大总管越走越快，最后几乎一路小跑地回到了自己的帐子，燃烧紫流金的余韵过去，北疆依然是寒冷的，大总管却跑出了一脑门的热汗，不得不边走边擦，擦湿了一条袖子。

他心事重重地挥退了打算上前服侍的女奴，示意她不要打扰，自己抬脚走进了三道重门的帐子。

大总管小心翼翼地四下探查了一遍，确准附近没有闲杂人等，这才关上一道一道的门，舒了一口气，往室内走去。

就在这时，屋里突然传出一个突兀的人声：“怎么样？”

大总管猝不及防，在自己家里吓得一哆嗦，四肢显而易见地抽搐了一下，瞠目结舌地站在门口，有那么三四息的光景，他感觉心口快不会跳了。

直到一个相熟的贵族老妇人从光线暗淡的屋里露出半张脸来，他才狠狠地吸了口气，神魂归位，疑神疑鬼地摆摆手，同那老妇人一起走进屋里。

北地本就昼短夜长，居处采光都很将就，但这一屋子人却偏要将窗户都盖住，黑黢黢地围着一盏破旧的汽灯而坐。十八部落联盟里有头有脸的几家派了代表来，与这些人隔着几个座位的是一男一女两个大梁人。

那两人哪怕穿衣打扮都随了十八部落，从面相上也能看出大梁人身份来，蛮荒苦寒之地里生的人带相，即便是贵族，也能看出日子不好过的粗粝。

这两人正是曹春花和陈轻絮，两人合计一二，没怎么费力掩饰身份，过境之后就用曹春花以前留下的几条线搭上了一些十八部落的贵族，声称自己是大梁北疆驻军派来的停战使，一边上下打点，一边请求他们引荐狼王加莱。

两人出手十分大方，厚礼一份一份地送，但越是大方，曹春花越是知道没人会替他们引荐——眼下在这群蛮族贵族眼里，他们俩恐怕已经成了摇钱树，而一旦被加莱荧惑那疯子发现，摇钱树很可能要给连根拔起。

两人一边“迫切”地表达想见加莱荧惑的找死愿望，一边周旋在这些心思浮动的十八部落中间，凭借着曹春花那见人说人话、见鬼说鬼话的三寸不烂之舌，不到一个月，这些贵族们已经敢坐在一起，暗中议论狼王了。

与此同时，陈轻絮几次夜探后大致摸清了狼王帐的守卫情况，此时正是收网在即。

有人倒了一碗马奶酒给从外面进来的大总管，大总管双手接过来，手不住地哆嗦，一口气灌了下去，这才感觉自己算活过来了。

他四仰八叉地瘫坐在一边，压低声音道：“别提了，连世子都挨了打，狼王铁了心，还要动手。”

曹春花一脸天真无邪地说道：“朝廷已经派了使者南下，那边如今已经停战了，我们再战也毫无益处，怎么，这事大总管没有传达到吗？”

大总管真是有苦在心难开口，整个人仿佛漏水了一样，一抬手又一脑门热汗：“小兄弟，今天我要是说了这话，诸位恐怕等不到我了。”

一水的十八部落贵族都在沉默，曹春花则摇摇头，缓缓地说道：“那就没办法了，我实话说了吧，今天让大家担着干系聚在一起，是因为近日从我们顾帅那里得了个信，顾帅指责我二人办事不利，说要是再不见成果，他就要发兵强攻了，我们俩是没什么，了不起回去挨顿训，罚两个月薪俸，但我知道诸位想必都是不愿意开战的。”

大总管的脸成了一张大号的苦瓜。

这时，陈轻絮开口道：“走吧，我们尽力了。”

陈轻絮身上有种不容置疑的气质，不开口就算了，一开口就总能一锤定音，闻言，曹春花还没来得及反应，一干北蛮贵族已经炸了，那坐在首位的老妇人惶急下一把抓住了她的袖子：“慢着！”

