第38章遗嘱（一）

在一座光秃秃的，被西北风无情侵蚀的小山后面，出现了一个小村庄，这便是夏尔山地唯一的村落，也是英格尔斯一家世代居住的城堡所在。

很久以前，一群神秘的人从南部密林迁徙而来，到了这块草原深处的山地安居下来，一直生活到现在。

这些人便是英格尔斯的祖先以及他们的随从。

当时没有人知道他们从什么地方来，也没有人能够听懂他们所说的话。好在家族成员中的一位懂草原里通用的威宁语，就去拜访当时的大领主，表达了想从这位领地辽阔的大领主手中购买了这片荒芜贫瘠的山地，成为最低一级的小领主的渴望。

在几颗珍贵宝石的诱惑下，领主当即同意了英格尔斯祖先的这个要求，并把领地内的贫民划给了他们。

不过在英格尔斯看来，那个领主如此爽快地将领地出手，除了宝石的诱惑，更多的是为了甩掉累赘罢了。

这片荒芜的贫瘠之地根本没有价值可言，每年还要花费相当的粮食施舍这些贫民，否则就可能因为饥饿而出现暴动。即使能很快镇压下去，也会花费不菲的军费。

半年后，此地就兴建了一个不大的村庄。这个村庄的建筑风格独树一帜，全是由石头累积而成，在缝隙间加入一层粘性很好的混合物，经历了上千年风雨的洗礼。

那时候还没有结成联盟，只需要大领主通报各地就被认为是合法的。后来联盟成立，获得了认可，授予世袭男爵的称号，一代代传承下来。

只是这个家族人丁单薄，再加上领地贫瘠，因此始终只是勉强维持现状，没有什么太大的建树。好在英格尔斯家族的人始终奉行宽厚的统治理念，此地的民众虽然过得比较清苦，倒是称的上自主，而且人口维持在一个相对稳定的数字上。

罗马里奥第一眼看到这个破旧的村落时，就显得忧心忡忡。先前被他以各种理由搪塞过去的可能重新袭上心头。

罗马里奥用怀疑的目光打量着英格尔斯，见他脸上除了对父亲病情的忧虑再无其他，就以为是自己多心了。

辛巴达看到村落的第一反应，就是能饱餐一顿，至于其他，则完全不在他的考虑范围之内。在他看来，只要跟着英格尔斯，吃饱饭是绝对没有问题的。

来到村落的正门，被两位负责把守的卫兵挡住了。

英格尔斯一眼便认出了他们，正是父亲亲卫的儿子，哈里森和怀特，就是他们身上的这一套行头也是从父辈那里继承来的。两人衣服单薄，但是在猎猎寒风中昂然矗立，像他们的父亲那样一丝不苟地站岗。

英格尔斯心中既是感动，又是歉意。他翻身下马，上前打了个招呼，同时亮出了家族的鹰眼徽章。两人这才就认出他是英格尔斯少爷，赶忙为他牵马。

“洛伦管家呢？”英格尔斯问道。

这是他从小就养成的习惯，凡事都喜欢向那位抠门儿的老管家询问一番。而这位老头子似乎了解丁蒙尼男爵领地内的任何事情，但有相询，都能一一解答。

“他已经过世了。”回话的是哈里森。

此时，怀特已经匆匆忙忙地去报信了。

“哦……”英格尔斯眼中闪过一缕哀伤。

尽管这个老管家很抠门儿，甚至连自己的开销都会算计，但是英格尔斯深知他完全是为了父亲的领地着想。

须知，联盟规定，每年各地的领主都必须缴纳一定得岁贡，否则就会被剥夺领主的权利。英格尔斯的父亲虽说仅仅是一个最低级的一级领主，但是每年至少需要向联盟缴纳三万金币，才能勉强保住这个领主的位置。

英格尔斯父亲的这个领地，既没有足够的人员维护秩序，又没有稳定的环境发展经济，而贫瘠的土地不适合耕种，连填饱肚子都成了问题。因此，要应付高昂的岁贡，实在是一件让人头疼的事儿。