肖广和微笑着点了点头，示意孟有田继续往下说。

“从八路军那里得来的情报，日本人正从华中华南向华北抽调兵力。”孟有田有些低沉地说道：“他们拉的战线太长，已是强弩之末，急切之间想灭亡中国显然已不可能，战争长期相持的局面难以避免。日本这个小岛国，物产匮乏，要想长期作战，就必须实现其以战养战的策略，稳定占领区，使之能够供给日军物资。”

肖广和沉吟了一下，说道：“你继续说，说得详细些。”

孟有田点了点头，说道：“鬼子的兵力向华北抽调，实现以战养战的意图，就意味着他们的战略战术将有很大的变化。鬼子之前的扫荡是以消灭抗日力量为主，因为兵力有限，无法确保所占领的地区，找不到目标便会自行撤退；而以后的军事行动，鬼子是既要占地，又要消灭敌对势力。”

肖广和思索了片刻，说道：“来了就不走，确实是令人头痛的事情。在关东的时候，鬼子是先占城市，后据大镇店，再派兵到乡村山林清剿。我想，他们还会使用这招儿。”

“四爷说得很对。”孟有田说道：“敌后的各支抗日武装都无法与鬼子正面抗衡，鬼子兵力增加，可就不只是盘踞在铁路沿线了。在鬼子的大规模进攻下，恐怕又有很多队伍投降日本，去当汉奸了。”

“硬肚会的鲍小辫怕是第一个要去抱日本人的大腿。”肖广和眯起了眼睛，“张玉新多半也撑不住，有身家的人，想要他毁家纾难，难哪！还有——嗯，不说别人，九龙堂怕也要不稳。”

“不至于吧？”孟有田不了解情况，自然不象肖广和想的那样严重。

“怎么不至于？”肖广和的脸阴郁下来，沉声说道：“你以为九龙堂是铁板一块，那你可想错了。”

孟有田眨着眼睛没说话，不打听九龙堂内部的事情，他也有避嫌的意思。

肖广和思索了片刻，苦笑一下，说道：“孟兄弟，俗话说：家丑不可外扬。可今儿我想跟你交个实底儿，只盼你日后能看在我的面子上，在危急的时候帮阿凤一把。”

“四爷，您这是——”孟有田不敢轻易答应了，这似乎有托孤的意思，从他心里来说，也并不想过多地牵扯进九龙堂的事情中去。

“你先别急。”肖广和抬手打断了孟有田要说出口的话，“听我说完再做决定，你答应不答应都没关系，我不勉强你，更不会让你为难。”

孟有田苦笑起来，这就跟后世精明的小贩卖东西似的，紧着让你尝，还紧着说尝不好不要钱，可事情哪有那么简单。那是吃到嘴里没法吐出来还人家，现在是听到耳朵里也不能无动于衷吧？

……………

田野被明亮的阳光照耀着，没有炊烟，没有云朵，一切都象刚洗过一样的清新明朗。一望无际的空旷田垄，脱尽叶子的秃树，一切都十分清晰地呈现在眼前。

柳凤突然轻叫一声，纵马追赶着一只受了惊乱跑的野兔，直向旁边的树林冲去，砰的一枪，将野兔打死在树林边上。然后一个蹬里藏身，贴着地皮将野兔抓起来，返回大道，惹来手下一片喝彩。

孟有田挤出笑容，冲着柳凤伸出了大拇指。虽然他一直在努力装出镇静的样子，但心里却是难以平静。九龙堂，暗流汹涌，完全出乎了他的意料，让他连觉都没睡好。

“人生啊，真不是个玩艺儿。”望着初冬的萧瑟景色，孟有田不禁有感而发地嘟囔道。

“什么不是玩艺儿？”柳凤的耳朵贼尖，歪着头问道。

“嘿嘿。”孟有田苦笑着摇了摇头，说道：“俺说人生不是个玩艺儿。想去做的事儿，总不让你如意；可不想去做的事儿，却老缠着你，让你不做都不行。”

柳凤微微眯起了眼睛，咀嚼着孟有田的话，半晌猛地甩了下鞭子，深有同感地说道：“没错，人生还真他娘x的不是个玩艺儿，不是个好玩艺儿。”

唉，对这位出口成“脏”的大小姐，孟有田只有暗自叹了口气。近朱者赤，近墨者黑，古人诚不欺我。

会宁镇已经在望，孟有田不由眯起了眼睛。吴元成，柳凤曾提起过的摇扇子的家伙，肖广和昨夜谈起也有三分戒惧的阴险小人，到底是什么样子呢，今儿倒要见识见识。对了，还有肖广和口中要毁了柳老大和九龙堂的女人，又有何种风情，何等美貌呢，还真是有几分期待呢！

会宁镇确实是个大镇店，一进镇子，便能听到集市上骚动嚣乱的声音。有头顶木盘，破着嗓子叫卖麻花杠子头；有肩挑箩筐，沿街叫卖青菜大萝卜；有操刀卖猪肉，看锅卖豆腐脑，铺摊子卖海带粉条子的……再走过去，又听见了大粮食市那里的过斗的呼喊，牲口市那里的对蹄腿快慢的褒贬评价。