太阳落山了。

杨天鸿听见远处传来沉重的脚步声。

张富贵又喝多了。

他一路走来，骂骂咧咧，不时哼着不干不净的下流小曲，虽不是《十八摸》，却胜似《十八摸》。

“出来，你们统统给老子滚出来！”

“姓杨的小杂种，还有李天罡，你们都给老子滚出来！”

“我打……老子要打死你们。”

杨天鸿缓步走到门前，凑近门缝，看到张富贵摇摇晃晃进了院子，朝着自己的木屋走来。

他不由分说，抬脚朝着门板猛踢，发出巨大的声响，厚重的门板虽然剧烈摇晃，却非常牢实，丝毫没有破开的迹象。

除了横放的门闩，杨天鸿又加了两根粗木制成的顶门杠。安全系数加倍，以张富贵目前的力道别说是踢，就算是用尽全力撞也撞不开。

张富贵虽然醉了，但他不是傻瓜，用尽力气撞不开门，便知道杨天鸿在屋子里做好了防备，就算心底冒出一股无名鬼火也无可奈何。

他晃悠悠地转过身，朝着李天罡的屋子走去。那木门虚掩着，被张富贵抬脚“哐啷”一下子踢开，可屋里没人，黑灯瞎火的什么都看不见。

张富贵有些生疑，可他喝多了酒，脑子里一片浑噩，很多似是而非的思维和记忆如惊鸟般乱窜。站在敞开的房门前睁大双眼朝着空荡荡的屋内看了很久，他缓缓转身，带着极不甘心的神情，恶狠狠地看了一眼杨天鸿的木屋，长长喷出一股带着浓烈恶臭与酒意的浊气，朝着自己的屋子挪动腿脚。

太阳没入地平线以下，天色彻底黑了下来。

杨天鸿仍然坐在原地未动。他仰着头，透过窗户看着完全隐入黑暗的世界，看着月亮升起来，看着天空中闪现繁星点点，带有紧张和童稚的面孔，开始流露出一丝期盼。

张富贵已经睡了，远远就能听见他沉闷的鼾声。

杨天鸿心念一动，召唤出小册子。

他在心中默念：“我该怎么做，才能成为炼气士？”

翻开封皮，小册子上丝毫没有字迹显示。

杨天鸿很有耐心地等了好几分钟。

他目光微凝，脑海中几乎是立刻冒出一个之前就已经想到，但一直不确定的念头。

就在这个时候，小册子空白的页面上，缓缓浮现出几个互不相连的字。

“阳气太重。”

“对。”

“尽快找到法宝。”

杨天鸿很精明，他看懂了小册子想要表达的意思。

首先，这里阳气太重。小册子虽说极其神妙，却是阴间之物。受到天地规则限制，在阳间不可能像在地府那样活动自如。

其次，小册子对自己的想法表示赞同。

最后，就是那件所谓“送给自己的法宝”。

天底下没有白吃的午餐。

小册子也一样，它不会白白给自己好处。表面上说是“赠送”，估计找到宝物之后，对它肯定有所裨益。

目前摆在杨天鸿面前的问题很多，总体来说并不乐观。

李天罡虽然死了，但张富贵还在。

刑堂正在调查李天罡的死因，早晚都会找到自己，到时候少不得还要一番说辞。

想要在归元宗这种地方活下去，唯一的办法就是变强。

杨天鸿从未像现在这样迫切想要成为炼气士。

问题是，到底该怎么修炼？

这几个月他暗中观察，发现整个外堂所有人各有各的修炼方法。虽说人手一本《归元总纲》，然而整体看下来，包括堂主宋艳芝在内，说“修为”两个字简直就是对天地神明不敬，他们的实际能力顶多就是比世俗人强一些。

