( )已是枯水季，恒河水浅，最低处，水位不过膝盖。=这里没有什么茂密的森林，但有成片成片的草场，远处不高的山峦上，也有着一丛丛的稀疏林木矗立其间。

遥望云天外，似乎还能看见无垠沙海带来的漫天黄沙……这是个充满了悖论的世界！

在这里，没有所谓的王道乐土，更不会有什么善良之人。这里最多的就是视人命如草芥的马匪！

鸡奄山，就在楼兰西南，形似鸡冠，山有灌木，上有连环山洞。山下是植被茂盛的草场，一条蜿蜒古道从这里直伸向无垠沙海。古道旁有一座八角凉亭，亭子残破，只在亭外古道边，一截断了的残碑上能依稀看见几个硕大的汉字---“古渊亭”。

亭外还有个草棚，草棚里几个身穿破烂袍服的人正躺在里面打盹。

忽有人从远处骑马而来，草棚里的人倏然惊醒，纷纷跳起来，手伸进了身下的草堆里，警惕地望着远处。

远处来人骑着一匹枣黄色的马，浑身裹着白色的篷布，这是日照猛烈地区的装束。奔近之后，马上的人一扬手，比了个手势，草棚里的人又放松下来，纷纷躺了回去，只有一个人迎了出去。

“是张家的人！”草棚里的人嘀咕几句，“莫不是又有肥羊上门了？”

旁边有人搭腔：“要真是有就好了，咱们也豁出去拼上几斤力气，到鸡奄山上好吃好喝。还有小娘伺候，总好过当这看门狗的活儿。”

“谁说不是呢。早知道汉廷不行了，咱当初也不用怕被汉军报复。上次劫那单货时我躲在了后头，结果……唉！”其余人纷纷感慨。

大汉威严依旧像一座大山压在他们心里，但对更美好生活的追求，以及多次劫掠商旅而没有得到惩罚的结果，让这些混迹底层的西域马匪已经快要忘却了对大汉的敬畏！

……

离鸡奄山百里，距楼兰城三十里有一片洼地，呈漏斗状的地形。可以抵御夜间西域冷冽的寒风，非常适合安营扎寨。

当然，出于军事角度考虑。漏斗状的洼地里只安放了后勤曲和主将行营。其余部曲依旧沿河道布点，将哨探至少撒出十里左右，特别是东北方向，最远的边哨更是远在二十里外。

主将行营内一片忙碌。沈云站在仅有的一片羊皮地图上。对说：“赵先至的人马必须立即回转。文萃的女兵曲到哪里了？”

这句话却是问的旁边欧阳复。

欧阳复办妥了食盐的事，正自得意，想着应该能压过时迁一头，当沈云的亲卫曲曲长了吧，闻言忙道：“三个时辰前接到的消息，文曲长已经扫荡了最后一波匈奴克巴军，击溃了六百人，带回了数百石辎重。”

沈云皱眉：“就快进入楼兰城了。怎么还有匈奴克巴军？！”

笑道：“侯爷这次在秋明州杀的这么狠，匈奴左贤王不做做样子怎么行？！再说了。楼兰城名义上可是属于突施国，虽然谁也没当真，可匈奴毕竟是不怕突施的。”

那边欧阳复也笑道：“是啊，这次咱们能随军带走的就带走，带不走的全部焚毁，那些帐篷草料倒还没什么，关键是那些正在储膘的羊羔牛马，也亏侯爷下得了这狠心，最近兄弟们这牛羊马肉可真是吃吐了。就是不知有多少匈奴人熬不过这个冬天！那么多佐领、头领向左贤王哭诉，他又不敢派王旗军来围剿，所以只能派点送死的克巴军做做姿态了。”

说到这个，沈云冷笑一声：“我只恨杀的少了。匈奴人，死多少我都不关心。只要我汉人安好便行！对了，可有统计出来，这次匈奴左贤王部会有多大的损失？等回了国，咱们这也可以算军功的！”

