西域三十六国之中的焉耆国，位于天山南麓的焉耆盆地腹心，在不同的时期被人称之为焉支、烟支、胭脂、烟肢、燃支、焉耆、焉提等称谓，是一个建立在绿洲之上的农耕国度，也是大汉通往西域北道上的必经之地。

焉支山下出产一种叫红蓝的植物，匈奴人的妇女，采摘新鲜的红蓝花制作抹脸的焉脂，以至于到后来被霍去病攻占之后，匈奴有歌曰“亡我祁连山，使我六畜不番息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”

焉耆国土地肥沃，出产稻、粟、麦，兼畜牧，人们喜欢喝用葡萄酿制的紫色果酒，天生对于音乐和舞蹈十分钟情。这里还盛产女子所用的胭脂和上等的好马，更有丰富的鱼盐蒲苇资源。

这个好客又充满lang漫主义色彩的国度，最近迎来了一支全副武装的汉军骑兵，这让当地的焉耆百姓十分紧张。

为首的那位汉人将军长得玉树临风、唇红齿白，怎么看都是一位俊俏丰逸的美少郎。只可惜这位汉人将军的脾气不怎么好，脸上很少看到笑容，拽兮兮地样子，让人忍不住想狠狠地拧他一把脸蛋。

不过，真若是让人去拧这位汉人将军的脸蛋，估计整个焉耆国内的猛士们也没人有这副胆子。因为这位将军名字叫马超，他手里拿着一柄令人胆寒的虎头鎏金枪！

马超的来到焉耆国时，之所以脸上没有笑容，完全是因为他要扮演一个不怎么光彩地角色——兵败逃跑的将军！若不是这个命令是赵兴亲自所下，心高气傲的马超打死都不会遵守。

马超之所以最终别别扭扭地接下了这道佯装兵溃逃亡的任务，那是因为跟他一起西征的张绣更加倒霉。他好歹还活着，可张绣却要扮一回战死的将军。

当然了，作为赵兴二师兄的张绣，对于所谓的虚名其实从来都不甚看重，只要赵兴有指示，莫说是让他装死，就是让他扮成个女子，他也会去照做。

西征大军自从进入西域以来，实际上非常谨慎，既没有分兵，也没有冒进，而是严格按照事先定下的作战计划，采取稳扎稳打的方法逐步向西推进。

五万配备了当时最先进的冷兵器，加上一百具新式“一窝蜂”，还有数量众多轰天雷的汉军精锐骑兵，在猛将马超、张绣二人的带领下进入西域之后，一路上几乎没有怎么跟人动手，便顺利地收服了宜禾都尉城、昔日西域长史府所在地，然后兵临焉耆的国都员渠城。

西征大军之所以刚入西域的时候这么顺利，跟西域的地形和当时的形势有很大关系。距离玉门关越近的地方，在东汉王朝衰亡的过程中，脱离西域长史府的管控就越晚，也就跟东方的大汉王朝关系保持的越紧密，比如说天山北麓的车师前部和后部，天山南麓的焉耆国，以及昆仑山下的鄯善国。

相反的，越向西去，距离玉门关越远的地方，哪里的异族国家因为脱离大汉掌控的时间更早，所以自主性更强，对于汉人曾经的统治和管理就越是抵触和反抗。比如乌孙国、大宛国、康居国、贵霜国等，这些国度有的拥兵十数万，势力强横至极，远不是现在五万西征军所能制服的。

赵兴此次派出马超和张绣西征，实际上只是要重新掌控西域长史府的区域，并非一口气向西打到西亚去。而西域长史府的区域，说白了就是如今的新疆全部，外加新疆西北部的小片区域。赵兴向西征伐的步骤总共分为三步：第一就是掌控西域长史府；第二是打下中亚地区（乌孙国、大宛国、康居国、贵霜国、身毒等地）；第三才是兵至西亚，饮马地中海。

西征军抵达焉耆国时，国主听说大汉天朝派来了天军，压根没有想着反抗，而是规规矩矩地大开国门，以上宾的礼仪将马超和张绣迎了进去。

因为和汉王朝长久地打过交道，焉耆国上下都知道汉人的军队最讲究一个师出有名，就算马超和张绣打得是为汉家收服失地的旗号，可人家焉耆国压根就没有脱离管辖的意思啊！若不是东汉王朝内部昏聩无能，兵疲将弱，何至于拱手将大好的西域长史府交了出去，如今成为乌孙、大宛、康居等国的后花园，使得这些小国的军队想来就来，想走就走。

焉耆国，说白了就是一个附庸国，谁能为自己国家提供保护，它就会听从谁的管辖！

进入员渠城后，尽管马超板着个脸，但还是受到了焉耆国主的热情接待。当这位崇尚和羡慕大汉文化的国主听说马超将军如今尚未婚配时，激动的不得了，立即将自己几个尚未出阁的女儿唤了出来，在马超面前载歌载舞，那意思再明白不过：小伙子，随便挑啊，看上哪个是哪个，想要通吃也可以！

当时就闹了一个大红脸的马超，终于不好再板着脸跟老国主说话，于是请上和颜悦色的军师田豫，跟焉耆国主商议今后正式在员渠城内驻军的事宜。

老国主虽然不善兵事，其实也是头狡猾地老狐狸，他之所以对西征军如此礼遇，那是因为这些年焉耆国一直跟晋国保持着暗中的生意往来，更是时刻关注着晋国的扩张和征伐。对于那位传奇将军赵兴的了解，或许他比马超还要多些。

焉耆国盛产的良马在晋国卖到了很好的价钱，大量的胭脂也被销往晋国，换回了焉耆人喜爱的金银饰品、瓷器、精美书籍以及各种可以增产增收的农具和渔具。