转眼竟然已经是深秋，张廷玉也该回来了。

可看看李卫，顾怀袖竟忽然觉得，张廷玉不回来，也好。

“进来吧。”

她终于还是笑了笑，叫李卫进来坐了。

原本桌上摆着的，乃是给沈取准备的酒席，可现在也不用了，倒是能顺道请李卫来坐下。

李卫带来的自然不是什么好消息，可他也不想现在就说。

看方才沈取离开时候的神情，李卫就知道顾怀袖这里兴许已经明白了，他出奇地没有插科打诨，也没有妙语连珠地逗顾怀袖开心，这一顿饭吃得格外安静。

不管是顾怀袖还是他自己，都没想到竟然还会有这样的一天。

可李卫并不觉得心虚，他想起了之前见到的沈恙，还有方才见到的沈取，与现在的顾怀袖。

放下象牙筷的那时候，顾怀袖着人端了茶上来，便道：“若是不忙，园子里面坐着说说话吧。”

霭哥儿霖哥儿这些都已经下学了，可青黛知道顾怀袖心情不大好，自然没叫他么来，如今饭厅里也是安安静静。

“这一次回来办了大差事，怕要在京里等着皇上诏令再走，一时半会儿地不急。”

说着，李卫见顾怀袖起身，忙上去扶她。

她没有推开，与李卫一道走出来，秋已经渐渐凉了，不过园子里的鳞托菊跟龙爪菊都开了，移栽的香山红叶看着也都染上霜红，难得竟然有一种凄艳的绚烂。

过了这秋，便是冬。

“你与二爷一道回来的？”

顾怀袖终于问了，她像是在问什么微不足道的小事。

李卫点点头：“与二爷在河南道上见了的，不过二爷略落后几天，在通州的时候还有案子要查。听说这一回二爷威风，用皇上赐的剑，斩了三个人的脑袋呢，当年的邬先生也在，给河南巡抚田文镜当的师爷。只是因为如今这一件罢考案，个中多内情，一时半会儿也是处理不好的……”

至于个中有什么内情，李卫却是不说。

顾怀袖之前有自己的推测，也知道如今的李卫是在为皇上做事，这件事她一点风声都收不到，便知道这件事是众人都不想要她知道的。

毕竟沈恙势大，手下不知道笼络了多少官员。

当初张廷玉与沈恙仇大，那时候还没跟现在一样，是连面子上都敷衍不过去的，沈恙那边一面为了翻案，另一面为了解决扬州那边的种种破事，顺带约莫也想压制张廷玉，所以真的靠了四爷。

可是想想，若没顾怀袖当初递给胤禛的账册，沈恙是跟胤禛接触的可能很小。

她在里面，也不过就是个传话人。

胤禛沈恙两个，各取所需罢了。

她原还想是自己的错，可即便是没有她在里面，胤禛也迟早会查到沈恙，只要有李卫在……

这件事便怎么也无法避免。

想想，她竟然也看淡了，顺其自然了。

各有各的功过是非……

“沈爷的事情，李卫自问不曾在大义上错。”

李卫忽然停下来说了一句，他望着自己干娘，嘴上这样说着，却想起了当年跪在沈园外面，风雨不去的时候。

他也只说自己在“大义”上不曾错，至于心里是不是毫无愧疚，却全看自己了。

顾怀袖向来知道，身不由己的事情太多。

“若你觉得自己不曾错，那么照着你的法子做就成。”

出乎李卫的意料，顾怀袖竟然说了这样一句话。

他喉结上下动了一下，嘴唇也微张，可话，还是没说出来。

曾想过无数个自己可能面临的场面，却万万没有如今的这一种。

顾怀袖只道：“我曾想面厚心黑，浊世厚黑能成其事，不厚不黑也成其事，终究大道千条，端看个人走哪条。可人不过*凡胎，在厚再黑，也狠毒，也比不过这老天爷。”

她口吻之中带着豁达，只叫李卫过来陪自己下棋。

李卫下了棋，却说了之前一直没说的事情。

沈取那边不知道沈恙的下落，实则现在沈恙也已经秘密转送至大牢，“我已近吩咐下面人去万青会馆送消息，取公子也可以不必找了。这一遭，诚如您所言，李卫未必不后悔，可我觉得这样做没错。跟在沈爷身边这么多年，沈爷的事情我最清楚……他把我当了左膀右臂，我却反过来用他给的刀子，夺他的命……”

“不必想那么多了。”顾怀袖落子，淡笑，“他未必没想到有今日，沈恙何等聪明绝顶的人……我只想着，他不是那样肯束手就擒的人。当初你在他手底下，捐了个兵部员外郎，甚至先去了四爷身边做事，他就没把你当成颗普通的棋子。你想想，他这辈子还缺什么？你……我只恐你，办不完这事儿。”

