赵兴与周仓在玉门关外分别之后，只带着五千定远军汉军骑兵师的兄弟，缓缓向着敦煌方向而来。

既然是他自导自演的一场大戏，当日马岱和马玩率兵攻打玉门关便是假的，至于留在敦煌城内，掩护华卫国他们抬着赵兴撤退的两千断后骑兵，在戏演完了之后便与赵兴带走的三千骑兵合为一处。

敦煌城内储备的大量军需物资，是被马岱和马玩转移出了关外，这些物资的去向自然是焉耆国都员渠城。下一步焉耆国将作为赵兴收服西域的重要根据地，如今由马超和田豫亲自镇守，这些军需物资的抵达，将会成为征西军团取得一个接一个胜利的保障和基础。

敦煌城内原本忙碌着修筑新城的数万工匠和劳力，被赵兴开出的双倍工钱吸引着去了员渠城。玉门关内没有了工匠，下一步还可以从各州征募和调集，而不善于修筑防御工事的焉耆国，却十分需要这批技艺娴熟的建筑工匠。

大汉原先设置的西域长史府治所，位于宜禾都尉城与前车师国之间，距离玉门关倒是很近，但明显不利于对更为偏西的诸番国进行管理和统治，所以赵兴计划把焉耆国的员渠城作为新的西域政治文化乃至于经济中心来建设。

员渠城的位置得天独厚（可参考如今新疆自治州焉耆回族自治县的位置），葱岭河从旁流过，紧邻着秦海（今博斯腾湖），又处于焉耆盆地的腹心位置，周边的农牧业十分发达，可以容纳和养活大量人口。如果在这样的地方修建一座类似于卧虎城一般的中枢城市，可以极为有效地掌控西域全境，并且为今后向西继续扩张预留足够的战略空间。

直到现在，很多已经参与了“玉门关事件”的将领，仍然弄不明白赵兴这么来回地折腾所图谋的是什么，但赵兴本人从一开始目标就十分明确！

赵兴这次不仅要让辽东的公孙度跟乌丸族和高句丽打得不可开交，还要彻底检验一下各军团独立应对重大危机时的能力，最为关键的是，他要逼迫朝廷给自己封王！是的，必须封一个最大的王！

实际上，就算朝廷不给赵兴封王，依然难以阻挡他东征西讨的步伐，但这样无形之中会使赵兴在百姓心目之中的威望降低。

当年五十万大军围攻并州时，赵兴可以发动全州之力抵御来自四面八方的入侵。那时候，他站在道义的制高点上。百姓们是为了保护自己的家园和财产，这样的战争不仅不会削弱赵兴的威望，相反，还会使他的领袖核心地位更加牢固。

后来，禁盐运动爆发，晋国百姓生产的商品被人查封和充功，晋国商人被人捉拿甚至捕杀。赵兴于是又发动了一场大规模的战争，这次占据着复仇的名分，仍然得到了百姓的全力拥护和支持。

但是接下来，无论是对西域用兵，还是对辽东征战，都跟保家卫国和复仇雪耻没有了多大的关系。已经习惯了安逸生活的晋国百姓，他们的心里真的还那么甘愿把自己的子弟送上危险的战场吗？还真的对占领那些冰冷苦寒之地那么热衷吗？

当然了，赵兴在北地百姓心目中的地位和威望不可能一朝便会崩塌，如同当初他的威望不是一朝之间建立的一样。但水滴石穿、绳锯木断，再顺服的百姓，也有心里的诉求；再善战的部队，也有厌战的时候。所以，赵兴必须寻找新的道义制高点，寻找新的威望增加值。