刘桢最后也没有选择去女兵那块区域休整,而是选择了第五连。

方才众人都在吹捧刘桢,唯独第五连冷着脸没搭腔。这点反而让刘桢看上了---当然,刘桢并不是高看第五连一眼,相反,他觉得第五连为人如此冷漠,跟同袍的关系可想而知也不怎样。一个没有人缘的军官,在战场上可不是什么好事,这表示在自己遇到危险时,可能没人会主动援救。如此孤僻的人并不值得刘桢过多关注。

事实上,刘桢之所以选择第五连,很大原因是他喜欢清静,并不喜欢被人天天跟在屁股后面吹捧。

当然,刘桢的判断也是正确的。第五连在同袍当中的关系的确不是很好,除了郑应、罗橡和石锤三个外,其他连长都不太喜欢跟第五连接触。这种情况也蔓延到平常的训练生活中,至少五连所在的西北角是整个云外堡最清净的所在。

第二天,卯时初刻,云外堡就响起了起床军号。全军起来进行每天例行的整训,主要是队列和军姿的训练。卯时三刻吃早饭,喂养马匹。辰时初刻开始负重跑二十里。当然,现在他们的负重跟入学考核时相比要重了二十斤。

根据学员兵和驻兵的兵种不同,负重重量也有所区别。骑兵的负重为六十斤,而步兵则为八十斤---相对来说,步兵的体力锻炼强度比骑兵要高出很多。

巳时初刻,驻军各自按照平日的安排自行活动,而骑兵学员们则骑上马,开始在堡外的草地上进行慢跑,将马匹跑开之后就可以进行一天的骑兵训练了。由于是冬季,大部分草地都覆盖着白雪,不适合大规模的奔跑,训练强度也相对较小,只在云外堡附近二十里左右的范围训练。

正午时分。上午训练结束,全军回云外堡吃午饭。吃完午饭是休息时间。这段时间是不允许回房间睡觉的,而是必须在马厩里陪着马匹休息。未时两刻,学员兵集结,准备开始下午的训练。

不过,原本平常的训练在今天下午却变得让人期待起来。

钟离泗已经在吃午饭时听到消息,下午飞骑军的精锐将会跟昭武大学的女兵连进行骑战比试！于是在午休时就跟沈云等人说了。

这可真是一个劲爆消息！

庞通当场就喊:“不是吧?一帮大老爷们欺负咱们的女兵?太过分了吧?”

赵信也皱着眉头说:“骑战比的是骑射还是所有项目?”

在得到钟离泗的回答后。赵信也深表不满地摇了摇头。显然,他不看好下午的女兵。

沈云问钟离泗道:“你说的靠不靠谱?”

“怎么不靠谱啊?！”钟离泗显然很不满意别人怀疑他百事通的能力,撇嘴道:“你们上午有看见女兵连和飞骑军那些精锐出来训练吗?”

这倒是没有。本来上午沈云和方誊还想见着女兵出来,找个机会靠上去见见周蕙呢,结果一上午都没看见女兵连。

而飞骑卫那三百骑兵就压根没从房里出来,后来才知道是中校刘桢给士兵放假了。允许他们自行活动,不必训练。这是士兵们在紧张剧烈的作战后必要的放松。

方誊道:“虽然没看见他们,但我觉得下午这比试还是有点不公平吧?飞骑卫可是甲等军团,女兵连能顶得住吗?”

钟离泗得意洋洋地抬着下巴道:“这你们就不知道了吧,我听说啊,女兵连可是有大杀器的。”

“什么大杀器?”四人皆是好奇,齐声问道。

或许这种感觉让钟离泗很享受吧。他几乎快要把下巴抬到天上去了,吊足了胃口才神秘兮兮地说:“我听说,这次扩招女兵连招到十个非常厉害的女兵,个个骑射精绝,据说百步之内能射下苍蝇的翅膀,骑战中更能拉开三石力弓射光箭壶,劈砍中更能挽七个刀花呢,真真是巾帼不让须眉啊！”

“嘁！”四人齐齐嘘他。

庞通坐在马厩的草料堆上。脱掉马靴和长袜,扣着脚丫子道:“你就吹吧,咱又不是没跟女兵连比试过,那些娇滴滴的小娘子,还能拉开三石力弓?不说赵先至和沈渊让,就算我一个人都能打她们十……呃,五。四,三,两个,两个肯定没问题！！”

“嘁！”钟离泗毫不留情面地嘘道:“才打两个你还有脸说?！你能挽三石力弓射光一个箭壶吗?你能在劈砍中挽七个刀花吗?”