“……您也真是了解他。”

李卫仔细想想，似乎也明白了不少。

沈恙能栽培李卫，三分是因为顾怀袖，三分因为李卫本身才干优长，还有四分则全在沈家一场冤案上。

李卫的官职越高，沈恙把不住他的可能就越大，而能翻案的可能也更大。

脑子有病的人，想法也跟众人不一样。

许多年以来，沈恙怕不知在背后试过多少次，可康熙朝的时候没能翻案，到了雍正这里似乎也杳无声息。而沈恙，已经等不起了吧？

胤禛要杀他，意料之中；会用他昔年的心腹李卫，也在意料之中。

这一切一切的意料之中，却很难让顾怀袖觉得舒坦。

下完棋，李卫照旧被顾怀袖杀了个片甲不留。

他棋艺不精，顾怀袖经常说，可也不强求，毕竟这小子连大字都不识几个，不过如今处理事情却是渐渐老道。

“前儿听说江南也有罢考案，牵连的人不少吧？”

此次上京，也是要处理这件事的，李卫于是道：“这件事也就是几个不懂事的闹，结果皇上说下头直接取消乡试，这不是胡闹吗？我是觉得这样不好，今次准备跟皇上说说，读书人的事情这样处理可不成，得耽误多少人？”

他虽不识几个字，可认识的又才学的人真不算是少，当个大老粗，对读书人却很尊敬。

“你如今也敢跟皇帝叫板，真不担心自个儿脖子上的脑袋。”

顾怀袖把最后几枚棋子都收拾进了棋盒之中，这才罢手。

天也不早，李卫想着刑部那边的事情也该下来了，便跟顾怀袖告辞。

送走李卫，顾怀袖就像是浑身力气都被抽干了一样。

她早知道张廷玉已经当自己没有那个儿子了，因为沈取已经被沈恙养熟了，成了旁人的儿子。而张廷玉错过一回，挽回不了，他素来是个坚忍决绝的性子，对于明知道不可能的事情，便不会强留。

因而，他总是比她要狠心上两分，在对沈取的问题上，他很理智。

比如，如今他能把亲骨肉当成陌生人一样看待，该怎么处理沈恙还是怎么处理沈恙。

从未想过，昔日沈恙说过的的话竟然全部应验了。

张廷玉是三日后的中午到京城的，前面在通州逗留了许久，也不知是处理哪里的事情。

只是他回京城，头一个去的地方不是张府，而是京中。

沈恙乃是巨商，如今一个人倒下来，对江南那边来说，无异于一座巨山倒下，不知要激起多大的震荡。

李卫在这边忙前忙后，江南那边的事情都要稳着来处理，幸好明面上有个沈取，至于盐商下面的事情却要麻烦得多。

好在李卫本人多此道多有涉及，渐渐也理出一个头绪来。

只有这个时候，这些忙得焦头烂额的人，看着坐在牢里悠闲喝茶的男人，才觉出几分冷汗淋漓来。

可以说，沈氏下面的生意庞杂得很，明面上沈取的生意都干净得能拎出水，偏偏盐事牵涉甚广。

当年沈恙开始沾上“盐”这个字，还是康熙三十多年，现在已经一朝过去，中间的争斗有无数，也经历过不少大盐商了，有的家族开始衰败，有的投了沈恙，又开始欣欣向荣起来。

多少个盐区，多少个主事，多少要处理的接头人，还有一些特殊的运盐渠道……

沈恙的手伸得很长，心也很大，可他是所有盐商之中最厚道的。

因为深知每个商人都想获利，所以沈恙乃是“薄利多销”的策略，所有人都投到他的名下，每个月给他一定的分红，他一个人掌舵，很少有出状况的时候。这样一来，盐帮之中的事情立刻就井井有条起来。

只是，井井有条乃是沈恙在的时候，沈恙一旦有出事的风险，那么原本狼子野心的人自然也要开始动歪心思。

每个月都是百万流进流出的银子，谁不说沈恙乃是江南第一富？

见了这么多银子还能不心动的，基本都是死人。

商人重利，沈恙出事的消息一传，事态立刻会扩大，而李卫等人要做的，就是处理好沈恙去后的事情。

现在，已经没人认为他还能活下去了。

眼看着秋将尽，沈恙的案子也渐渐下来了。

张廷玉、李卫等人督办此事，随时备着卷宗以供胤禛查看。

整个案子从头到尾，都是上达天听，胤禛一手处理下来的。

下面人，就算是想要救沈恙，也根本出不了手。

功高震主，要死；富可敌国，要死。

九月初三，天黑得很早。