晋阳，汉末北地五大都会之一，早在春秋末年，晋国大卿赵简子家臣董安于在太原盆地北端晋水北岸，悬瓮山东侧修筑晋阳城，周六里。后迭为太原郡治、并州治，屡经扩建，到了汉灵帝光和四年之时已然东西长有十二里，南北宽九里，有户两万八千余，口十三万六千多，太原郡北接雁门，西连西河，南盖上党，东面则通冀州幽州二处，亦是个道路便利的所在，故此商旅云集店家密布热闹非常。 其时朝中内臣外戚相斗互为倾轧，偏又是遭逢黄河大旱，不少流民为生活所迫纷纷北迁，今日上党四门更是人流攘夷车马交织。这东门之处有着连续四五个茶僚，一文钱便能喝上一碗茶，更成了那些迁移之人歇脚的地方，门内城墙右侧州府的布告栏边围着密密的七八层人，后排还有看不见纷纷跃起向内张望，可惜离得太远却见之不清。 如今的并州刺史姓丁名原字建阳，是个军中出身，戍边有功方得此任，虽然是个武夫可这位丁刺史在并州的官声却是颇佳，比之那些买官勋爵之辈强的太多，见流民极多，有能人给丁刺史出了个主意，叫做以工代赈，挑选精壮前往雁门加固长城以防匈奴乌桓寇边，这工钱是没有的，唯有一日两餐管饱，这对流民而言已是极大的诱惑了。 “城东肖府欲寻教习一名，指导公子文事，倘经录用，月俸两石，一日三餐什么房独居……”别看围观的人里里外外足有一百多人，可真正认字的却没有几个，这不还是一个身着长衫的中年人将榜文念了出来，不过此人似乎学问也并不如何，那个瓦房的“瓦”字没认出来。 “月俸两石？一日三餐，有房独居？这肖家是什么来头？请什么教习要如此丰厚的条件？又凭什么敢占用州府的告示？”今日这份告示却非是州府所布，而是肖府，听了那长衫中年人念出内容之后所有人面上都带着惊讶的目光，两石粮食是什么概念？省着点吃足以养活一个八口之家一个月，不光如此还管吃，还有那什么房独居！在这些围观之人的心中，那样的日子与神仙恐怕也没多大区别了。 “张老三你个半吊子，显你那？连个瓦房你都不认识也敢来读肖老先生的告示？”此时一个老者的洪亮的声音从外间传了进来。 “来来来，让一下让一下。”长衫中年听到这个声音却是对围得里三层外三层的人群说道，这里看告示的多半是外乡人，对这个识字的本地人多是存了些敬畏，闻声便就闪开了一条通道出来。 “杨老面前哪有我卖弄的份，不过看这些外乡人不识字，帮衬一下罢了。”见那个精神矍铄的老者缓步而来，长衫中年上前一躬言道，面上则是一副讨好的笑容。 “都是大汉之人，他们背井离乡的帮衬一下也是你的义气，不过这话可要说清楚了，肖老先生家请教习是好当的吗？别人不知道你还不知道那肖大公子是何人？想教他没有十分过硬的本事怕是一天不到就要被打出家门，我劝各位还是速往州府找些活计吧，这些酬劳你们是拿不了的。”言语中说道肖大公子杨老还回头看了一下。 “恩，这位老人家说的是，两石粮食还能轮到我们？走吧，你我也只有卖一把子力气的份了。”杨老的语气很是诚恳，很多外乡人看在眼中都是连连点头，如此丰厚的报酬岂是什么人都能拿的？没看见这位老人家提起那肖大公子都要皱眉，有钱人家的纨绔惹不起啊。 一时间人群纷纷散去，有时间在这里看热闹还不如赶紧去州府谋个差事，这拖家带口的老娘孩子还饿着了，不过流民众多也并非没有真本事在身的人，还是有三四个身着青衫做文士打扮的男子留在这里，说起来如今的世道一身的所学还当真就比不上一把子力气，好不容易看见一个可以解决一家老小吃喝的机会岂能轻易放过？ “老人家，我等飘零到此，一家都在为衣食忧愁，虽无什么大成总算还读过几年诗书，还望老人家不吝指点一二，我等不胜感激。”其中一个面白微须身躯瘦弱的文士到了杨老面前拱手言道。 “张老三我说的什么，叫你小子不要卖弄吧，人家才是真正的读书人，哦，列位也不必多礼，老汉可当不起这般称呼，想当年我也做过里正，各位便叫一声杨里正吧，这里不是说话的地方，既然想知道肖府的究竟我们去那家茶僚一谈如何？”杨老一见此人的说话姿态便知乃是真正的读书人，当下说了张老二一句便也抱拳还礼。 “恩，是该请杨里正喝杯茶的。”那人听了面上稍有尴尬之色，但转瞬便即隐去按照杨老言中的称呼说道。 “呵呵，老汉要去茶僚可不是占你们的便宜，我敬各位是读书人，茶钱不会让你们付的，出门在外谁没个不方便的时候？”