杨天鸿在屋子里又等了半个时辰。

张富贵的鼾声与呼吸很有节奏，确定他没有装睡。

杨天鸿轻轻挪开顶门杠，取下门闩，缓缓拉开房门，蹑手蹑脚走出屋子，溜出小院，弯腰给双腿各挂了一个甲马，低声念了一句“急急如律令”，整个人如风一般朝前狂奔。

……

归元宗外门，勉进堂。

贺州刚做完每日必修的静思。他神情有些疲惫，双手将长发聚拢之后又重新散开，然后摘下头顶的银质发簪，打算洗个澡，好好休息。

勉进堂是介于外门与外堂之间的特殊存在。主要职能是对外堂进行监察，进而往上，也就是给内门推荐有资质的弟子。

坐在直径超过一米的铜镜前，看着镜中自己英俊的面容，贺州收起玩世不恭的神情，向上翘起的嘴角缓缓平落，自嘲地摇摇头，心中涌起一丝难以言喻的落寞。

从外表上看来，贺州是个二十来岁的年轻人，潇洒英俊，待人接物彬彬有礼。

更重要的是，他的修为高达筑基一阶，无论在任何修炼门派，都属于真正意义上的中层人物。

然而酸苦楚只有自己知道。

贺州今年已经一百一十七岁了。

刚进入归元宗的时候，他被视作难得一见的天才。

不到半年就成功迈入了炼气门槛。

接下来区区数年时间，扶摇直上，接连晋升炼气三阶、六阶、九阶……在入门的第十一年，贺州成功突破炼气十阶，在众人无比羡慕的目光注视下，带着专属于自己的耀眼光环，成为了一名年轻的的筑基修士。

人，生而有命，命有极限。

人生七十古来稀，十年少小，十年老弱。

二十三岁的筑基修士，在门人师长看来，等同于“天才”的代名词。

那时候的贺州是很风光的。

即便是“小乔初嫁了”的周公瑾也比之不及。

有四位金丹修士争着要当他的导师，差点儿为此打起架来。

原因很简单：老师都喜欢三好学生。每次考试都是一百分，与工作绩效挂钩，能得到很多好处，门下弟子傲人的成绩宣扬出去，当老师的脸上也有光彩。

若是以后这个学生修为跨越式飞进，成为万众瞩目的风云人物，那自己这个当老师的就更牛逼了。

然而谁也没有想到，贺州的好运似乎是到头了，从此以后修为再无寸进。

这一停滞，就是将近百年的漫长岁月。

类似的情况在整个修炼界并不罕见。前辈修士甚至为此设置了专有名词，以及相应的解释。

慧根短，虽有上天气运加持，但所附气运太少，无法长久。

生辰八字有问题。简单来说，就是之前几年鸿运当头，越到后面越是平庸。别人是“男人三十一枝花”，你却反过来“男人三十烂菜花”，而且还是臭不可闻的那种。

起初，金丹仙师还是很负责的。

秘籍功法传授了很多，仙丹灵药也给他吃了不少，然而贺州就像一头憨憨蠢蠢的大肥猪，灵丹妙药吃下去只长rou……哦，不对，应该是痴长年龄，修为方面却毫无建树。

时间长了，面对这种情况，金丹仙师越教越没有兴趣，干脆在某一天撒手不教了。

这就跟班主任直接放弃班上最后一名学生是同样的道理。

随之而来的，是无数同门的质疑、讽刺、嘲笑……甚至私斗殴打。

同门之间存在竞争。

金丹仙师就那么多，教了你就没有精力再教别人。你一个人占着茅坑不拉屎，最重要的是还偏偏拉不出来，你让那些已经憋胀已久却进不来的人情何以堪？

灵丹妙药也是有数的，你吃了我就没得吃。偏偏你得了好处还不涨修为，这跟牛嚼牡丹花有什么区别？

说是私斗切磋，其实就是随便找个借口揍你一顿。把你打得鼻青脸肿，临走的时候还要恶狠狠扔下一句话：MMP，老子不爽你很久了！

贺州发誓要重拾辉煌，把原本属于自己的一切再夺回来。

他主动申请成为勉进堂堂主。

这是一个很特殊的职位。按照宗门规定，只有筑基修士才能担任，而且限制在筑基一、二阶之间。

如果修士修为达到筑基三阶，相当于摸到了筑基中境的门槛，也就此证明值得宗门花大力气和各种资源栽培，根本不会安排在勉进堂这种地方空耗岁月。

其实贺州的想法很简单，也目标明确。

勉进堂是联系外堂与外门之间的枢纽。想要进入外门，就必须先过勉进堂这关。

简单来说，相当于另外一个世界的人事部门，而且是内部专管晋升的那种。

贺州的想法与张永祥差不多，都觉得自己老了，说不定某年某月某日某个年轻因为自己的缘故被推荐上去，进而一飞冲天，连带着自己也能沾点儿喜气，得到照拂。

……

一名青衣侍从快步走过来，在距离贺州三米左右的位置站定，弯腰拱手行礼：“堂主，有人求见。”

贺州不禁心中生疑，下意识地问：“都这么晚了……谁要见我？”

青衣侍从道：“外堂弟子杨天鸿。”

听到这名字，贺州微微皱起眉头，脸上浮起一丝古怪的神情。

他记得这个名字，也清清楚楚记得这个孩子。

贺州今年一百多岁，杨天鸿只是区区一个九龄弱童，说是“孩子”已经很高看，很给面子。

两者之间的对比，不亚于巨型猛犸跟一只蚂蚁。