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第十一集 收费茅厕

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尹珍这一个月来的心情非常好,余总督联系的那几个商人在春农节后的第六天就来到了太原,那位吴岱岩先生陪同他们前来,尹珍把他们引见给了夏布政使跟何钦差。

夏布政使对这几个商人慰勉了几句,就把一切合作的事情交给了尹珍。何乔新倒是非常热情的问了问商人们的难处,坦言如有需要可以找夏布政使,他说这话时夏语面无表情,好像根本没听到。

尹珍把商人带回自己府衙,跟付同知一起商议合作策略。

这几个商人,经营范围各不相同。

一个是粮商,姓石,名满仓,四十出头,身高体胖,为人非常爽快,说有一批粮食已经准备妥当,一旦运粮到此,保证按丰年平价卖粮,而且无钱购粮种的可以先赊欠,有收成后再结账。

尹珍大喜过望,付同知却暗骂这石粮商缺心眼,运粮到这里,运费要多少?按丰年平价卖粮,还不亏死?他决定赶紧去通知本城尤老爷他们几个大粮商,一旦这石傻子真的运来那么多平价粮,对尤老爷他们可是一大威胁啊!到时候,许多好处可就没了!一定要及早准备应对之策,非挤兑得这姓石的早早滚蛋不可!

不过石粮商有两个条件,一是府衙必须登记好城外灾民的户名、人数、田地数目、每日所需粮食、每户所需粮种等等,至于城内灾民,除户名、人数、所需粮食外,必须问清以何为生,届时由府衙组织这些灾民分批在固定日期购粮或购种,而那些并不缺粮的中等人家和富户,如要购粮,就要加价五成;二是允许他在太原城中选地方修建三十个公用茅厕,十五个免费,十五个收费。

尹珍想第一个要求虽然麻烦,但府衙早就做了不少事,稍加整理,各项数目很快就能确定,没问题!第二个要求自然也没问题,不过,别说太原城,就是京师,前几年随地大小便的现象也是非常严重的——其实自打有城以来,就没听说过专门开收费茅厕的,这几年才听京里的友人提到有人靠开公用茅厕致富的。但那是在京师啊,这里可是灾区,而且有了免费的公用茅厕,还有人会愿意花钱上收费的茅厕?

石粮商对此似乎并不担心,只要尹知府同意,其他都不是问题,至于收费茅厕的定价,届时可以跟府衙商议。

尹珍见他心意已决,自然不会不准。

一个是木材商,姓诸,名求丰,三十出头,斯斯文文的,像个读书人,愿意低价提供各种树苗,赊欠也行,不过也有两个条件,一是允许他在这里开办一个造纸作坊和一所印书坊,二是所有用他树种的农户,必须把田中三分之一的柴草、高粱秆专卖给他。

造纸作坊、印书坊?尹珍想这些买卖确实可以赚钱,不过太原城中已经有几家声誉良好的造纸作坊跟印书坊了,你现在来抢生意,恐怕晚了点啊!不过,既然这个诸掌柜坚持,也可以允准。

一个是砖瓦商,姓米,名恒远,是个四十出头的矮壮汉子,愿意无偿帮建三个砖瓦窑,并且负责砖瓦的销路,他当然也有条件,就是希望能在太原城中筹备一个园林设计品鉴会,由府衙出面邀请府城的富贵人家出席。尹珍想这不是什么难事,自然答应了。

一个酒楼掌柜,姓马,名鸣扬,年近四十,白白胖胖的,准备搭建两个长期的施粥棚,他的要求是允许他开家酒楼,办家农场,养养鸡鸭鹅、猪羊鱼等等。马场见得多了,酒楼掌柜办农场还真是稀奇事!这自然也没问题。

一个马场主人,姓穆,名盛林,四十出头,黑壮高大,说已经置办了一百头耕牛,无偿提供给灾民耕地,他的要求是希望在这里办家骡马行。

尹珍内心非常高兴,却还是提出一个要求,就是所有需要劳力的地方,一定要用本地的。五位乐善好施的商人齐声应道:“应该的,应该的!”双方当即签订了契约。

事情的发展令尹知府大喜过望,这几个商人的动作实在太快了,签订契约的第三天,第一批十万石大米跟五万石粮种就运到了,五万棵树苗也运到了,后续的也已在路上;一百头耕牛到位了,两个临时使用的施粥棚搭建完工了。隔天一早,卖粮,赊种,贷树苗,借耕牛,给灾民施粥,悉数开始,尹珍亲自去各处看看,发现处处人潮涌动,但每处负责相应事务的一批人做得井然有序,一丝不乱。

这几个商人非常会办事、会用人啊!尹珍暗自感慨,要是府衙有一批这样干练的属吏,怎会事事都不尽如人意呢!

