早有师爷唱道：“金陵赛诗会十强才子已经产生，请诸位才子入座——”

唰的一声。诸人的目光便都朝门口看来，行在前面那位才子，何曾见过这种名流云集，众人目光聚于一身的场面，双手不自觉地微微颤抖起来。林晚荣走在第五位，对这种场面，他倒没什么害怕的，从前也不知经历了凡几，此次战场之上又练就了一身虎胆，应该别人怕他才是。

“林兄弟，林兄弟——”林晚荣听到一个女子粗嗓门的呼喊。转过头一看，却见那人竟是昔日杭州城中义助萧家的刘月娥，眼下她正在朝自己用力挥手，比她自己入了围还要高兴。

“刘大姐——”林晚荣挥手打了个招呼。微微一笑，既然刘家都受了邀请，那萧家自然也应该有人来了。

他四处巡视一番，便听一人喊道：“林三，林三——”扫目望去，却见倒数第二排的位置上，表少爷正站在椅子上拼命地向自己挥手，脸上的兴奋之情溢于言表。

林晚荣大力挥手笑了笑，朝那边走了过去道：“少爷，你怎么在这里，你不是也参加了这赛诗会么？”

郭无常懊恼地道：“别提了，我给那一区的评判使了百把两银子，好不容易才上了花船。哪知那行酒令第一轮就败了。唉，早知还是跟在你身边啊，怎么也能弄个前十名吧。”

林晚荣呵呵一笑，与这表少爷说话。就像又回到了以前的日子，只是眼下仙儿已经成为了自己妻子，大小姐与自己却是渐渐走得远了，人生当真是变化无常啊。

“林三，听说你昨晚惹玉若表妹生气了？”郭无常靠近他。偷偷道。

“没有，只是性格不合，暂时分开，大家都冷静一下。”林晚荣笑道。

郭无常也是微微一叹：“要说表妹的性格也是太强了些，任谁她也敢教训。想想你为我们萧家做的贡献，那是居功至伟，与你这样闹下去，还真不知道会是个什么后果。表妹怎么就泛糊涂了呢？”

林晚荣微微一叹道：“不说这个了。二小姐怎么样了？”

郭无常道：“玉霜表妹每日都盼着你回来，可是你一回来就和玉若吵架，大表妹只好让宅子里的人先瞒着她了。唉，可怜玉霜，每日都在日历上画圈算计着时日呢，却还不知你就在大门之外，怎么闹成了这样呢？”

林晚荣心里有些发酸，望了郭无常旁边那个位置，表少爷似是明了他的心思似的，说道：“这是玉若表妹的位置，她说过要来的，也不知道怎么到了这般时候还未见她人影。我们都不知道你进了这赛诗会前十强，若是知道的话，我早把四德、萧峰、府里所有人都叫过来为你助威了。”

表少爷虽是不学无术，这几句话却是说得暖心，林晚荣拍拍他肩膀微微一笑，眼光向他旁边的空位置看了一眼，默然一叹，也不知这是怎么了，就闹得这样不可收拾的场面。

“林三，你好好加油，把这金陵才女娶回家，端茶送水洗衣做饭，好好折磨，叫她小瞧我们男人。”表少爷愤愤不平地道。

林晚荣呵呵一笑，还未说话，就听有人大叫道：“大哥，大哥——”董青山激动的声音从边上传来，转头望去，却见青山和洛远正往这边飞奔而来。

林晚荣迎上前去道：“青山，小洛，你们可好？”

董青山抱住他的膀子道：“大哥，姐夫，你可回来了。”

林晚荣点头道：“青山，巧巧呢？怎么没见她？”

青山道：“姐姐在洛小姐房里帮忙，洛小姐这几日操劳过度，有些生病了。”洛凝这丫头又病了？唉，女人就好这口啊，心事一多，就容易生病。

洛远道：“大哥，你这些日子做什么去了，晒黑了不少。”

林晚荣笑着道：“做一件很重要的事情去了。小洛，你姐姐怎样了？”

洛远摇头道：“不算好，整日愁着眉头。我爹也真是的，又不是不知道姐姐眼界比天高，还弄这样个什么赛诗会招亲，俗气得很。”

青山道：“就是。洛小姐天仙般的人物，哪是这些穷酸可比的。姐夫，我看你不如用点劲，打败这些家伙，把洛小姐也娶回家，也做小洛的姐夫好了。”

