三场大战后，双方的力量对比发生了逆转，唐军一万六，吐蕃军一万三，加上沙洲城内的五千唐军，此时唐军已占了绝对优势。 石城镇伏击战后，唐军派出了一万五千名士兵把播仙镇团团围住，并不攻城，而是修建阵地，准备和尚结息打起持久战。吐蕃军也不迎战，虽然石城镇伏击战中，吐蕃军丢掉了大量的物资，但播仙镇剩余的物资还能维持半个月，双方似乎都达成了一种默契，大家都在等待援军的到来。 清晨的薄雾，象一片轻纱覆盖在陇西的大地上，蔡明德率领着一千名骑兵和两千匹战马，踏破了清晨的宁静，向嘉峪关方向飞奔而去。他在石城镇的优异表现，使他被提升成为郎将，这次李月交给他的秘密任务，虽然让他非常困惑，但他对李月的忠心却让他去不折不扣地执行这个命令：拖住大唐援军。 在三天前，李月接到朝廷的快报，有消息吐蕃又派出三万军支援播仙镇，鉴于目前的形势，朝廷决定派左骁卫大将军杜乾运率三万军支援李月，李月见报心中顿时明白，杨国忠要来抢夺胜利果实了。 杨国忠的心腹贾颧率三万军攻打南诏，却屡被偷袭，最后全军覆没，目前他还封锁消息没有告诉李隆基，但真实的战况已经在长安的大街小巷中传开，唐军又吃败仗，使得刚沉浸在阿布思大捷中的大唐百姓被一棒敲醒，大家已经不再指望南诏会有奇迹出现，纷纷把最后一线希望投向了西北的唐土之战。 正当杨国忠焦头烂额之时，突然接到沙洲刺使杨休明的奏章，说李月在沙洲城下大捷，杀敌近万，这时幕僚苏瑜向他献计，派高阶武将去支援沙洲，夺取指挥权，杨国忠大喜，他连夜进宫禀报李隆基，三万吐蕃军增援沙洲，希望朝廷也能增兵，李隆基欣然同意了他的奏请，命他去安排援军一事，杨国忠安排心腹杜乾运率本部三万人去支援李月，并密令他在阵前夺取领导权，杜乾运是三品大将军，而李月是四品将军，虽然不属一军，但两军配合时，按大唐军制，应是军阶高者为主。 蔡明德终于在嘉峪关以西一百里处，发现了杜乾运的部队，他命令属下骑兵除去大唐盔甲，换上吐蕃骑兵的服装，有意暴露在大唐斥候的面前，杜乾运听说有吐蕃骑兵出现，不敢怠慢，命大军扎营防备，一连一周时间，蔡明德率军在唐军的营寨附近左出右伏，令杜乾运疑惑不定，始终不敢出发。二周后，杜乾运终于意识到这一定是吐蕃的疑军，目的是干扰支援的唐军，他便不再理会，命大军起拔。蔡明德又命手下换成便服，头扎红巾，冒充这一带经常出没的马匪红巾军，去sao扰唐军的后援。 唐军一连被疑军sao扰数周，却始终找不到敌军，心中便慢慢放松了警惕。这一天，蔡明德正坐在一棵树下咬一棵草根，他此时已明白了李月的意图，对朝廷企图抢功的做法深感厌恶，他自己也曾经无数次被上司抢功，非常痛恨这种卑劣的伎俩。 “报！”一名斥候骑马飞奔而来。 “说！” “禀将军，我们发现对方今天把粮草和水车放置在大营的东南角，从外边rou眼就可以看到。” “可曾看清楚？” “确实非常清楚。” “好！机会终于来了，我们开始行动，章三，你带九百弟兄一更时分去军营大门处呐喊，注意要在弩箭的射程之外，若对方出击，你们就立刻逃遁。” “我知道了！立刻就走。” 杜乾运一直被sao扰得又气又恼，先是吐蕃游骑，现在又是马匪，他不禁连声咒骂哥舒翰治理无方，居然任由马匪坐大。