李竹冲他笑了笑，然后就将要雇孙大力的意思说了。

孙大力欣然答应。

李竹又说郎中被吓跑的事，小春道：“小秋身体一向强壮，养上一段时日应该就能下地干活了。”

李竹说没有关系，让他好好休养。

村民们等了好一会儿，听到外面没动静了，才纷纷开了门出来查看情况。里正也带着人来了。

李竹赶紧出来说明情况，并着重说明小虎救了那几个猎户的事。众人将信将疑。李竹不禁有些后悔，自己怎么不拦住那些猎户，让他们说明白了再走，省得村民们不信她。

杨家集的里正叫杨六山，他一脸严肃地说道：“老虎可不是其他畜生，万一伤了人可怎么办？我劝你还是把它交出来吧。”

李竹自然不肯，若是交出来，小虎就没命了。

杨六山见李竹屡劝不听，不由得怒了，说道：“你这孩子，亏我还以为你是个懂事的，这可不是小事，你怎能因你一人而置乡亲们的性命于不顾？”

其他村民也开始指责李竹。

李竹只好耐着性子解释道：“小虎从来没伤过人，方才还救了那几个猎户，你们若不信，咱们一起去找那些人，左右也走不远。”

众人正在僵持间，却见那几个猎户去而复返。

为首的那个黑汉子大步走过来，对李竹说道：“这位姑娘，方才我们走得太急，忘了向你道谢了。若不是你的老虎，我这条命就交代了。”

李竹抓住这个机会，就让那人将事情经过再向乡亲们诉说一遍。

那几个猎户互相补充着将事情经过讲述一遍，众人又是惊叹连连。对小虎的态度也略略有些改变。

杨六山叹了口气道：“既然如此，且留看几日吧。果真不伤人再说。”

众村民纷纷离开，那几个猎户也告辞离开。

李竹回到屋里，再三嘱咐小虎，不但不可伤人，连村里的牲畜也不能伤害，否则就把它送走。小虎十分委屈地吼了一声。接着小白和大黄也凑过来看热闹。大黄有些怕它，小白还是那样。

晚上，李大姑和杨老实回来也听说了这件事，他们也认得小虎，虽然不像别人那么抵触，但多少还是有些害怕。不过，他们也不好管李竹，只叮嘱她小心便是。

李竹家里养了一只老虎的事很快就传开了。那些本来因为听说李竹独自居住而蠢蠢欲动的小贼们也都纷纷歇了心思。

李竹给小秋请了大夫，抓了药吃，这小伙子果如小春说的，身体强壮，养息了十来日就差不多好了。他虽有些憨傻，但心性挺好，力气奇大，虽然才十四岁，可是比一个成年男人都能干。

小春每日在家里料理家务，小秋则和孙大力一起翻地，浇水，看护鱼塘。

牛牛整天屁颠屁颠地跟在李竹身后，姐姐长姐姐短地叫着。这小家伙食吃得好，又开始变得白胖起来。

清河县里的流民又增多了。朝廷的救济粮还没到，因为清河县不是受灾区，就算到了也发不到这儿来。但灾民又不能不管。新知县最终决定以工代赈趁机兴修水利。不少青壮年都去报名干活，这自然解决了一部分人的吃饭问题，但仍有一部老弱灾民无法安置。

本县的乡绅中，钱家第一个站出来捐款捐粮救助灾民，接着是吴成名，他在吴家酒楼设立粥棚，赈济灾民。原来这吴成名一看陈觐不像白进那般好对付，他只好从别的方面示好。

李竹猛然想到自己还有一批财物没用呢。那也是来自吴家的，这不正是合适的时机吗？

这批钱怎么拿出来也是个问题。李竹想了想，吴家的那批财物，里面有金银珠宝布帛粮食，除了少部分东西怕人认出不好变卖，其他的都没问题。

她要造成一个轰动，然后名正言顺地将东西拿出来。

几天后，李竹又雇佣人来挖地，这次正好就在那大坑周围来来挖。

当天中午时，人声鼎沸，杨家集的大部分村民都来围观，连各家的狗和驴子也来了。

因为天上掉了一个大厚馅饼，李竹家的荒地中挖出了一堆财宝。

消息一经传出，整个村子，应该是方园几十里都沸腾了。

据说杨六山的老婆万分后悔将那片无主的荒地卖给李竹。杨六山本人也后悔。其他村民，眼睛红的像害了眼病似的。

就在村民引论纷纷，妒忌不已时。

李竹又做出了一个惊人决定。她说这些财物是上天赐予的，她得之不安，又想到无数灾民流离失所，她于心不安，决定把这批财物变卖，得来的钱全部用来赈济灾民。