一路上，村民们看到两个小姑娘吃力地抬着一桶水，自然会好奇地问几句，还有好心人帮忙。

李竹替小凤答道：“谢谢叔，还是让我们自个抬吧，你总不能天天帮吧。”

有的人就问小凤的娘在干什么，小凤实话实说在哄弟弟。知情人听了直撇嘴。这个王桂花连装都不爱装了。这王桂花就是小凤的后娘。

李竹帮着小凤把水抬到她家，王桂花正抱着她的大胖儿子在院里晒太阳。

一看到李竹，脸上堆着笑说道：“哟，这不是那谁吗？你俩倒玩到一起去了。”李竹很客气地打了个招呼。

李竹帮着小凤抬三桶水，走了三趟，杨家集的大半村民都知道，王桂花在家抱着孩子晒太阳，让小凤去挑水。

趁着没人时，小凤悄悄问道：“这样行吗？”

李竹就跟她分享了自己跟肖氏她们斗争的经验：“没事，你别跟她硬对着干，要想办法，你受的苦和委屈一定得让人知道。她让你不好过，你也让她不好过。她若是知道你不好惹，可能会对你好些。”

据李竹有限的经验来说，狗咬包子也会挑一挑的，哪只包子皮薄馅多就咬哪只。你要时不时咯咯它的牙，它下回就会小心些。

小凤听罢，既兴奋又忐忑：“原来还可以这样？我总以为忍一忍就过去了。”

“当然可以的，我也是慢慢琢磨出来的。走吧，你去河边洗衣服，干慢点，学会磨洋工。”

李竹去放鸭时，一般会带上一本书和一根钓竿，看看书钓钓鱼。由于灵泉的作用，她钓鱼几乎不费事，每次她放鸭回来，都会带两条鱼回来，李大姑一家啧啧称奇，但并没有往别处想。毕竟他们这儿河叉子多，有不少捕鱼为生的，那户人家的儿女在这方面就是比其他聪明。

渐渐地，李竹胆子就大了许多，有时会多带几条大鱼回来，自家吃不了，就带到县里卖。于是李大姑不但卖卤肉还兼职卖鱼，她这鱼个头大，肥，精神头还足，客人十分喜欢。

这一天，李竹运气好，钓上了一条十来斤的金鳞赤尾大鲤鱼，险些把钓杆折断了。这条鱼引来大批村民围观。李大姑带到县里，刚好碰上钱府的管事，他家老爷要宴客，他就看上了这条大鲤鱼。不但高价买了鱼，还连带着把李大姑家的卤肉都包圆了。

李大姑早早收了摊子买了半匹细布，准备给李竹和杨云做夏衣，再采购一些日用品欢喜返家。回到家，一家人商量了一下，决定先把蔡青的钱先还了。他们做生意一个月，再加上卖鱼，还完蔡家的钱还剩余些。

李大姑用开玩笑的口吻说道：“这卤肉的方子可是小竹的，这十五两也是她用自个的本事还的。”其实她这话最想跟杨老实说，可惜他现在不在家。

杨云依在李大姑身上笑道：“娘，我们两个都喜欢小竹，从来都没说过什么呀。”

李大姑道：“我知道，我不是就随口提提嘛。”

这时杨墨却正色说道：“娘，这帐还清了，以后赚的钱就拿出一大部分给小竹做嫁妆吧。”

李大姑若有所思，不等她发话，李竹就接道：“哥，你这么说又把我当外人了。你们早说过，是把我当一家人的，既是一家人何必分得那么清楚。我还小，嫁妆的事以后再说，要备也是先备云姐的。”

杨云脸色微红，连连说她才不要。

杨墨见此情形赶紧说道：“我只是先提一下，以后咱们再商量。”

李竹又说道：“依我看，咱们还是先着紧房子吧，多攒点钱，或是赎回原来的房子，或是盖一栋新的。”

李大姑说现在赎回不可能，人家才刚买的，哪有可能再转手。

俗话说无债一身轻。更不消说，杨墨身体已经全好，少了药钱这一大项开支不说，他还能抄书写信补贴家用。杨家的卤肉生意越来越好，钱府管事自那一日后，每隔几天都来采购一回，他一买就不是半斤几两的零碎，而是十斤八斤的往回买。

李竹隔三岔五的都会钓上一些让围观的鱼。上次是十来斤的大鲤鱼，这回又是个十斤的鳝鱼，李大姑也摸出了门道，一有好东西，就直接去找钱管事，一般人给不了好价钱。

李家村离杨家集毕竟没有多远，这些事一件一件地终于还是传到李家一家人耳朵里。

肖氏和刘氏一听说那个扫把星一到了杨家后，又是卖卤肉又是捕大鱼的，还听说，李大姑竟然连钱管事都巴结上了。两人越想越气，当晚，刘氏不觉少吃了半碗饭。肖氏更是悔得肠子都青了。

偏偏还有跟这家人不对付的，见了肖氏刘氏就说些风凉话：“哟，先前整天骂人家是扫把星，这咋人一离家就时来运转了，这指不定是谁克谁呢。”

肖氏气得挺着脯子和人对骂了一通，气咻咻地回去了。