据赐支河首的羌人们说，“魔鬼”最易上身的季节是在夏秋两季，所以尽管司马懿暗中已经让人发现了鼠疫的感染源，但还是暂时没有付诸行动。

一方面，他要给张鲁一定的时间，让五斗米教的触角从关中地区伸进凉国境内；另外一个方面，他想等到来年夏季的时候，一次性地送给赵兴多重“惊喜”。

潘多拉盒子尚未被人打开，所以目前来说，北国的冬季仍然平静如冬季黄河上的冰层一般平静。

虽然寒冷的冬季让人十分难过，但身处西域焉耆国境内的十几万平西王的直属部队，仍然不顾严寒地在苦练着。

在已经过去的大半年里，从玉门关内来的西凉汉子和并州小伙们，基本上已经适应了西域的气候以及当地的饮食风俗，在休息之余甚至已经跟漂亮的焉耆姑娘眉来眼去地搭上了讪、逛起了街，谈起了人生和理想……

平西王很早之前就有过专门的指示，不禁止出关的士兵在西域当地娶老婆，但前提是不能玩弄当地女子的感情。这话很好理解，就是正儿八经地处对象可以，但是想要一路走一路采摘路边的野花可不成。

西凉军、昆仑军以及平西军中，共计有九万龙精虎猛的关内汉子，他们远离故土身在异域，如果在某些裤腰带以下的事情方面要求过于严格，对于部队的管理显然是个大问题。

西域女子本来就大方热情，更没有汉人女子关于贞洁方面那么多的顾虑，只要喜欢上了对方，就会与男子走到一起。虽然平西王帐下的士兵们军纪严格，但他们若是真心喜欢上了关外的女子，与关外的女子结成夫妻，却倒也是一件和美的事情。

西域众多的大小番国，当初许多与大汉帝国建立了藩属国的关系，对于汉人并不是那么排斥。如今赵兴在西域屯兵十二万（九万汉军、三万焉耆、车师和黑山联军），真正需要对付的并非这些小番国，而是势力强大的乌孙国，以及投靠了乌孙国的疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨等小部落。另外大宛、安息、大月氏、康居等域外强国，也在赵兴的算计之内。

除此之外的西域诸番，赵兴并不希望通过残酷血洗的手段来占领，而是想使用怀柔温和的手段，外加偶尔的敲打，将他们逐步吸纳过来。

让汉人官兵与当地西域女子通婚，便是非常有效的一种怀柔手段。一旦这些女子生儿育女，养出了下一代之后，胡汉之间的隔阂便会消融，如果再加上民政高手刘虞出台的诸多惠胡政策，那么这种融合的速度又会加快不少。

西域乃是平西王赵兴的封地，所以注定了将来在这块土地上最终只能保留一个逐渐融合的统一族群，而其余的，要么融入到这个联合起来的族群之中，要么迁徙到别处，要么覆灭。