业十一年六月。京城东南郊外的宁远园停了一顶轿个管家模样的中年人上前叫门，并送上拜帖，道：“我家夫人特来拜会陆大人、白氏夫人。”里面的家人答道：“我家老爷应召入宫去了，夫人在家。请稍等一下，我等通报夫人一声。”

轿旁一匹骏马，一个十二三岁的锦衣少年勒住缰绳，甩蹬下马。他隔着轿帘叫了一句：“娘亲。”又有些迟疑，只听里面柔和的女子声音问道：“什么事？”

“娘亲特意绕道前来这里所为何事？这家是何人府上？等一会儿进去，儿子也好不失了礼数。”

那女子答道：“箫儿长大了，也开始通晓人世了。这里是当朝陆尚书的府上，你父对这位年轻的陆尚书颇为赞赏，所以今日母亲特意带你来拜会一下陆府。”

“是。”少年恭敬地站在一旁。“吱呀”一声，府门大开，一名淡雅秀丽的少妇在中间，周围跟着众多仆人迎到门前，说道：“梁夫人光临寒舍，未曾远迎，还望恕罪。”

轿中的女子连忙走出，问道：“可是陆夫人？怎的夫人亲到门前，倒是我等不曾早拜帖，冒失了。真是失礼。”

陆白氏微笑道：“梁夫人肯下顾寒舍是十分荣幸，快请进。管家，照顾好梁夫人一行。”

一个护国将军的一品诰命夫人、一个才名遐迩地尚书夫人。竟一见如故，亲亲热热地谈笑入内。

陆府的陈设、花草，甚是雅致，随意之间都能察觉到淡淡的书卷香萦绕其中。左边回廊上吊着的玉兰花，右边精舍前的细竹，若隐若现的琴声。让少年梁箫觉得这里好像和外面地天地隔绝开来，有一种宁静致远的绵长。

进入客厅，陆白氏命人准备茶点，梁夫人道：“陆夫人不必客气，我等坐一下便要启程赶路，不想多叨扰。”

白夫人道：“这怎的好？梁夫人还请多留片刻……”梁夫人笑道：“夫人前夫人后的，这般费力，我不怕您笑话。就是个直脾气。若是可以的话，不妨姐妹相称。我虚长几岁，便称你白家meimei了。”

白夫人笑道：“多得个jiejie再好没有。”两人又谈又笑，很是开怀。

梁箫看着眼前这位白夫人，有些惊疑世上会有这般人物：既有十分端庄又有十分美丽，高贵雅致却又可亲可爱。怪不得母亲特意过来又这般亲热。母亲本是北方人，性子爽朗，但进京受封之后，也变得格外端庄起来，很少见到母亲这般开怀了。

又说了几句。母亲将梁箫推了出去：“这是我家的小子，单名为箫。”

白夫人笑道：“真是位气宇轩昂的公子。以后必然也是位兴邦振业的人物，颇有大将之风呢。哪像我家地贞儿，今年才六岁，淘气得很，真不知道拿她怎么办！”

“我倒是羡慕meimei。有个贴心的女儿。孩子呢？可否让我见上一面？”

“快去把小姐带来。”白夫人转身向身边的侍女说道。

可不一会儿，侍女前来禀报：“夫人，小姐没在房中练字，连院子里也找不到！”

白夫人一惊，转念一想，笑道：“去后院的桃树林里去寻吧。想必是又去淘气了。”

梁夫人便道：“那便不急，孩子们难得出去玩下，不好扫兴。箫儿。你也暂下去歇歇吧，不必在这里立规矩了。”

“公子愿意的话就让管家带着，到后院的小桃林坐坐，那里有花有水。也养着些小鸟小兽，不会很闷。”

梁箫听了，很是高兴，乐得去清闲一下。母亲显然是有事要与这位白夫人谈，自己难得偷得半日闲。

一个五十上下的老管家引着梁箫来到一片桃树林。这时桃花刚落，冒出又青又小的毛桃，配上深红色的枝干，翠色的叶子，甚是可爱。刚走到一棵树下，就听到头顶上有人说话：“昭哥哥你练完功了？来陪我玩吧。”

梁箫抬起头，见一个六七岁大地小女孩穿着一身嫩绿的小衫，坐在叶子茂密的枝桠上，双腿一荡一荡地，甚是惬意。她见梁箫抬头，“咦”了一声，说道：“不是昭哥哥。你是谁？”

老管家答道：“小姐，这位公子是梁府……”梁箫抢着答道：“我叫梁箫。你呢？”

