师傅当年的一念之仁，却让事情变成这样，不知师傅若见到眼前的境况，会不会后悔。

表面上为了招贤，其实却是排除异己，厨艺后面是丑恶的名利之争，这样的厨艺大赛，实在也没看下去必要了。

晓青好容易挤了出去，刚要喘口气，却不想忽然从旁边窜过来个小子，直直朝自己撞了过来，晓青后头就是墙，自己若是闪开，这小子怕得撞个头破血流，忙伸手抓住他：“站稳了，仔细撞上墙。”

那小子头也未抬，从晓青侧面哧溜一下跑了，晓青觉察不对，忙伸手摸了摸自己的腰，果然，腰里的钱袋没了，亏了自己好心原来这小子是小偷，晓青怒起来，抬脚追了过去。

不想这小子极滑溜，专往人群里头钻，晓青也就追了两条街，就找不见人了，倒把她累得够呛，扶着墙，弯着腰喘匀了气，左右看看竟不知跑哪儿来了。

听见前头仿佛有水声，就顺着寻了过去，出了小街是一条小河，河水清澈见底，想来下头有泉眼的缘故，河边儿有几个妇人正在捣衣，还有两个正把菜篮子浸在河水里洗菜，河边儿植了柳树，变黄的柳叶落在河水里，随着河水飘飘荡荡，别有一番意境。

晓青立刻就喜欢上这儿了，心说，不如就在这儿租间房子落脚，想到此，便跟捣衣的妇人扫听了一句。

其中有个三十上下的媳妇儿，打量晓青几眼笑道：“倒是有个合适的，我家隔邻张家嫂子，前儿跟我说要把她家的西屋赁出去，好贴补家用，孤儿寡母的过日子艰难，你若有意，这就跟我去瞧瞧吧。”

晓青忙谢了她，那媳妇儿瞟了他一眼，领着晓青往旁边走了几步，站在一个院子跟前，忽掩着嘴笑了两声：“妹子你刚装的倒像，差点儿连我都哄了过去，这会儿却露馅儿了。”

晓青一愣：“大嫂怎么知道？”

那媳妇儿指了指她的脸：“你这脸上这会儿可成花猫了。”

晓青刚才追那小子跑得太快，出了汗，脸上的妆自然就挂不住了，忙道：“我不是故意瞒嫂子的，只女子出门在外不大方便，故此才……”

晓青话未说完就被那媳妇儿打断：“你倒是胆子大，自己一个人就敢出门，得了，女的更好，那娘俩孤儿寡母，要是真寻个男房客，只怕也不放心。”说着，上前敲了敲门：“张家嫂子，张家嫂子……”

不一会儿门开了，从里头走出来个满脸病容，颇为瘦弱的妇人，捂着嘴咳嗽了几声：“是栓子娘啊，快里头坐，这是……”

栓子娘指着晓青：“嫂子前儿不说想赁间房出去吗，正恰好今儿这妹子来询我，就给嫂子领过来了，你们自己说吧，我不坐了，栓子爹不在家，就栓子一个，怕这小子要上房呢，得赶紧回去。”说着转身走了，晓青见她进了隔邻的院子。

这位张家嫂子人极善良，见晓青满头大汗，忙道：“先进来坐吧。”让着晓青进了小院。

一进院，晓青就异常满意，院子虽不大，却收拾的颇干净，还有颗大槐树，树枝伸了老远，想来到了夏天，这个院子必然凉快。最妙的还有一口井，齐州被誉为泉城，有井的人家基本就是泉眼。

看得出，这家人之前日子过得不差，中间一明两暗的青砖房，虽有些旧，却盖的颇为齐整，院子一侧劈处一间灶房，搭了个柴火棚子，对面也盖了两间屋，窗户纸都没了，想来没人住。

妇人从进来就不住的咳嗽，晓青扶着她寻了有日头的地儿坐了：“嫂子您这病可禁不的风，得好好养着才成。”

那妇人道：“姑娘既知我这病，想来知道是过人的，你若不乐意赁我的房子，也无妨。”

晓青摇摇头：“不妨事，我喜欢嫂子这院子，不如这样，我就赁您西边这两间屋，一个月给您一百钱，您瞧成不成？若觉得少，再加些也使的。”

那妇人顿时欢喜起来：“不少不少，不说就这两间屋，在我们这条街上，便赁个小院子，二百钱也不难，只你一个单身女子，怎出来赁房子？”