庞通嘟着嘴，拿着一张纸，扬声道：“初步估计，匈奴左贤王部十七个部落受到致命打击，我们共宰杀了牛羊马不下十万头，还有草场、草料及生活帐篷等，预计来年，左贤王部实力降低五成，克巴军数量会被压缩到四万规模，精锐王旗军八旗也受挫严重，如果左贤王部还想休养生息，来年其王旗军数量必须减少四个旗，也就是锐减到两万左右才能在最短时间内恢复过来。”

这一数据报出，所有人顿时惊呆了。

欧阳复张着嘴道：“乖乖，就我们四千人这么折腾一个来回而已，这左贤王部就算毁了？”

也没想到这个结果，愣了一会儿才说：“还真是，怎么这么大损失啊？不会算错？”

这份报告，沈云其实早就看过，这次念出来也是为了稳定军心。他笑道：“呵呵，这就是敌后游击的威力。当然，这都是长远的计算，当下匈奴左贤王部还是能够支撑的起十万大军的供给和作战的，我们不能掉以轻心，万一他发起疯来，我们可是够头疼的。必须尽快进入楼兰，然后去蔡奄。”

众人齐声应诺。

不过食盐是个大问题……沈云想了想，便道：“不等时迁交涉了，我还不信了，一个小小的楼兰城见我大汉王师敢不给食盐。”

旁边章暨也狂点头。在他这个敢偷盗帝国粮食的人来说，还真觉得这么做才是对的。更何况，咱们可是拿东西换食盐呢。

……

二十里，在帝国直道上，骑兵速度快点，也就是一两个时辰的路程。但在这里，却足足要三个时辰。这还是这一带并没有高山峻岭，只是一片荒芜的草场或者戈壁，没有路却到处都是路，只要认准方向，一般都可以快走。

尽管这样，边哨斥候来回传递消息也花了不少时间。入夜时分。分散在周围的红狐部已经开始赶到楼兰城外三十里的洼地。

其实，在冷兵器条件下，打仗更多的时间是走路。战争虽然有那么多的渲染。什么三十六计，什么兵者诡道，但实际上真正的战争最多的其实就是走路。

从这个点，走到那个点，然后摆开阵势，打一场，胜或负。就这么简单！那些动辄对峙数年之久的战役毕竟是稀少，正因为稀少才会成为经典。而从远古炎黄蚩尤大战涿郡到如今，战争已经发生了几万次。几千年下来，人们都是这么打仗的，凭什么到了现在就要更与众不同？

沈云从来不认为自己要玩与众不同的战争。他只是想将战争天平稍微往汉军这里挪一点而已。比如赶路，他就想将路赶的快一点。天下武功。唯快不破！这可是屠大神教的。

所以在斥候传回消息，最后一曲士兵已经在五里开外之后，沈云便立即下令全军开拔，由最后一曲负责守护辎重，其余部曲尽数上马，赶赴楼兰！

根据斥候汇聚过来的消息显示，虽然匈奴克巴军依旧不甘心这样放汉军离开，但他们成建制的军队至少还要三天才能赶上来。根本不用担心。而前面的楼兰……沈云不认为无桓的楼兰能当得住他这支骑兵的轻轻一击！不但楼兰不行，整个楼兰周围数百里。包括八百里瀚海，绝对没有一支势力能够抵挡他的铁骑！绝对没有！

这不是沈云瞎自豪，或者不自量力的自负。从千鸟谷出击以来，除了战秋明损失了一些人马，其他诸如扫荡秋明州匈奴大小部落的战斗几乎可以用行军来形容，实在太轻松了。而就在这不断扫荡中，他这四千人马不但恢复了一人三骑，甚至还有多余的马匹来做备选和拉运辎重---作为一个游牧民族，最不缺的就是马了。

当然，这些马优劣上肯定是不能跟从千鸟谷带出来的专门培养的战马相比，不过当初从秋明城撤出来，狼狈了些，最起码骑士们没丢了自己的战马，那些备马和驽马，凑合着从匈奴部落里拉出来也能使用。