初平元年（公元190年）一月份，十三路诸侯同时发兵，各统领数万人马，推举袁绍为盟主，讨伐董卓。其中有：渤海太守袁绍。后将军袁术。冀州牧韩馥。豫州刺史孔伷。兖州刺史刘岱。河内太守王匡。陈留太守张邈。广陵太守张超。东郡太守桥瑁。山阳太守袁遗。济北相鲍信。兖州曹cao。江东孙坚。

董卓听说关东豪杰起兵进攻洛阳，有些恐惧不安，于是决定二月迁都长安。可是洛阳已经被孙坚带领人马围困。

关东联军最出色的就是孙坚。孙坚是平民出身，原来在县里做小吏。东汉末年时，盗贼四起。孙坚在各地征讨盗贼，立了很多功劳，官职一步步上升，并且名声越来越响。中郎将朱俊征讨黄巾军、司空张温平定凉州叛乱，都请孙坚担任参谋。孙坚后来又担任长沙太守，周边数郡的叛乱都靠他平定。靠着这些军功，孙坚被封为乌程侯。这是很了不得的。在讨伐董卓的战争中，孙坚也有出色表现。他率领军队从湖南北上，到鲁阳与袁术会师。当时屯兵于洛阳外围的诸军惧怕董卓，又想保存实力，都不敢进军，只是置酒高会，持观望态度。只有曹cao、孙坚和河内太守王匡与董卓的军队交战。

董卓只好派大将华雄带领人马出战。华雄带领部下与孙坚交战，并亲自与孙坚单独厮杀，两人在阵前大战五十回合不分胜负。孙坚非常生气，于是假装战败而逃。华雄不知是计，打马尾追，结果被孙坚一箭射于马下，虽然只伤了肩膀但也失去了战斗力。孙坚趁机返回来杀华雄，华雄打马而逃，却被孙坚再次射于马下，并被砍死。

董卓闻悉非常吃惊，打不退孙坚也无法向长安撤退。正当他发愁犯愁之际，吕布对他说：“义父，让我出去迎战孙坚如何？”

董卓一听很高兴，便令他出战孙坚，并且说：“能否战胜孙坚关系到咱们迁都长安之事，奉先千万不要让义父失望。？

吕布说：“不胜孙坚布不回来见义父！”他说罢带领人马出城迎战孙坚。

孙坚并不认识吕布。吕布也不与他废话，打马就冲向孙坚。孙坚来迎，他与吕布刚战十几个回合就感觉无法抵挡，随即向后撤去。吕布率领众将围攻。孙坚与数十骑突围而出，后面追兵甚急。孙坚的头上系着毛织的红色发巾，怕吕布认出，便把发巾摘下来交给亲信的裨将祖蔑，神蔑系上发巾，吕布部下以为是孙坚，便争着去追祖蔑，孙坚得以从另外的方向逃脱了。祖茂跑到一块坟地，急忙下马，把红发巾系在一根柱子上，潜伏在草中。吕布带人追至，包围了这个地方，走到近前方知是柱子，只好扫兴而归。