说起渤海侯夫人萧琴，在帝都或许知道的人甚少，但在凉州和渤海郡，却是家喻户晓。

在凉州，萧家长女萧琴可是人人倾羡的绝顶才女！八岁能赋诗，九岁能弹琴，十岁会女工，十四岁便考上了帝大，十八岁毕业之后便嫁给了比她大十五岁的渤海侯沈慕。用琴棋书画样样精通来形容她都是谦虚之词，说她秀外慧中、贤良淑德或许还有点准确。

当然，这是凉州人对她的评价，而在渤海郡，她却有着另一个极端的评价：刻薄寡恩，心如毒蝎，城府极深，洞悉人情却欠练达，举止端庄却矫揉造作……归结起来，一个词形容，“毒蝎美人”！

这两个极端的评价完全是由她自己一手造成的。凉州地处帝国西部，自古乃是苦寒之地，民众自不如渤海富庶。每年不管是大年小节，萧琴都会不远千里给父亲送去礼品，不但父亲有，只要是萧家一脉的人口家丁皆有一份。如此一来自然有口皆碑。可在渤海郡，她却是极其霸道。不但对沈家人非打即骂，而且将食邑所得银钱全部据为己有。

或许有人要问，为什么沈慕不阻止？

这就要从沈慕和萧琴这门婚事说起了。沈慕的原配夫人原是沈云的亲母沈袁氏，两人相敬如宾，举案齐眉，本是所有人都钦羡的神仙眷侣。但自从十年前的一桩悬案之后，渤海侯家族受到了极大的危机，为了保住家族，逼不得已之下沈慕只能与凉公家族联姻。

当时凉公有意将当时仅有十八岁的长女萧琴许给刚刚年满十五的沈云，可沈慕却坚持要自己迎娶萧琴。按沈武的说法，沈慕是不想将自己的恩怨牵扯到沈云身上，况且当时沈云虽然才十五岁，但已有挎笼架鸟胡作非为的纨绔风范，凉公考察之后也同意下来。

这个时代女人的终身大事依旧是听从父母之命的为多，卓文君可贵，但也就那么一个而已。萧琴自然不会对这个大自己十五岁的男人产生兴趣，似乎是为了报复这桩为了目的而结合的婚姻，嫁过来之后的萧琴根本不对任何人有好脸色，到处挑三拣四不说，还将凉公给予的陪嫁全部收归己有，不允许沈慕碰触半分。

帝国每个爵位都是有相应的食邑的，当然，汉圣祖之前几乎国中之国的情况是不可能出现的。以凉公为例。凉公，居所在凉州，但他的食邑却在极南的象郡，公爵食邑为三千户。看似极多，但食邑是不能收取实物的，而是以当年地方官呈报的税收总量折算成银钱交到户部，凉公每年再去户部支取对应的银钱。

渤海侯的食邑是两千户，幸好隔得也不远，就在辽州境内。每个世家大族都有许多不得不花钱的地方，单单依靠食邑是无法承担这么大开支的，所以一般的世家大族都会有经商或者通过别的方式赚取银钱。只要不违法，帝国并不会干涉。

渤海家族主要经营的便是药材和海运。每年赢利至少数百万，但这些钱沈慕却是与大夫人平分的。当年萧琴嫁过来之时，凉公便与沈慕谈妥，以后渤海家族的生意必须与凉公家族平分。这也是沈慕不敢对萧琴如何的重要原因。

至于渤海侯家族被袁氏子孙诅咒的事，其实也是大夫人萧琴散播出去的。目的就是要让所有人都忌惮沈云－－－因为沈云的亲母姓袁！

但此袁非彼袁。当年造反的袁绍一脉早就被圣祖连诛十族斩尽杀绝了，不可能还有遗脉留下。可萧琴为了让自己刚满十岁的儿子沈鹤继承渤海侯爵位，真是什么都干的出来。

沈家传承百年，虽然不能跟凉公、英公等家族相比，但在渤海郡也是枝繁叶茂，族人众多。再加上沈家的生意也做的不小，所以很多族人依附在沈家生存。如今渤海家族中极具分量的当是第二十九代渤海侯沈吟的两个弟弟，沈复和沈冲，沈云管他们要叫大伯公和二伯公。至于沈慕这一系，却只剩下一个姐姐沈思兰，沈慕要管她叫姑姑。这三人都是会极力支持沈云的，因为他们都有掌管着家族的一部分生意。早就对萧琴独霸沈家而感到不满。

另外沈武还特地对沈云强调一点，渤海侯虽然居所在渤海，但其实并不对渤海郡有管理权。渤海太守叫萧让，原是政务院吏部郎中，素有清名，而且治理地方很有一手，年轻时曾在淮阴当过两届县令，政绩斐然。

当然，沈武之所以会对沈云着重强调此人，是因为萧让乃是凉公萧腾的亲兄弟，也就是渤海侯大夫人萧琴的亲叔叔！

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渤海，地处帝国东北，古时为朝鲜国。武帝时期征服朝鲜，立乐浪、玄菟、临屯、真番四郡，是为“汉四郡”。圣祖时期，汉四郡附逆反叛，后被圣祖重新收复，立为渤海郡，下设带方、玄菟、临屯、真番四县，归属辽州管辖。世居此地的民族有貊、沃沮、夫余等，但后来都已并入汉族，语言服饰皆与汉人无异，一般而言，汉人也不会对他们有所区分。

但唯独生活在渤海郡带方县的十余万人与汉人迥异。虽然他们对外也自称汉人，但内部却一直在宣传自己为高句丽（注：1）后裔。不但服饰大异于汉人，连语言也不一样。于是他们居住的地方就被成为高丽县。当然，这是民间的称呼。

而这个高丽县就在渤海郡通往大汉乐浪郡的重要港口－－－离岛港边上。

汉元千年七月二十日，沈云踏上了离岛。