众人看着层层叠叠的浪花，正不知疲倦的拍打海岸。

海鸥追随着潮水，不停的冲进海里，将晕头转向的小鱼儿啄出吃掉。

包磊来到九斤身边：“九斤，里长王贵带了个人过来，要见您。”

众人回头观瞧，远远的，里长王贵和一个中年汉子，正拢着手候在五十步外。

九斤看看常义，见他摇头，便驱马走了过去。

王贵躬身禀报：“道长，这是二屯刘本昌，金州人。

在辽东时走街串巷，挑着担子做些小买卖。

现在屋里有六十岁老母，一个婆娘和两个儿子。

刘本昌脑子活络，但不是坏人，小老儿愿自己性命为他做保。

今年春盐量大，粒粒饱满晶莹剔透，刘本昌说他想回趟金州，因为这盐在那边价格能翻三倍。

我寻思着今年咱们的盐顶尖好，光靠腌菜腌鱼利少量也少。

真要能走海路，也是件好事，可～能不能送出去，是否能收回银子，都有风险。

还是将他带过来，道长看这事能不能成？”

九斤翻身下马：“只要知根知底，王里长就大胆举荐。

都是大伙儿的事，也都是为新村的父老乡亲多增加点收入，你做的对。”

“道长这一说，小老儿心里踏实了，万不敢给道长添乱。”

九斤转头看着那刘本昌，比自己高半头，小四十岁的模样。

骨骼粗大，四方脸堂，皮肤粗糙黑红，胡须如鬃。

虽然穿着补丁粗布麻衣，但浆洗的干净。

藤麻草鞋衬着碎布，显示家中内人是个勤俭持家之人。

“刘本昌？今年多少岁数？”

“是，虚长三十五岁。”

“有什么想法说出来，咱们一起参详。”

“本家堂兄刘全，是祖军门家中锦州商号管事，商号有船走登州。”

“你们南下，也是这刘全安排的吧。”

“是，每家交二两银子上船，大部分人没钱，先欠着，过后还。

账是我记的，不加厘金，现今早就完账，道长查看便知。”

王贵解释道：“刘全有些名气，从不欺男霸女，活人无数。”

九斤笑笑：“怎么不去锦州避难，宁愿跨海南来？”

刘本昌面露苦楚，叹息道：“老奴兵马截断北上通道，若走海路，到山海关就成了逃民。

会被押送军前筑城挖壕，活命艰难。

有一部分去了东江进了朝鲜，绺子成群，九死一生，唉～。”

李东解释道：“绺子就是土匪，新村里的人都说，辽东逢山必有匪，过河定有盗。”

九斤惊诧道：“乱成这模样，官府岂不是废了？”

王贵说：“官府只有几个大城里里有，城外都是老奴的兵马。”

九斤看看刘本昌：“你为何说商号有船能走？”

“朝廷兵马和老奴兵马都保护商队，只要去交易，他们都护送。”

九斤点点头：“辽东不缺盐，能成吗？”

“缺，本地无盐丁，少有的几家只能勉强供给大军所需，价格翻了十几倍。

发往蒙古的食盐少之又少，人都不够吃，更别说牲口。

若是道长觉得不稳，腌菜有多少运多少。”

“刘全联络过你？”

“老母过寿，他来探望姑母，看到咱过的好，羡慕的紧，才说起这事儿。”

“这么说，刘全也上过这岛？”

“是，他说能停船，搭上栈桥就成了。”

九斤沉吟道：“辽东兵荒马乱，咱们没地儿收账。

若要交易，凭票装船，概不赊账。”

“每十天有船南来，若刘全同意，再告知道长知晓。”

“也不必等我点头，常义为主，七个里长为辅，你刘本昌以后就辅佐常义，做个管事。

咱们那座议事的宅子，挂上商号匾额，就叫北海商号吧。”

“遵命，”几个人一起躬身应了。

“李东”

“在，挑选一百青壮，组成护村队，所有进入新村的人登记入册，流民灾民赶去县城。

若是府衙官差前来，让他们到山上找我。”

安排完琐事，九斤和常义南行。

到了府城，常义进城办理购买荒岛事项。

看着夕阳西下，九斤心里惦记老道，绕城而过，打马回山。

远远的看见老道站在山门城墙上，一手扶住墙垛，一手遮挡夕阳，正向驰道张望。

九斤鼻子发酸，这越老越顽皮，咋还跑到城墙上了。

边挥手边喊：“师傅，九儿回来了，给你带的鳎米鱼。”

老道身边多出个女道士，原来大师姐文若陪着。

健马跑上山道，山门处的护卫忙不迭的推开拒马。

九斤脚尖轻点马鞍，纵身一跃飞上城楼。

老道掏出布巾，擦拭九斤脸上风尘。

九斤对文若笑道：“原来是大师姐陪着，我说师傅怎么跑到城墙上了。”

“我也是追出来的，有师妹说道长去了后山，我不放心找过来的。”

九斤看着师傅埋怨着：“这地方台阶陡，您那～，就别爬这么高。

若是不听话，这鳎米鱼就不给你吃。”

“听话，听话，今天有口福啦。”

九斤背起老道，飞下城楼。

放上马背，九斤牵着马慢慢前行。

半大孩子的‘铁卫’们牵马落后三十步跟随，嬉笑着互吹乱侃。

夕阳余晖中，一老一少的背影落在山道上，拉的老长。

回到宅院东门外，蔡兴已经布置好了桌椅。

九斤抱下老道，师兄们除了老大不在，其他六个全在。

众人一起动手，三十斤鳎米鱼除鳞去腮很快收拾干净，撒上细盐腌制。

九斤找来铁鏊子（铁板圆煎锅），架在三块石头上。

细枝木花拖来小半篓子，点起火加热铁鏊子。

佣人们端来卤制的鸡爪鸭脖猪肚子，二师姑和三师姑也来到桌旁落座。

大师姑回去处理琐事，秋后才能回来。

到时二师姑就能离开，这里不能低于两位师姑坐镇。

铁鏊子已经热好，九斤用布巾将锅底擦拭干净，用麦秆制成的刷子刷上豆油。

腌好的鳎米鱼撒上面粉拌匀，一条条摆在鏊子上。

随着滋滋啦啦声响，浓郁的煎鱼鲜香味弥漫四周。

老道拿起筷子敲着桌子，不停的喊：“快些，快些，熟了吗？”

二师姑拿根筷子敲在老道手背上，呵斥着：“不听话就去罚墙根，再敲个我听听？”