强忍着心中的痛苦，刘备亲手扶起伏地不起的张飞，然后留着泪水安慰他说：“好兄弟，士兵没了咱还可以再招募，再训练，你可千万要挺过这一关啊！还记得当初我们在兄弟你家后院对天盟誓时发下的誓言吗？我们兄弟之间有难同当，有福同享，就算遇到天大的劫难，只要我们齐心协力，也一定能够扛过去！”

安抚了张飞，看着自己的把兄弟终于一脸疲惫地沉睡过去，刘备起身来到客厅，看见孔明果然安静地坐在棋盘之前等着自己，于是刘备心里似乎又好受了一些。

只要有孔明在，刘备仿佛就会多一些自信和冷静。

“河东三万北军完了，是李进武和庞统设计做的。听三弟说，晋国如今有了十分恐怖的武器，连人影都看不见的情况下，便可以发射密集如雨的火箭，对于使用火药的部队而言，是致命的打击！”刘备一面整理刚才被自己弄乱的棋盘，一面平静地告诉孔明沁水惨败的始末。

孔明听完之后，苦笑一声，说：“真没有想到，当年与我一同求学的士元，如今竟然成了赵兴手下的爪牙，而且还能想出如此阴损歹毒的计策来。先是用火攻，然后用水淹，当真是好手段啊！”

刘备一脸忧愁地说：“赵兴招揽人才的手段才叫厉害，真是无所不用其极，这么些年来，被其巧言令色欺骗拐带的文武之士不知几何，庞统不过是其中之一而已，难道说此人真是天命所在？”

“主公何出此言！如今天子高居庙堂，亲信忠臣良将，大汉各地风调雨顺，连年丰收，正是走上大治之象的征兆，那赵国昌虽然会一些屑微伎俩，但是终究无法登上大雅之堂。如今天下士家大多痛恨于他，他有哪里来的天命所归？”诸葛亮难得地反驳了刘备，说的话倒是让刘备听着十分受用。

刘备问孔明：“如今河东局势糜烂至此，三弟又是败军之将，而且还私自潜回洛阳，又该如何处置？”

孔明答曰：“封锁河东兵败的消息，河东境内暂不驻军，任凭晋国方面折腾。立即说动皇帝，下令调动张将军前往冀州接替朱儁的职位，然后重新招募八万新兵，交给朱老将军统带！”

刘备点头，同意了孔明的建议，然后又问：“河东盐池被毁，盐工被俘，消息终究会传到洛阳，说不定如今已近传到了洛阳。朝堂之上有不少人眼红三弟的位置，如今北军惨败，终究无法长久遮掩，又如何是好？”

孔明又答曰：“将所有的屎盆子都扣到赵兴的头上，就说晋国出动了十万大军攻打河东，张将军以三万弱旅力拒晋国虎狼之师半个月，终因敌众我寡，独木难支，所以大军兵败。”

刘备又问了孔明最后一个问题：“听三弟说，北军还有一些残兵败将被晋国捉了回去，傅肜和杨仪等留在后军的将领或许还活着，又该如何应对？”

孔明思索片刻答曰：“赵国昌这次密谋设计张将军，只怕还有别的的算计，如果我推测不错的话，他必定是要逼着朝廷按照他的意思重新任命冀州和青州的州牧！所以我们不妨拿被俘将士作为筹码，让赵国昌的岳父王允前去上党要人！”

刘备说道：“如今看来也只有如此了。无论如何，先保下三弟再说。至于如何跟赵兴谈价还价，王允这个老家伙还真有一套，就属他最合适了。”

刘备和孔明这一番算计，让已经渐渐生出退隐之心的王允再次充当了“和平大使”的角色。只是不知道这一次他前往上党，赵兴这位便宜女婿会不会舍得放过魏延、傅肜和杨仪等好不容抓到手的人才呢？