“这……这……”庞通捧着臭脚。肥嘟嘟的脸上满是懊丧。

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在五个人中,骑射功夫最好的当属赵信和沈云,其次是方誊和钟离泗。

骑射,除了骑术精绝之外,射箭是必不可少的一门技艺。虽然现在大汉的骑兵都配备有手弩,但手弩一次性只能连发五箭,之后就要花费时间装填。真正的战场上,局面瞬息万变,第一波弩箭射出之后,想要再次远程打击都只能依靠手中的弓箭来完成。帝**中骑弓手普遍都是三石力弓,步弓手则使用四石力弓。

三石弓平射能达一百二十步左右,抛射能达一百六十步或者一百八十步,平射五十步以内能洞穿铁甲,六十步以内能射穿皮甲,八十步以后就只能打击没有着甲的敌人。

但实际上,在真正的战场上,骑弓手一般使用的为两石力弓,因为三石力弓威力虽大,但太耗臂力。骑兵制式的箭壶可装箭矢三十支,如果不考虑取箭方便与否的话,可装四十到五十支。一般作战,都是在五十步开外使用三石力弓,而且最多连发十箭双臂就会酸疼,此后就只能使用两石力弓作战。步弓手与骑弓手差不多,他们一般也是使用两种弓,四石弓和三石弓。

当然,在皇家的兵器库里还有五石力弓和六石力弓,据说圣祖时期还造过九石力弓,但那些都只能成为摆设或者装饰品。很少拿到战场上使用。

特别是九石力弓,如果有人能拉满的话,其射程可达一千两百步,抛射更远,如果谁在有效射程内被这样的弓箭射中,跟在现代被狙击枪打中也没多大区别！

迄今为止,仅有圣祖时期的武公吕布才能拉开九石力弓。这也是他获封“武公”的原因所在。但平常作战,即便勇如吕布者,也只使用五石弓罢了。但必须知道,真正能够使用五石力弓常年作战的,帝国历史上也只记载了四个人,武公吕布。常公赵云,锦公马超和关公关羽！

至于沈云他们五个,臂力最强的赵信当然能够射光箭壶里的箭,但手臂会酸胀,一个时辰内都不能再开弓。沈云和方誊也能射光,但至少需要休息一天,不然不单单手臂酸胀。就连手指都会被弓弦绷断。钟离泗能射出二十四箭,庞通只能射出二十箭。所以一般来说,沈云五人在战场上只能使用三石力弓射出十五箭左右,之后就必须使用两石力弓作战,否则就会丧失战斗力。

再说骑战,骑战是骑兵最后的作战方式,唔,对游骑兵来说。帝国如今的骑兵受开疆圣战时帝**队所向披靡的作战风格所影响。都很喜欢近距离冲阵,甚至是用骑兵碰撞敌人的步兵方阵！

当然,这种方式是极其不可取的,将领一般会极力避免这种情况。但无可否认,一旦大规模骑兵会战爆发,单靠弓箭是不能给予敌方骑兵以最大杀伤的,因为你会骑射。对方也会,所以在骑兵碰骑兵时,骑战是无法避免的作战方式。

这种方式最根本的一点就是骑在马上挥舞兵器将敌人挑落马下。对于这点,各种骑兵有各自的武器。比如重骑一般使用长达两点五米甚至三米的骑枪,轻骑一般使用长戟或者长槊,也有使用狼牙棒的。但更多的情况下,骑兵还是使用骑刀进行作战。

骑刀,刃长八十厘米,最宽处四十厘米,刃尖呈弧型,利于劈砍和直刺。

在马上作战,一般很少使用直刺,因为一旦将刀刃刺入敌人身体,很容易被卡住拔不出来,然后自己就会被卡住的刀刃阻滞,甚至因此被带下马匹---在千军万马奔腾的战场上,掉下马匹几乎就可以宣告阵亡了！

所以,使用骑刀作战,一般都是以劈砍为主。而且劈砍时,必须保持手腕放松,让骑刀能够在手中变化出多种方向,借此让敌人无从判断你出手的方位。在出手前一刻,挽刀花显然是迷惑对手的最佳方式,由此也使得出手前一刻挽刀花的数量成为骑战比试的要点之一。迄今为止,帝国骑兵的最高记录是出手前一刻挽十六个刀花,纪录保持者是锦公马超！而普通士兵的考核标准是四个！

沈云五个人中,赵信能够挽五个已经是极限。其他人都只能挽四个,堪堪达到标准。至于七个,还真没听人说过。

也许有人会说,若是将刀砍进了敌人身体里,一样被卡住了怎么办?很简单,丢了这把刀,换一个武器吧！骑兵最重要的就是速度,一旦没了速度,还不如拿着长枪的步兵灵活！

当然,你也可以说,一旦骑刀卡在敌人身体里,干脆就拖拽着敌人的尸体继续前进,多了个肉盾不说,如此威猛没准还能震慑敌军,让敌人望风而逃呢！

这个,并不是没人这么干过,那些勇冠三军的猛将,比如吕布赵云关羽马超等非人类都可以做到,但他们在战场上,如果不是情非得已,却绝不会这么干！

原因自己想！

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除了钟离泗,沈云这一伍都非常不看好女兵连跟飞骑军的比试。到了下午,全体学员兵集合在云外堡五里外的草地上时,沈云却发现好多其他连的袍泽却纷纷打赌女兵连会赢！

这是什么情况?