小女孩咯咯一笑

说道：“我叫婉贞。哥哥他们叫我阿婉，你也叫我喂，你上得来吗？”

梁箫从小便随父亲习武，深得梁将军的真传，功夫甚是扎实。他见这树不过两丈来高，而且树墩扎实，枝桠繁密，可下手处极多。难怪这个小小的女孩也能爬上去，便说道：“这有什么不能，你等着。”说罢，便要挽起袖子上树。

一旁的老管家慌忙拦道：“公子且慢。小姐诶，您怎么跑到那里去了，夫人见了还不担心？再说，现在有客人来了，您总要下来规矩点吧？”

婉贞小嘴一撇道：“我才不要。树上凉快又看得远，我等昭哥哥练完功陪我玩呢。”她又对梁箫说道：“喂，你上来不？这里可以看到外面地小河呢。”

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梁箫想了想，道：“上去容易。不过我刚刚告诉你名字了，而且我比你大，你也要叫我哥哥才对。”

婉贞笑起来：“你上来我就叫你哥哥。”

梁箫笑道：“好。”三下两下就爬到了婉贞身边，手脚甚是利索。他也坐到了树枝上。

婉贞笑了，说道：“我知道了，你也会武功对不对？跟昭哥哥一样！”

“你叫我什么？刚刚才答应的。”

婉贞眼珠一转，讨好地嘻嘻笑道：“梁箫哥哥。”

“恩。阿婉meimei。”梁箫有些得意。

“你刚才说的昭哥哥是谁啊？”他又问道。

“我大师伯的儿子，我的大师兄。他整天练功，武功很厉害的。”婉贞又问道，“你也会武功对吧？”

“恩。你呢？你也学武吗？”梁箫见这小女孩觉得分外可亲，也索性跟她一起坐在树枝上荡着腿。

“我也想学，可惜娘亲不给我学，说我很淘气，女孩家不能太野……”说着，还觉得很委屈地嘟起嘴巴。

梁箫见她鼓起的脸颊白里透红，乌黑的眼珠滚圆，长长地睫毛忽闪忽闪地眨着，甚是可爱。便说道：“你比我见过的表姐表妹们都淘气。不过这也没什么不好，淘气的孩子都聪明，这是我娘对我爹说的。每次我淘气惹爹爹生气了，就罚我练武，说可以收心养性。”

“是啊。我很聪明地，爹爹让我背书，我一两遍就记下了。好！回头我跟娘亲说，等我再淘气了，便罚我练武吧。”

两个孩子在树上有说有笑，可急坏了树下的老管家。这说又不是，不说呢，万一有个闪失怎么担待得起？急得直转圈。

忽然见桃林里有一个少年踱步走来，忙迎上去：“侄少爷，您可来了，小姐一直等着您呢。您快把小姐叫下来吧？”

少年道：“阿婉么？怎么啦？”

婉贞早在树上看见了，高兴地叫道：“昭哥哥！我在这里，我们去玩吧！”

那少年抬头看到，笑道：“哎呦，你还学会爬树了。”他见旁边还坐着个年纪相仿的锦衣少年，问道：“这位是？”

梁箫脸上一红，从树上一跃而下，站在少年李昭的面前，道：“我是梁箫。请教兄长大名。”

李昭一抱拳，说道：“在下李昭。”很有几分大人模样。

梁箫见眼前的少年，跟自己差不多的年纪，还更为老成持重，一身素净的布袍，剑袖薄靴，一看便知是习武的练家子。

“昭哥哥！”树上的婉贞大叫一声，忽地一下从树上直扑下来，唬得老管家“唉呦”直叫，手足无措。那李昭却不慌不忙，看准时机，抢上前去一把抓住小女孩的衣领，另一只手平平托住腰间，稳稳地接住，随即放在地上。小婉贞高兴得抓住李昭的衣襟，咯咯直笑。

“又这么淘气，小心我回去告诉婶婶。”李昭装作大人样训话，婉贞却嘻嘻一笑，仰起脸道：“昭哥哥很疼婉贞的，不会告状，对吧？”

“小姐！您可不能再这样了，吓得我这心蹦蹦直跳呢。”老管家皱着眉头连声埋怨。

李昭微微笑道：“看，又给人惹麻烦了吧。罢了，老伯您回去歇着吧，这里有我呢。我来照看阿婉和这位客人。”老管家一听，也知道这个小公子稳重识大体，便嘱咐了几句，离开了。