府城周边的农田中忙碌的身影越来越多,耕田,播种,只要有事干,农人就有精神,农田就有生气,今秋就有收成,日子就有希望。

府城也是处处忙碌,三十处公用茅厕都选好了地方,同时动工,一下子招用了将近八百人。

印书坊在城北相对偏僻的角落,地方非常宽敞;酒楼在城东热闹的大街口,收购了一处旧楼翻新;骡马行在东城门内,造纸作坊、砖瓦窑、农场自然都在城外。这些劳作招用了将近五百人,而各处需要的工匠、伙计、账房、厨师、车夫等等的招工也逐步进行了。

尹珍于是也忙碌起来,督促人赶紧去办理开办印书坊、砖瓦窑等所需的文书。

朝廷的书本印刷主要由司礼监和国子监负责,司礼监负责印刷皇帝批准以及命有关官员编写的书,国子监则负责印刷经史子集、各类杂书、类书、韵书以及儒生们所读的书本。此外,礼部、户部、都察院、大理寺、兵部、工部、钦天监等衙门,也都刻印与各自职责有关的书籍,像礼部的《通鉴》,户部的《醒贪录》、《教民榜文》、《务农技艺商贾书》之类。

而各省的布政司、按察司以及一些盐运司,也印刷诸如地方志一类的书及皇帝批准在各地发行的书,有时也刻印些其它方面的书。尹珍为表对诸求丰的褒奖,特意向夏布政使请准,把原先准备印制的《太原府志》交由诸求丰新开的“风行馆”承办,夏语破例答应了。

米恒远的园林设计品鉴会是最早筹备完成的,尹珍出面邀请地方士绅出席,夏语虽然没有亲自前来,却派了布政使司的右参议史童勐代为出席了。

品鉴会设在了太原城东街非常有名的“德顺酒楼”,受邀的近百名官商士绅一进酒楼,都觉得眼前一亮,只见酒楼大堂中间数十张八仙桌排成了一溜,桌上摆满了各色冷盘、时令水果、杯盘碗碟、酒壶筷勺,最中间却还空着一长条,看样子还有什么没摆上去,四下里摆着数十张太师椅,而四面窗户紧闭,壁上挂满了各种画轴。

尹珍把米恒远引见给众人,米恒远向众人作一罗圈揖,高声道:“米某初到贵境,未曾登门一一拜见,实在失礼,在此深表歉意!今日诸位大驾光临,米某不胜荣幸,壁上所挂,是各种园林设计图案,尚请诸位不吝赐教!”

随即,他向身边那个管事模样的年轻人低声吩咐一句,那年轻人走向后堂,很快,数十个青衣小厮鱼贯而入,人人手里一个托盘,盘中是两盘热气腾腾的菜肴,他们把菜肴放到桌上空出的地方,而后放下托盘,一个个来到来客近前,弯腰躬身,问各位喝什么酒、需要什么菜肴,然后帮着倒酒、夹菜,放到托盘中,端着托盘来到点菜的来客身边,恭敬侍立着伺候。

这些官员士绅自诩什么样的大场面都见过,但这种情形还是让他们感觉非常新奇,前人有所谓“肉障”“肉屏风”,眼前这些,是否可称之为“肉托盘”呢?虽然不是明眸皓齿、水灵鲜亮的女子,但这些小厮也都面目清秀,一脸笑容,望之非常谦卑可亲啊!

来客们手端酒杯,浅饮一口,挟一筷菜,一边细细咀嚼着,一边观看壁上所挂的画轴,应该说,那些园林设计都非常出色,但这还不能让大家就此决定回去翻修家里的院子,毕竟,那是需要花费不少银两的。

大家议论纷纷,非常热闹,观赏了约摸一个时辰,感觉酒足饭饱了,正觉得是否该告辞了,却听米恒远高声道:“诸位请上二楼喝杯茶!”

