只是，座中诸人却小看了刘琦，以及刘琦背后那群人。

刘琦此人生性敦厚老实不假，但不代表他就没有脑子可以任人摆布和捉弄。蔡瑁是二公子刘琮的舅舅，可不是他刘琦的舅舅。往日里刘表续弦蔡氏见到刘琦时便没有好脸子看，蔡瑁、蔡中二人更是当着刘表的面对刘琦冷嘲热讽，就算是刘琦这样的老实孩子，他心里也是有几分火气的。

父亲来信让他返回襄阳坐镇时，刘琦犹豫了很久，实在不想趟这滩浑水。但有人暗中又给刘琦送来信件，却正好解了刘琦的犹豫，并且让他树立了信心。

暗中给刘琦来信的，是新近才得了刘表赏识的綦毋闿、伊籍、邓羲、秦宓等人。这几位文士皆言自己已经得了主公刘表的嘱托，专门在襄阳城内暗中辅助大公子主持大局，一旦局面有所变化，便会挺身而出。

如果说这几位的表态还不够分量的话，那么驻守在山都的向宠和驻守蔡阳的王威二人向刘琦表示忠心，这分量可就够沉。这两位副将分别统率着一万兵马，一旦襄阳有时，可以第一时间回援，与黄祖手下的两万人正好旗鼓相当。

最让刘琦心动的，还是一位不惹人注意，但却大有来头的“外援”。

此人，便是姜冏。

刘琦知道姜冏是平西王赵兴派来支援荆州的特使（吕蒙一直藏身于暗处，就连刘琦都不知道），如果连姜冏都明确表态，支持刘琦返回襄阳主持大局，那就相当于是平西王的态度。刘琦别的没敢想，但他相信就算日后襄阳发生巨变，万一自己被人擒住成了阶下囚，只要姜冏还在身边保护自己，那么无论是谁都要掂量一下轻重，不敢随意处决自己。

平西王的护短，那是出了名的。这么些年以来，凡是按照规矩办事的，赵兴到了最后都给人留一条活路。但谁要是明明已经逮住了赵兴的手下还往死里整，那后果就十分严重。你可以问我狮子大开口，要上一笔可观的赎金或者提出别的条件，但万万不能把我的人给弄死了，这就是赵兴定下的规矩！

返回襄阳的刘琦，首先便与姜冏取得联系，听从了姜冏的建议，直接将父亲刘表留给他的两万部队牢牢攥在手里，并且毫不犹疑地任命姜冏为一千陷阵铁卫的头领，对他本人的安全负责。

姜冏虽然不如吕蒙那般厉害，但也不是好相与的人，他来荆州可不是想要做一个摆设，而是要干出一番成绩的。姜冏手下虽然只有一千铁卫可用，但却是一支十分强悍的精兵，有了这一千人，足以让他在襄阳大乱之时，直接对蔡瑁、蒯越等府邸发起迅速致命的一击！

蔡瑁府中的密谋结束之后第二日，被人当枪使的刘巴果然不顾个人安危，做了一回出头鸟，前来面见刘琦，极力劝说刘琦撇开刘表自己做主，趁刘表不在襄阳时将刘协迎进襄阳，避免荆州陷入三面受敌的危险。

对于刘巴此人，刘琦倒也不是十分厌恶，所以尚算客气，只是推脱说此事过于重大，自己做儿子的岂能不顾父亲的决定而擅自行动，也就是婉言拒绝了刘巴的建议。

随后韩嵩、蒯越等人也相继前来劝说刘琦，他们说话的语气也一次比一次严肃，似乎刘琦若是再不答应，只怕立刻便会招来祸事。

襄阳的形势，眼看着便要发生重大变故。