钟离泗偷偷去其他连队转了一圈,回来道:“乖乖,那边四连已经开了盘口,说是女兵连一赔二,飞骑军一赔三呢！兄弟们,你们押谁赢?”

“这么说他们四连看好女兵会赢?他们真有把握?”庞通嗅了嗅手上还残留的臭脚丫子味,陶醉了一阵子问道。

钟离泗恶心地离他远点,这才回道:“他们说了,四连之前跟女兵连的十大巾帼比过。知道她们的实力。若在战场上她们或许会输,但在这里比骑战,她们赢定了！”

“他们这么肯定?”赵信也忍不酌奇问道,“你是说女兵那十个人会钻比试规定的空子?”

不愧是赵信,一语问到点子上。这也是沈云和方誊认为的。不然怎么看女兵连都不可能赢。

没想到钟离泗却说:“哪有。四连的人说了,不钻空子,只是比骑战。更多的还是灵巧和配合,那十个女人灵巧就不用说了,配合那更是岗岗的,飞骑卫总不能下杀手吧?所以她们压根不怕输！不怕输的队伍才会赢！”

赵信点点头,却没有再说话。

钟离泗嘀咕道:“不过话说回来,四连的人好像被这十个女兵打的够呛。几乎没赢过……呃,有没有下注的?晚了可没了！”

庞通立即道:“我,我,帮我去下十个银币！押女兵赢！”

钟离泗极力躲开他递钱过来的手,拿了银币赶紧放兜里,还使劲蹭了蹭,生怕他手上的臭味熏到自己。然后捂着鼻子到沈云和方誊面前,道:“渊让,滕宇,你们押不?”

沈云和方誊相视一眼,方誊笑道:“那我们也凑个热闹,一人押两个金币,一个金币押飞骑军,一个金币押女兵连！”

钟离泗道:“我草。那你这跟没押有啥区别?”

一旁的赵信突然幽幽道:“你傻啊,女兵一赔二,飞骑军一赔三,不管押哪个我们都赚,干嘛不分开下注?！”

钟离泗一琢磨,突然恍然大悟,拍着大腿叫道:“我草。我怎么没想到?赵先至,你这脑子真是……不行,我赶紧下注去！”

庞通在一旁听了,也顿时觉得眼前一亮。大叫着让钟离泗将他的十枚银币分开下注。然后回过身笑道:“也不知道这开盘的人是谁,真是傻的可以。”

方誊道:“开盘口的人才不傻呢！不管押哪一方,他都是拿东家的钱给西家,更何况像你们这种算不清的人多了去了,又怎么会亏?你算算,现在这情况押女兵的肯定比押飞骑军的多吧?如果飞骑军赢了,那女兵的钱他是白赚的,如果女兵赢了,他付出的赔率那么低,完全可以用飞骑军的钱赔给对方,怎么会亏?”

庞通在一边眨巴眨巴小眼睛,半天也没算过来。

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首先到场的是飞骑军。不过这次飞骑军只来了十一骑。当先的就是刘桢。身后是十个彪形大汉,个个都很魁梧,不过他们都没有穿骑甲,而是一身普通的制式军服。

龚茂作为东道,自然也是早就到了的。见刘桢一行过来,立即迎上前,横胸礼后道:“部帅,场地都布置妥当了。”

刘桢点点头,不过脸色有点严肃,他道:“龚曲长,女兵连什么时候到?”

