小宫女芍药的值房里头，她正拍着靠在她肩膀上哭得一塌糊涂的金宝的背安抚他：“金宝哥，你快别哭了，我保证你一定不会死。”

金宝嘴里包着一嘴的莲花糕，边哭边使劲儿地往下咽，两手里还各自抓着一个莲花糕，断断续续地哽咽道：“芍药……你……你是不知道我们督主的厉害，今儿晚上我引他走纯禧左门来遇到三公主的事情已经被他看穿了。我这样不是只有死路一条么，必死无疑，也不晓得是用东厂里头的哪一种酷刑……”

“金宝哥，你伺候了韦公公四五年，他一定会看在你尽心尽力伺候他的份儿上饶过你这一遭儿的。”

“芍药，我们督主从来不念旧情的……呜呜呜……今儿晚上也就是哥哥我跟你头一回，不，最后一回相处了。我要死了，你也不用替我守着了……再找个好人，呜呜呜呜……”

“金宝，你要死了啊！”芍药一把推开他，嘟起嘴，伸手在他胸前重重敲了一拳。不满他这才哪跟哪儿呀，就说什么要替他守节了。就算宫里对食的太监和宫女，也真有对方死了，为对方守着的，可再怎么也轮不着自己个儿吧。虽然答应了金宝要跟他做对食，可大部分她还是因为想帮自己的主子三公主才故意那么说的。

“……我就是要死了啊，芍药，你别劝我了。不管怎么样，今儿晚上我能做个饱死鬼，又有你陪着我，我虽死无憾了……”金宝一边痛哭流涕，一边把手里的两块莲花糕整个往嘴里塞，再囫囵下咽。

许是一下子吃得太多，堵在嗓子眼，呛住了，不免剧烈咳嗽起来。

芍药摇头忙将桌上青花茶壶里的水倒到一个茶碗里，往金宝嘴边送。一边送一边继续劝道：“金宝哥，明儿我求求我家公主，让她在韦公公跟前替你美言几句，保你不死……”

金宝闻言顾不得喝水，咳嗽着问：“咳咳……芍药妹子，你没哄哥哥吧？”

芍药只好把自己打算怎么求三公主，三公主心肠好，必会救他等话细细说给他听。

一番话说完，金宝破涕为笑，一把抓住芍药的手拢在手心，道：“芍药，你真是我的贤妻，古话说得好，家有贤妻夫在外免遭横祸。”

芍药甩开他手，自顾自地把那碗原先递给金宝喝的茶端起一饮而尽，再长舒出口气说：“为了劝你别哭，说了一大车轱辘的话，真是渴死我了。金宝，我是答应了你跟你做对食，可是你也得当上秉笔太监才能有体面，我跟着你才有福享吧。”

“啥，秉笔太监？芍药，你这不是逗我玩儿么？司礼监文书房里那些手握批红大权的秉笔太监学问多好你不是不知道。我连内书堂也没进过，怎么能进文书房做秉笔太监？”金宝瞪大了眼问。

他说完这话后有点儿激动，竟然抢过芍药手里喝干的茶碗，另一手拿起桌上的青花茶壶往茶碗里倒水，再咕噜咕噜连喝了三大碗茶水，才平复了下心情继续说：“我要是此番不死，拼出命去伺候好督主，说不定过几年能当上个司礼监的少监，要是那样也能给你好日子，你就别提什么秉笔太监的条件成不？”

芍药偏着头想一想，似乎金宝说得也对，能进司礼监做少监也是太监里头顶顶不错的了，在宫里当差的姐妹跟前也能抬得起头。于是她转回脸看向金宝，脸上带些羞意刚想开口说也行，却见他头猛地一垂，砰地一下子磕在桌子上，两手垂在身侧，身子倚靠着桌子如同醉酒一般昏睡了过去。

“金宝……”芍药推推他，笑着说：“你这是逗我玩儿吧，喝茶也能醉？”

这话才说完，她自己个儿也突然觉得好一阵天旋地转，头发晕，眼皮子上如同坠了千斤一般，不由自主趴到了桌子上想歇一会儿。可这一歇，就也困意汹涌，再不能睁眼，开始云游太虚了。

那边厢，韦瑜却没有接纪锦递过来的酒，而是端起了自己跟前那杯酒，轻轻在纪锦端着的酒杯上一碰，道：“公主的美意臣领了，不过，在喝掉这杯酒之前我有些话想和你说。”