周宪章与伊藤博文达成的联合声明,让中国人扬眉吐气,张萌桓和盛宣怀作为谈判副使,就是两个打酱油的,不过,在普通民众眼里,那也是谈判功臣。原本,在大清国官场中,这两人的名声其实都不太好,张萌桓为人刻薄,又是个官场老狐狸,在慈禧太后和光绪皇帝之间左右逢源,两边的人对他都颇有微词。而盛宣怀的名声就更差了,此人是个经营好手,是大清国首屈一指的实业派能人,可他手脚不干净,不管是办钢铁厂、修铁路、办邮政、搞航运,他都来一个雁过拔毛,盛宣怀的确为大清国办了不少实事,可他自己也中饱私囊,赚得盆满钵满的。
如今,两人协助周宪章,取得谈判大胜,两人顿时成了民族英雄,那些对这两人人品颇有微词的人,也只好闭嘴。
两人得了好名声不说,周宪章给这二位的实际好处也是极为丰厚。两人在台湾的一切花销,包括喝花酒的钱,当然都是周宪章支付的。此外,每人得了五万两现银,还有不计其数的珍宝特产。这两位其实啥也没做,却得到巨大的好处,所以,两人对周宪章感激得无以复加,把周宪章奉为圣人。
谈判结束后,两人打算立即回京,周宪章极力挽留,两人也乐得在台湾享受人生,就这样,在台北又盘桓了十几天,整日夜夜笙歌,快到年根了,到了腊月二十,方才准备起身。
周宪章又在总督府设宴,为两位钦差大臣饯行,台湾军政官员悉数到场,张萌桓和盛宣怀早就和刘永福、罗鸣芳、吴佩孚、那哈五这些人混熟了,大家也不拘束,放开了手脚痛饮,宴会结束后,吴佩孚和那哈五又拉着两位钦差,跑到台北最负盛名的品花楼去喝花酒,那里的姑娘,有很多来自日本东京,别有一番风味。
且说那哈五和吴佩孚,陪着两位钦差大人在品花楼一番胡天黑地后,已经到深夜,两位钦差身心放松,心情愉悦,一路说笑,回到了巡抚衙门的住所。
张萌桓回到了自己的房间,倒头便睡。盛宣怀也觉疲乏,急急回到自己的房间,早有下人在门前伺候着,见到盛宣怀,躬身施礼,推开了房门:“盛大人回来了,请。”
盛宣怀摆摆手,从腰包里摸出几两碎银子,扔给了下人,抬步走了进去,伸了个懒腰,懒腰伸到一半,忽然停了下来。
只见周宪章坐在八仙桌旁,一手端茶,一手捧着一本册子,正在品茶阅读。盛大年恭恭敬敬地站在周宪章的身后,见到盛宣怀,冲着盛宣怀拱手施礼,然而摆摆手,示意盛宣怀轻声,不要打扰了周宪章阅读。
盛宣怀现在的官衔是邮政大臣,虽然品级比周宪章略低,不过,他是朝廷派来的钦差,按理说,钦差见官大一级,周宪章应该起身先向盛宣怀施礼。不过,这些天来,盛宣怀为人十分乖巧,早就认了周宪章在台湾至高无声的地位,在周宪章面前一点也不敢托大,每次都是自己先施礼。
所以,见周宪章捧着本册子,读的很是入迷,也不敢叨扰,只得垂手而立。
周宪章两眼盯着手里的册子,眉头紧皱,脸色很是冷峻,突然,把手里的茶杯狠狠一摔,一声爆喝:“这都是些什么胡言乱语!简直就是栽赃陷害!太过分了!我就不相信,我堂堂大清国的官员,怎么能干出这等贪赃枉法之事!盛大年,你这东西都是从哪里来的!”
盛大年慌忙跪倒在周宪章面前:“总督大人,卑职也是听别人说的……”
“胡说!”周宪章怒道:“道听途说,是要害死人的,你堂叔……”周宪章抬起头来,看见了盛宣怀,慌忙放下手里的册子,起身向盛宣怀拱手施礼:“盛大人什么时候回来的,在下一时没注意,失礼了。”
盛宣怀慌忙还礼:“哪里,哪里,周总督到访,下官有失远迎,才是施礼。周总督,不知为何事如此愤怒?”
周宪章慌忙把手里的册子揣进衣袖中,笑道:“也没啥大事,都是些流言蜚语,呐,盛大年,赶快起来,你堂叔来了,还不给你堂叔倒茶。”
盛大年站起身来,给盛宣怀沏茶。
周宪章指了指八仙桌旁的椅子:“盛大人请坐,今天晚上,在下不请自到,很是唐突,只是,有一件事,在下憋了二十多天,一直不好意思开口,明天盛大人就要启程回京,在下想,如果再不讲,只怕以后就没有机会了,所以,冒昧前来,还请盛大人海涵。”