陈轻絮凉凉地看了她一眼。

老妇人脸上的皱纹扭曲了几下，扭出了一张巫婆似的慈祥，赔笑道：“姑娘，再容我们几天想想办法，我王有些刚愎自用，但我好歹算是他的长辈，我去说说试试，你们不急着走。”

“夫人，不是我们不通情理，”曹春花长吁短叹道，“我们也是奉命行事，不敢自作主张的。”

陈轻絮将自己的袖子抽出来，神色淡淡地说道：“要是狼王为了一己私仇，执意要将这一战打到底，夫人去说大概也没什么用，反而引火上身，我看还是不必了。”

这一句话捅到了在座所有人心里。

前一阵子几个部落首领联手叛乱的时候，就拿加莱荧惑早年和神女关系过密的事做过文章，神女已经死了二十多年，到底和那加莱之间有没有什么不可告人的关系，至今已经无从对证，然而疑虑的种子一旦种下，哪里还有那么容易拔除？

加莱荧惑一直以“血海深仇”和“奇耻大辱”煽动族人为他卖命，可是“好了伤疤忘了疼”是凡人的劣根，他或许可以煽动一时的热血，等到物资难以为继，吃饱肚子都成了问题的时候，二十多年前的“奇耻大辱”难道能比饿死的儿女更有切肤之痛吗？

一个人如果死了这么多年，还像幽灵一样萦绕在部落周围，带来的除了战争就是流血，那么她究竟是长生天的纯洁神女，还是欺世盗名的妖魔鬼怪？

陈轻絮说完，不理会神色各异的北蛮众人，轻描淡写地点了下头，和曹春花一前一后地往外走去。

眼看他们打定主意不肯通融，方才那北蛮老妇人突然下定决心，将手中助步的拐杖狠狠地敲在地上：“从现在开始，以两天为限，恳请贵使为我们拖上两天，我老太婆活了七十多年，就以这一把年纪作保，两天后必定给你们一个交代！”

这老妇人在族中辈分很高，狼王都要叫她一声姑姑，她一开口，一时没人当众反对，只有心里苦的大总管嘴唇动了动，被老妇人凌厉的一个白眼瞪了回去。

曹春花与陈轻絮对视一眼，好生为难似的皱了半天眉，终于不情不愿道：“那……行吧，既然是‘红霞’夫人的承诺，我们也少不得勉强试一试，就等您的好消息了，告辞。”

等他们两个外人从后门的密道离开，一屋子的北蛮贵族这才炸了锅。

大总管欲哭无泪地对红霞夫人说道：“三婆婆，您老人家方才是没听清我的话吗？王铁了心的要把这一战打下去，连世子都打了，您看我这头……就这……王的原话是紫流金没有就去挖，物资不够让尸、让诸位掏腰包！”

红霞夫人没来得及说话，一个中年男子已经勃然作色：“他怎么还在做自己的春秋大梦？是想打过玄铁营防线进攻中原还是想等着西洋猴子给送吃喝？我们准备了二十年，凑了十万勇士、数不清的火机钢甲、冒尖的干粮和肉干，还联合东西南北四方同时行动，都没能真正地踏足中原！他现在还在做这种梦，凭什么？满街饿殍吗？我看抽干净我们的骨髓也填不饱他的胃口！”

他这嗓子跟放羊的时候嚎叫出来的山歌似的，鸣钟铜锣不加掩饰，周围有几个人立刻面露惊恐，纷纷劝他这中年人谨言慎行。

怒气冲冲的中年人一屁股坐下，冷笑道：“三婆婆，我看您老这回守不住自己的诺，别说你豁出脸去倚老卖老，就算你撒泼上吊，加莱那疯子也不会抬一下眼皮。”

红霞夫人掀了掀干瘪的眼皮，狠狠地将拐杖往旁边一磕：“闭嘴，没用的东西，在屋里叫唤有什么用！”

中年人愤愤不平地哼了一声。

红霞夫人神色不动，枯瘦如鸡爪的手背上却露出几道老树根似的筋，继而她缓缓地开口道：“狼王上次留了一手，收拾了几个部落首领，你们说，他还有第二手吗？”