林晚荣哈哈大笑，青山这个犊子，说话总是这么直接。兄弟三人正说笑着，却听一个师爷叫道：“请前十位才子台前就坐。”

林晚荣行到台前，找了个空凳从下，往下一望，却见台下的金陵名流眼光都落在台上诸人身上。台上最吸引人的，当数赵康宁、吴雪庵与侯跃白了。至于林晚荣这匹黑马，唯有表少爷、刘月娥诸人看好他，其他人等自然认为这位顶多就是陪衬了。

那师爷走上前台，大声道：“金陵赛诗会，斗诗大赛，现在开始。今日到场的，除金陵诸位名流之外，还有江苏总督洛大人、都指挥使程大人、江苏学政童大人以及诸位地方官员。”

林晚荣瞥了一眼，果然见洛敏坐在远处高台之上，正在对着自己微笑。他旁边是程德，黑着一张老脸，看不出表情。

那师爷大声道：“这斗诗赛，实行的是，十进六，六入四。四选二，二者竞逐，共计四轮淘汰。”这种安排是有道理的，正所谓文无第二，武无第一，这种斗诗，取前三甲没有任何意义，唯有第一，才是众人追求的目标。

“第一轮。便请学政童大人出题。”师爷大声道，众人应声叫好。

那学政大人站起来朝四周抱了拳道：“今日乃是才子云集，诗坛盛事，老朽便抛砖引玉，做个诗题。梅兰竹菊四君子，梅花为首，便请诸位才子做个雪中咏梅诗吧。”

厅中诸人皆是有些才学的，一听说第一轮就是雪中咏梅，便暗自呼难。因为咏梅诗自古以来多不胜数，出了名的皆是经典，经典最难超越，若要在这短短功夫内，便做出咏梅的好诗，实在是太难。

众才子思考一阵，那金陵才子侯跃白率先站起道：“学生侯跃白，咏梅一首：暖惊梅，先传芳至，夜来万宝春随。残冬雪，再遇和气，已是名园佳丽。”

好！侯跃白方才吟完，人群中便爆了个好来。这侯公子第一个吟出，又是金陵人氏，大家自然要给个面子了。

小王爷不甘示弱地站起来道：“学生赵康宁，亦咏梅一首：春寒锁，于庭院，梅花几树怨东风，清蕊未吐暗香远。”

好！这次却是黑脸程德率先叫了起来，旁边的洛敏暗自好笑，你这黑脸的东西连几个字都认不全，哪里明白这其中的意思。

京中才子吴雪庵早已胸有成竹，第三个站起来道：“学生京中吴雪庵，咏梅一首：天嫌雪苍白，信手绣梅花。来年冬日到，再与一处开。”

这前三人果然素有才名，咏雪咏梅皆是手到擒来，虽还称不上传世之作，却已是上等佳句。其余人等，望了这三人所做，便有些自惭形秽。后面六人，仅有三人，跟着前三位才子吟了些梅花诗，却远远地逊色于前三人。另外三人却未得句，不用说，自是遭淘汰了。

林晚荣敬陪末座，他喝多了酒，在这擂台之上，却也有些打盹，呵欠连天。众人看得忍俊不禁，这才子若非有惊世之才，那便必是有惊世之病。

表少爷与董青山等人看得暗自焦急，这可是淘汰赛啊，不说别的，就算你不能做个千古绝句，那也要吟首咏梅的诗出来啊。

其余九人皆已赛完，最后一下才是临到林晚荣。他往表少爷身边的座上一看，却仍是空空如也，心里默默一叹，站起了身来。

“姐姐，姐姐——”洛远气喘吁吁地跑进洛凝房间，大声道：“好消息，好消息——”

洛凝凝望着镜中的容颜，悄然一叹，似是没有听到他的话般，倒是巧巧问道：“洛远，什么好消息——”

“林大哥，林大哥他——”

“林大哥怎么了——”洛凝手中的小镜啪地一声摔落在地上，两个女子一起急道：“大哥他怎么了？”

“大哥他参加了赛诗会，还闯入了前十强！”洛远大声道。

“大哥——”两个女子同时惊呼一声，泪珠儿落了下来，相互搀扶着，急急向外走去。

方行到阁楼前，尚隔着帘子，便听到林晚荣的声音道：“这吟些带梅字的诗句，我却是不会——”

“大哥——”闻听此言，洛凝便直挺挺地向后栽倒，晕了过去。