严颜定下来的是打草惊蛇的计谋，所以大军出了南山腊谷的南部之后，他并不急于指挥部队攻打看似已经开始“瑟瑟发抖”的昆泽城，而是尽量在昆泽的东西两面制造出一些动静来，希望能够引起同劳和谷昌两城内的蛮兵注意。

其实，就算严颜不整这些动静，驻守同劳和谷昌的部队也会来打他的主意。只不过，这两城的部队只是抽空过来“客串”一把主力，并非真得要跟严颜死磕，所以严颜定下的伏击计划便注定要一拳打在棉花包上，伤不了人。

在昆泽附近停留了数日之后，严颜便指挥两万部队开始围城，其余的三万人则是被分成了两队，一队埋伏在东边同劳通往昆泽的道路两边，一队埋伏在西边谷昌通往昆泽的道路两边。

按照以往蛮人作乱的特点，只要汉军正规部队超过万人围城，占据城池的蛮兵必定会惊慌失措，用不了几日要么弃城而走，要么打出白旗求饶，绝不会一味地死硬到底。

可是，这次的情况却出了异常。两万益州正规部队将昆泽围住之后，便按部就班地开始攻城，结果受到了城内蛮兵的疯狂反击。也不知这些蛮兵从哪里学到了制作大型床弩和霹雳车、赛门刀车等防守器械的本领，尽管益州士兵抬着云梯、推着井阑向城墙下面猛冲，但都被城头那尖啸的床弩箭和“嗖嗖”的巨石给阻挡下来。

两万攻城益州部队苦战三日，折损了五千士兵，竟然没有一次靠近昆泽城下！

这一下，严颜意识到了问题的严重性。他站在昆泽城外的一片树林之中，眯着眼睛重新审视远处这座挡住了大军去路的城郭，心中暗想，难道说城内藏着数万蛮兵？又或者在蛮兵之中有汉人充当了军师？若非如此，一向乱哄哄只知道抢掠的南蛮子们这次怎么如此秩序竟然，而他们又从何学会了制作大型的防守器械？

不等严颜寻出答案，两边伏击的部队传回消息，却是让人更加的恼火。躲在谷昌和同劳城内的蛮兵确实出动了，但却很少，各自只是出来了两千人。而且就这两千蛮兵还个个奸猾似鬼、胆小如鼠，一发现前方有大军埋伏，便急忙又退回了各自的城池，竟然不与益州军进行任何缠斗。

到了这时，严颜忽然怀念起一个人来，这个人便是他的军师法正，法孝直。原本严颜此次率军南征，是想带着法正的。虽然他的这位军师年纪不大，但本事却是一流，深得严颜的器重和认同，凡是难以决断之时，严颜必定会听一听法正的意见，基本上从未驳斥过。

奈何严颜率军经过成都时，法正被司马懿留了下来另有任用，所以严颜如今便感觉有些心烦气躁。法正是被司马懿任命为新征募的十万益州新兵的主将，由他带着这十万新兵前往夷陵支援张任军团。这一次，司马懿是下了狠心要攻进荆州，占据数郡之地才肯罢休。