感觉奇怪的来客们陆陆续续上了二楼,二楼的地方要比一楼小些,不过楼中间同样有一溜八仙桌,上面摆的却不再是美酒佳肴,也不是名茶佳茗,而是青砖和瓦当,还有一些形状奇怪的事物。四壁下摆着太师椅跟茶几,米恒远请众人落座,青衣小厮们给来客们奉上茶来,众人轻抿一口,感觉神清气爽,纷纷赞叹“好茶”。

一个短衣打扮的年轻人来到中间的桌前,冲四下里团团一揖,道:“各位贵客,请容许小的做些说明!”他拿起一块青砖,开始介绍。

这种青砖其实跟来客们家里所用的青砖在质地上没什么不同,特别的是青砖上刻下了各种花纹字样——像“吉祥如意”“福寿绵长”之类,或者根据买家需要刻上特别的标记——比如主人家的姓氏、徽记之类,最特别的,是有许多块青砖拼合在一起组成的画作,像《满池金莲》《步步生辉》之类,非常抢眼。

至于瓦当,也是别具特色。其实江南水乡才特别注重瓦当——在屋面每条瓦垅下端,起到护橼和装饰两重功能的瓦片,就是瓦当,上面放置时弧形朝上的称为“瓦”,也称“滴水”,下面弧形朝下的称为“当”,也叫“檐头”。江南民居使用瓦当,各有各的讲究,或根据本地习俗,或依据主人喜好,或考虑宅院规模。眼前这些瓦当形状多样,圆形的、半圆形的、弧形的都有;滴水和檐头上都刻有图案花纹,彼此又互为呼应,有常见的“四福祝寿”“天下太平”“双凤祝寿”等等,也有翻出了很多新意的各种人物、动物、花卉、虫鸟之类,配上顶端波形纹,既美观大方又不显单调,让人眼花缭乱之余,不少人生出了回家扒了房上的瓦重新铺盖的念头。

而最新鲜的是那些形状古怪的事物,按那年轻人的说明,这些居然也是砖,长方形的,六角形的,圆形空心的,青灰色的,红色的,黑色的,实在稀奇!刚才楼下画轴上的一些院墙就是用这样的砖砌成的吧?

来客们坐不住了,纷纷起身走到桌边,看那些样式各异的砖瓦,有兴趣的还问这问那的,气氛比刚才在楼下都热闹。

“楼上各室各有一位画师,可以根据诸位需要规划园林,诸位如果有意,可上楼一观。”米恒远再次高声道,来客们虽然未必都想翻修园林,但都被引发了好奇心,纷纷登楼一看,有些确实想园林翻新的士绅,就各自找一位要求规划一下,画师有老有少,画风各异,但无一例外,都问一下府上园林占地多少、主人家喜好些什么等等,之后略作沉思,就提笔勾画,不过小半个时辰,就大致完工,各位士绅一看,虽然仓促,不算尽善尽美,但自己的一些爱好特色都反映出来了,假以时日,应该是非常出色的规划。

于是提出规划的这些士绅都要求完善画作,准备日后翻新园林时用;其他暂时无意翻新园林的士绅,这次也算开了眼界,想着回去可以向妻子儿女、家丁仆役说个新鲜。一时间,百来位官商士绅都觉着此行不虚。

晋王爷也接到了请帖,但他对这市井之物兴趣缺缺,不想前往;世子朱奇源自告奋勇代父前来,说是不辜负尹知府的一片盛情,实际上是借此散散心。不过来了之后,看了这一切,也是感觉长了些见识。

米恒远对这位晋王世子特别关注,找了个机会凑到跟前,深施一礼,说:“世子殿下,有位朋友托小人捎来一封书信,请殿下回府后过目!”他递过一封书信。

朱奇源诧异的接过来,收在袖中。之后他心里始终充满了疑虑与好奇,好不容易到品鉴会结束,随着众人被恭送离开,在回王府的轿中,终于忍不住展开了信笺,这信居然是之前有过一面之缘的无命将军所写,信中说深为世子的报国之心感动,左思右想,愿意协助世子做些报国之事,请世子派人联系风行馆的掌柜诸求丰,诸掌柜会告知一切。

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