突然，亲兵跑进来报告，“大帅，那群马匪又来了，在营门处叫骂。” “随他们去，不用理会。” “可他们在骂大帅，骂得十分难听。” “他们在骂什么？” “属下不敢说。” “说！” “他们在骂大帅是个没卵子的乌龟，这是这一带最恶毒的骂人话。” 杜乾运大怒，取过大刀，率领三千亲卫，直杀出去。那群马匪见营内有了动静，立刻逃得远远的，停住再骂，杜乾运铁青着脸，率军追去，他暗暗发誓一定要将这群马匪千刀万剐。 就在杜乾运出击的同一时候，唐军大营的东南角外，埋伏着一排黑影，约一百人，都是李月从军中专门挑给蔡明德的神箭手。 “将军，对方出击了，还是主将杜乾运。” “好！各位准备，听我的命令。” 几名唐军搬出十几个盛满火油的铁桶，里面各放有数十支箭尖处绑有棉布的箭。 一百多名唐军纷纷取箭上弓，点燃了棉布。 “瞄准了，预备！放！” 刹时，数百支火箭划过黑夜，射向唐军的粮草车，除了几支箭落空，大部分都射中了目标，瞬间各粮草车上火焰腾空而起，西北夜里的风特别大，火借风势很快便逐渐吞没了整个东南角，还有无数火箭腾空射来。 蔡明德见目的已达到，低低命令一声：“撤！”一百多名士兵趁着夜色迅速撤退。 杜乾运刚追出一里多路，突然有士兵指着大营大声叫喊，杜乾运回头一看，见大营火光冲天，顿时大惊失色，他第一个念头就是：“上当了！大营被吐蕃军偷袭。” 虽然有唐军奋力扑救，但风势太大，根本无法阻挡大火，三万唐军纷纷从梦中惊醒，赤身逃出大营，站在旷野里看着大营逐渐被大火吞没。 大火烧了一夜，天快亮时终于慢慢熄灭，所有的粮草、辎重、营帐、盔甲、兵器都被大火烧毁，所幸人伤亡不大，只有数十人逃跑时被践踏致死，还有数百人受轻伤。 “大帅，我们还去沙洲吗？” “什么都没了，去个屁啊！”杜乾运望着赤手空拳、光着上身的三万士兵，不禁长叹一声：“先回嘉峪关，等兵部给了补给再说吧！” 消息传到长安，杨国忠气得破口大骂，为什么他就这样倒霉呢？难道他真的和军功无缘吗？ “郯王殿下，你说我们要不要把补给给杜乾运送去？” 李琮阴阴地笑道：“为什么要去支援那个李月，让他丧命在吐蕃人手里不是挺好的吗？况且他若一败，李亨拿什么去参你南诏之事。” “那好吧！就如你所言。但这个杜乾运太让我失望，就让他在嘉峪关多喝几天西北风吧！对了，有一件喜事我还没对殿下说呢！” “什么喜事？” “我听说皇上对太子擅自查户部帐本一事极为不满，有人还听见皇上在自言自语说要废太子。” “此话当真？” “千真万确！连贵妃娘娘都听见皇上在梦里怒骂太子。” “太好了！真是太好了，相国那我现在该怎么办？” “什么都别做，要暗中多多培养一些地方势力。” “说起此事，我推荐的李希烈，不知相国准备怎样安排？” “你说的那个李希烈野心太大，一旦重用，将来殿下不担心他会尾大不掉吗？” “可现在是用人之际，不妨先用之，等得大位后再图之。” “好吧！山南道节度副使一职空缺，我先把他安排进去。” “不是说好是淮南道节度使吗？” “殿下可能还不知道，皇上已决定任命永王李璘任江南道节度使了。” “李璘！那陈少游怎么办？” “放心，我早就替殿下想好了，陈少游调任淮南节度使，扬州之地产盐更胜于江南，殿下以为如何？” “那就多谢相国了。现在我们就一起预祝李月大将军旗开得胜吧！” 言罢，两人一起哈哈大笑。