杨老观其神色便知究竟，一文钱一碗茶说起来便宜，可要省下一文钱买个饼却够孩子吃了，他的儿子求学在外因此对于这类人物向来很是豪爽。 话说到这里几名文士却是不知该如何作答了，就算流落异乡他们心头还是有着一份傲气的，此时却是张老三走过来笑道：“我说列位，杨老可是我们这儿有名的敬贤惜老之人，他的儿子可不得了，卢植卢大人的高足，绝不辱没了你们，再说几杯茶对杨老算得了什么？ “哦，竟是子干先生高足，失敬失敬。”卢植既是大汉名将又是当今名儒，文武双全有大名声在世，几人听了不由都是正色行礼。 “好了好了，喝茶喝茶，别看了，算你一个。”杨老闻言很是客气的招呼，但神色之中的得意之情却是掩盖不住的。 张老三闻言眉开眼笑的先行奔向茶僚，找了一处空桌又将凳子擦拭干净这才请杨老与几位文士就坐，那边自有茶僚的娘子上来热茶，对杨老也显得很是尊敬，看起来这位老人家的人缘确是不差。 几人落座之后杨老先是敬了一杯茶，通了姓名，那面白微须之人名为****，其余一名周悦一名关显，后观一众面上颇有些急切之色这才微微一笑言道：“几位都是读书之人，对朝中之事想必也会有所听闻，十三年之前有一位御史直言力黜内臣之事可曾知晓？” “朝中御史，力黜内臣？杨里正所言莫非是肖伯卿肖公？”几人闻言稍稍思索，最后还是那****双眼一亮动容答道。 “恩，果然有学问，今日贴出告示的便是这位伯卿公了。” “哦，肖公为官刚正不阿，又是两袖清风，更兼饱读诗书文章锦绣，恰是我辈之楷模，只是他的公子必是家学渊源，又怎会在此处张榜求教？若是肖公想便是子干先生亦不会拒绝。”看着杨老提起肖伯卿也是一脸尊敬之色****不由奇道，肖家还用得着请先生吗？且不说肖公自己就是学问高深，他与那卢植卢子干也是至交好友。 “王公子说的是，当年若不是肖先生，我那犬子又岂有那个造化？先生自从罢官便是心寒，回祖籍避居，他家世代为官也算殷厚，平日里是行善四方也不知多少百姓得了肖家的好处，夫人更是贤惠端庄，只是也不知老天如何安排，竟让肖先生得了这么个儿子！”杨老颔首言道，提起肖先生那是极为尊敬，可说道最后却是一声长叹。 “达则兼济天下，穷则独善其身，肖公所为真君子也，不过听杨老所言，他那公子难道有些不肖？”****正色一赞随即问道，有时候书香世家出个不肖子倒也不是什么稀奇的事情。 “有些不肖？王公子所言太轻了，我们晋阳地界南边有座龙山，山中有猛虎出没每年都要伤及很多人命，北边有湖，亦有蛟龙兴风作浪不少渔民做了口中之食，此为晋阳两害人尽皆知，公子可知这第三害又是如何？”杨老摇头一哂却是转而说出一番话来。 “南山猛虎北水蛟龙？尚请杨老赐教。”一众听话也来了兴趣。 “哎，南山猛虎凶，北水蛟龙猛，皆不及肖家公子恶，这三害之首就是肖老先生的大公子肖毅肖恒之了。”杨老没有说话，眼光看向张老三，后者则是小心的一阵四周张望方才叹道。 “肖毅字恒之？好名好字，如此足见肖公学问，亦是对爱子期望极厚，可以肖公的为人家教，肖公字又怎会落个三害之首的恶名？”****稍稍咀嚼其中意思，不由出口赞道，其后面上疑惑更浓。 “王公子说的是，怎么不是好名好字？肖家世代为官却是人丁单薄，待到伯卿公他们这一支已然是八代独子，肖夫人前四次所出皆是闺女，便也劝伯卿公纳妾，可其绝是不允，后受老夫人安排，他又是个事母极孝之人，这才纳了一房妾室，谁知接连两胎还是女子，原本只当是命中无子，可到了肖夫人三十六岁这一年却是柳暗花明，怀胎十月生下一位公子，便是这肖毅肖恒之了。夫人中年得子当然是如珠似宝，老夫人更是心肝一般，含在嘴里怕化了、捧在掌心怕摔了，这一大家子众星捧月便是伯卿公想要教导怕亦是无法了。”杨老点点头说出一番话来，肖大公子与肖家是真正的九代单传。 “哎~自古慈母多败儿，却是不知这肖大公子又有何劣迹？”****闻言颇为感慨的摇了摇头，似乎在替肖公可惜。 “伯卿公得罪内臣罢官而归，全付身心便在这爱子身上，可惜此子自幼便是顽劣不堪，不但文不成武不就还终日里飞鸡走狗寻花问柳，更有夺人田地烧人房屋之举，便是这晋阳城中的店铺肖大公子看不顺眼也是说砸便砸，为了他也不知让伯卿公赔了多少的人情。”杨老喝了口茶之后低声言道，神情之中很有惋惜之意。 “夺人田地烧人房屋，这里的官府难道就不闻不问任他施为？”****闻言也是双眉一皱，这肖公子如此嚣张岂能无人管制？ “王公子你当知道民不告官不究的道理，晋阳百姓大多受过肖家的恩典，且每次肖公子闹出事来总会有人为他收拾，寻常百姓们得了赔偿谁又愿意惹那官非上身？倒是有一回伯卿公自己看不下去了亲自将他押到州府要官衙问罪，想要效法古人大义灭亲，你猜怎么着？” “肖公是爱之深责之切，杨老请继言之。” “结果老夫人闻讯赶到公堂连带伯卿公丁刺史一起训斥了一顿，肖大公子完好无损的回府刺史还要出门相送。” “这？这岂不是视国法为儿戏？真真岂有此理，伯卿公孝顺母亲倒还罢了，这丁刺史怎生如此易与？”****形容间颇有怒色，周关二人亦是一般模样，看来这高门大户势大欺人是各处相同。 “各位稍安勿躁，这丁刺史受过肖家上代救命之恩对老夫人极为尊敬乃是其一，老夫人虽闯公堂可言之合理合法却是其二，你这一无人证二无口供岂能定罪？既有子不告父之言反之亦是人伦，所谓虎毒不食子，如此一说那丁刺史又能如何？”杨老摆摆手继而言之。 “呵呵，这般看来老夫人也是明理之人，不过若是依照杨老此言，肖大公子最多也就算顽劣，何以为三害之首？”****闻言先是一怔，随即却是摇头莞尔不已，稍作沉吟方才言道。 “南山猛虎北水蛟龙只在城外，这肖大公子天天将晋阳城弄得鸡犬不宁，这些时日逐渐成人又好女色，城中大姑娘小媳妇莫不闻风远避，如此还不为三害之首？”杨老不以为意的道。 “那敢问老丈，肖大公子可曾伤人性命？”****一笑问道。 “这却不曾听说，那小子最多也就是拳脚相加。” “那可曾***女？” “他敢，真有这事伯卿公怕是怎么也要扒了他的皮。” “哦？那看来这肖公子的确顽劣有余却未必可称三害之首。” “呃……”杨老听了****之言确是稍稍一愣，似乎亦有几分道理，毕竟肖毅从来没伤人性命，可再想也说不通，他烧人房子的时候了？要不是那家人跑得快岂不尽数烧死？这岂不是草菅人命？ “肖大公子来了。”这边刚要出言反驳，远处的街头却是传来一个声音，随即整个街道都热闹起来，无数的商铺立刻将客人赶出关上店门，那些在路边做点小买卖的商贩亦是赶紧收拾走人，一时间张三撞到了李四，王五绊倒了赵六，不时还夹杂着几声女子与婴儿的哭声，整整一条长街乱作一团是鸡飞狗跳慌不择路。 ****见了心中隐隐称奇，暗道不管这肖大公子是不是比南山猛虎北水蛟龙还能祸害的三害之首，但凭这份出场的气势就要远远胜过了，去不知此人形状到底如何，不由好奇心也是格外的强烈起来。 “几位公子快点走吧，要不被这个纨绔看不顺眼动辄就是拳脚相加的。”茶寮之人闻听肖大公子前来也是手忙脚乱的一通收拾，后来干脆捡了些大件便快步而去，便连杨老这一桌的茶钱都不要了，而杨老亦是起身正色对****等人言道，至于张老三早就不见踪影。 “哎~今日倒要看看这肖大公子是如何的纨绔。”听了杨老之言其余两人皆是点头起身，唯有****却还是坚定的言道。在家乡受人挤兑不得不背井离乡，心中那份傲气早已压制不住，今日是不会跑了。 “你这是何苦，算了，话也说过了，老儿先告辞了。”看着****颇为沉着的样子，杨老有心相劝但马蹄声已经响了起来，说不得摇了摇头长叹一声离座而去，倒是两名同伴犹豫片刻还是坐了下来。 就在他们说话的当口刚才还热热闹闹的一条长街现在却是安静之极，只听得一阵脚步与马蹄之声渐渐临近，倘若不是那一地的杂物****几人都要以为刚才的喧嚣是自己的幻觉了。当然除了他们还是有几个胆大的远远躲着准备看热闹，但亦是寥寥数人而已。 脚步声再度接近便有两人出现在****眼中，看上去像是一对祖孙，老者粗布宽衣须发皆白，小姑娘布衣钗裙云鬓散乱，二人互相扶持却在全力奔跑，可此时街上却是有着箩筐板凳等杂物，老者一个不慎被杂物绊倒呼呼喘气难以站起，小姑娘急忙上前搀扶，此时****才看见她的面容，细眉杏目倒是生的颇为俊俏。 “跑啊，再跑啊，在这晋阳城中本公子就不信你们还能跑出我的手掌心！”此时又是一阵极为嚣张的笑声传来，在****的视线之中出现了一匹通体雪白的高头大马，马上之人锦袍玉带身姿矫健，那马速度极快，随着声音竟是对着老者和小姑娘就冲了过来！