假山背后是三面宽大精致的影壁，两旁是抄手游廊，往里走就是平日里秦相国接待宾客的大厅，再往里走便是厢房、花园等。

宫家二公子宫染夜显然对这里的一切极为熟悉，经过这精心布置、情趣无懈可击的门厅、画舫，连瞟也没有瞟一眼。还未跨进大厅，只听得宫染夜扬声笑道：“秦大人好兴致！在这儿品茗赏画，不知小生今日造访是否唐突了，还望大人见谅。”

听得此声，大厅内一位须发皆花白的男子站了起来，此人身着用金丝和蜀锦缝制的华贵便服，面容黧黑，脸上一道道不浅的沟壑也显示出他已不再年轻，只是一双眼睛却如同鹰隼般精明和警惕，神态间也颇有几分居高凌下的意味。

“世侄来得好巧！一会儿我便叫管家上菜，今日你便留在我秦家。我与你父亲同位天子幕僚，你也就如同我亲生儿子一样，可千万不要见外啊！”

“秦世伯说笑了，蒙世伯错爱，小侄怎敢与令公子相提并论。”略一沉吟，旋即又含笑道，“实不相瞒，我今日造访，是向世伯求亲来了。”

“哦？”秦相国微微扬眉，并未露出太多吃惊的神色。这秦家与宫家，乃是当朝最大的家族。秦家是丞相，宫家是太尉。两家结亲的的确确是门当户对。何况这秦相国野心不小，虽然已是一人之下，万人之上，却还不知足。太尉宫勉之掌管中央军权，若与秦家结亲，那两家的实力毫无疑问会大增。何况，这亲事原本就是两家定下的约定，如今宫染也来求亲，也只不过是走一走必要的形式而已。

秦相国顺手端起青花瓷茶杯，轻轻吹了一口杯中冒的热气，再呷了一口。继续以一种平静得仿佛不管自己的事的口吻道：“不知世侄看上的是我哪一个女儿呢？”

这纯粹是一句废话，京城百姓人人都知道，秦相国家只有一位嫡出的小姐，名唤秦刘仙仙。这人如其名，从小就出落得沉鱼落雁、闭月羞花，瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂。最妙的要数这秦小姐的一双眼，波光泛红粉，眼梢带桃花，楚楚可怜，教人爱煞。而秦相国其他的女儿，不论从姿色、才情，还是身份地位上，统统不能与这位嫡出小姐比拟分毫。因而，刘仙仙自然是父亲最宝贝的掌上明珠，更是拉拢宫家的一张王牌。

宫染夜不加思索，台词早已在心中演练过千万遍：“小侄仰慕秦三小姐的美名已久，小时候也曾一睹芳容，只是稍大些后已有许久不见小姐，但小侄对三小姐的真心从未变过。今日冒昧求亲，望世伯成全小侄对三小姐的思慕之情。”

话音刚落，秦相国哈哈大笑起来：“贤侄不必拘于这些繁文缛节，你我两家是京城中唯一门当户对的豪门富户，而宫家又有你这样德才兼备的年轻人，我若是舍了你这乘龙快婿，还能到哪里去寻呢？不妨，我派个腿快的去宫太尉家报信说你要留宿，今日你就陪老夫来个不醉不归罢！”

“小姐，小姐！”走廊里响起了一阵急促的脚步，侍女香茗的声音慌乱中夹杂着兴奋。正在闺房中刺绣的三小姐秦刘仙仙听见声音，不觉抬头向门边望去。就在同时，门被打开了，一个俏丽的少女脚步有些踉跄地跑进来。

“香茗，何事这般慌张啊？”刘仙仙皱了皱眉，略略有些嗔怪道。

这香茗本是刘仙仙的家生丫头，模样儿俊俏，性子又伶俐。与刘仙仙自幼一起长大，对刘仙仙来说，这感情一半儿是主仆，一半儿是姐妹，亲厚得不得了。而香茗也是极熟悉自己这个主子的温顺脾性，又有多年的情分在，在刘仙仙面前总有些没大没小的。一进屋就止不住的嚷嚷开了：“小姐！那宫家的二公子上门提亲来了，现在正陪着老爷在大厅内喝酒呢！”

刘仙仙一下子怔住了，抵挡不住一股炽热的红潮在脸庞的肌肤底下扩散开去。好半天才反应过来，别过脸忙不迭地啐道：“好你个香茗！年纪也不小了，一张嘴没个遮拦，就知道胡说！”

香茗扭绞这丝帕，撒娇道：“好小姐，香茗可不敢骗你，我说的都是真的。不信，小姐自己去看看吧！”

刘仙仙沉吟不语，背过身去，半晌才道：“那可怎么好？爹爹与其他人家的男子说话，哪有我上前去的道理？”

见小姐松了口，香茗故作委屈的脸蛋上顿时绽开了灿烂的笑容，兴高采烈的说：“不妨事呀，咱们就悄悄的躲在大厅最后面的屏风后，偷偷地看，听听他们在说些什么。”

“这……”刘仙仙还是有些犹豫，“万一被发现了可怎么办？”

“哎，小姐，你也太小心了吧，咱们好好地躲在屏风后面，又有谁能发现呢？只要你不出声，我不出声，就一定没问题啦！”香茗自信满满的保证道。

刘仙仙抬起头，像是下定了极大的决心似的，说：“好，那咱们就去看看。”

这宫染夜虽说小时曾与刘仙仙有过来往，可渐渐年长后也就没什么接触了。直到现在，刘仙仙对自己这所谓的“未婚夫”其实并无多大印象，只是模模糊糊记得一个邻家男孩的影子，在很小的时候，曾在草地上推她荡秋千，带她放风筝，但那也是很久以前的事情了，模糊得如同溪流里的石块，河水涌上来又推下去，影影绰绰，始终是不真切的。