“我们来了！”远处文萃穿着正式的骑甲,身后跟着一百多名同样装束的女兵,正高速朝这里奔来。

由于是女兵,她们在制式铠甲上可以随意搭配自己喜欢的颜色,所以整个铠甲看上去很是华丽。同时她们又自己挑选了红色的披风,配合着头盔上那火红的红缨,娇媚中带着英武之气,非常养眼。

女兵们一到,全部学员兵就爆发出极大的热情,吹哨的吹哨,叫喊的叫喊,简直有点像在赶庙会一般。

这里首先要说一下骑兵们的骑甲。大汉帝国的骑兵骑甲都是统一的,类似于禁卫军的丘山铠,但在关节部位的甲叶会稍微少些,甚至是没有。丘山铠的有点长,可防护到大腿,而骑甲的下摆很短,腿部的防卫主要靠胫甲和绑腿。总体来说,骑甲更加轻便简洁,符合骑兵的灵活特性。

骑甲的左胸上一般都会有部队的标识,肩上有剑章,有些将领为了在战场上方便下属跟着他前进,往往会在披风上甚至背部打上特别的标志。剑章佩戴在肩上也可以有这个作用---跟着将领冲锋的士兵,从身后就能看见剑章上的标识。

而骑兵除了骑甲外,头盔也是很重要的一个防护工具。所有骑兵的头盔都是一个样子。圆面尖顶,面部中空部位会有一道鼻甲铁条,用来保护鼻梁。顶上插红缨或者红色翎羽。但有些头盔铸造的太大或者太小,士兵则会自行去掉臂甲铁条,而重新安装薄片制作的半面罩。

当然,级别不同,头盔的式样也会有所区别。一般校级军官佩戴的是鎏金盔,尉级是赤云盔……这些都是在制式头盔上进行简单的装饰形成的区分。

此刻从远处如一团红云般飞奔而来的女兵们,就都带着面罩。

一百一十骑奔至,文萃扬手一顿,全体女兵同时勒马,“吁！下马！”

“唰”的一声。女兵披风一卷,飒爽英姿齐发。整齐划一的下马动作,带着力度的美感。

“昭武大学女兵连,见过部帅！”脆脆莺莺的声音在草地上回响,众男兵更是忍不住一阵鼓噪。

刘桢点点头,回了举眉礼,然后对文萃道:“今日我带来十名将士。这是少尉朱能,乃我麾下的警卫排排长。”

朱能从马上下来,往前一步,然后郑重地朝文萃行了个横胸礼！

这个礼节让众男兵同时大哗,但哗声过后却又是一片安静,只听那朱能瓮声瓮气地说:“文连长,部帅让我等来与贵部比试,丑话说在前头。我等都是厮杀汉,一钓手就不知道轻重,万一有个折损,请勿怪罪！”

此话一出,其他男兵不乐意了,纷纷叫嚷道:“喂,你不是这样吧?还没打就想着辣手摧花?你们忍心吗?”

“就是就是。你们可是大男人,让着点不行吗?”

……

一听这邪就知道他们肯定押了女兵赢。

当然,也有一些起哄的,纷纷叫嚷着不要手下留情之类的。这些应该是买了飞骑军赢。

这些起哄声一点也没影响朱能。这个身高至少一米九的大汉迈出罗圈腿,脸上长着络腮胡,头发很短,眉目有股戾气,他瓮声道:“文连长,如果你们打着让我们相让的意思,那还是乘早回吧！到了战场上,可没有人会跟你分男女,拿起刀就是兵,是兵就要一视同仁。难道因为对方是女的,她射过来的箭就杀不死我吗！文连长,你意下如何?”

没想到这个朱能一上来就撂狠话,不过文萃早有准备,点头道:“我同意。你们全力施展便是。”她回过头,朝女兵连中招招手,立即有十个女兵牵着马走向前。

文萃指着最前面的女兵介绍道:“这是我派出的士兵周蕙,她是我的警卫排排长！”

此话一出,一直站在后面观看的沈云和方誊立即忍不住了,挤开人群冲到了前面。

第五连和张末正在队伍前方,见状忍不住皱眉。张末压低声音喝道:“你们干什么?还不退回去,按照队形站好！”

沈云却急急道:“排长,我,我认识那个女兵,让我们站前面吧?！”

张末一愣,看向第五连。第五连也奇怪地看了沈云一眼,没说话只是淡淡地点了点头。

那边文萃介绍完周蕙,周蕙把头盔一摘,立即引起全场骚动。

“我的个天,这么漂亮?！”

“我地娘歡,姑娘你别打了,小心伤了脸啊！”

“朱排长,你可千万要怜香惜玉啊！”

……

叫嚣响成一片。

眼前这些男兵并非没见过女人,只是像周蕙这么漂亮,又这么有气质的,的确很少见,更何况是在军队之中。引起狼嚎也是正常。

朱能看了周蕙一眼,也有些惊讶,不过却摇摇头道:“文连长,我要是你就不会招这么漂亮的姑娘来当兵,特别还是骑兵,要是在战场被敌人抓住,你知道迎接她的是怎样的噩梦吗,你……”

朱能话没说完,身后的刘桢已经突然冲上前,急道:“蕙儿,怎么是你?”