贤妃在当天晚上被带到皇帝面前审问，叶芙也等在那里，与她当众对质。贤妃稳坐高位多年，这还是头回被扯进这么大的事情里，大家都有些好奇她会如何应对。

她是带着宫人进来的，乌发绾成堕马髻，髻上斜插翔凤金步摇，凤嘴衔一根细细金流苏，垂在耳侧。身着绛紫色对襟襦裙，臂挽暗红披帛，雀头鞋踩在青砖地上却一点声音都没发出，足见仪态的优雅。宋楚怡去了后，她逐渐改变了从前穿衣偏好素雅的习惯，对朱紫这类富贵的颜色用得多了，也越发显得不可接近、凛然高贵。叶薇冷眼瞧着，她这是在往母仪天下的路子装扮自己呢。

胸怀大志的贤妃秦以蘅缓步行至殿内，恭恭敬敬跪拜行礼。皇帝客气地让她起来，然后把传她来此的原因说了，最后道：“据叶四娘子的供词，你身后那名圆脸的青衣宫婢，便是替你向她传话之人。”

贤妃回头看了眼被点名的宫娥，“阿樱？不可能，我从来没有让她做过这种事情。再说了，陛下也知道，臣妾最信任的宫人是从母家带出来的珊瑚，漫说我根本没想过害颐妃的孩子，就算真的要做，也该让珊瑚去办才对。这可是掉脑袋的大事，臣妾怎么敢胡来？”

叶芙早就忍不住了，听到她否认更是气得不行，“贤妃娘娘，现在才想抵赖会不会太迟了？你敢说这个瓷瓶不是你放到我房中的？借刀杀人、翻脸不认账，你未免太狠了！”

她实在想不明白，这个贤妃是哪来的胆子？既然把瓷瓶放到她房中，就是打定主意要用她顶罪，可她真的不怕她逼急了来个鱼死网破吗？亏她还以为只要长姐没死，她就会投鼠忌器，就不敢对她下手！

“陛下，臣女求您严审这名宫人，酷刑之下我就不信她不招供！为了长姐和皇子，臣女求您了！”

“大胆，就凭你几句莫名其妙的指控，便要对本宫的侍女用刑？欺人太甚！”

“莫名其妙？贤妃娘娘觉得莫名其妙，陛下可不一定这么想。再说了，这守晨宫的宫人也不止一个两个受了刑，也不见颐妃娘娘阻拦！如今只是要问问您的侍女，娘娘这般愤怒，莫不是做贼心虚？”

贤妃转头，“陛下，难道您也觉得应该这么做？”

皇帝一直平静地听着她们的对话，闻言瞅了瞅那唤作阿樱的圆脸宫女，再看向贤妃，“你若想清清白白离开这里，还是问一问的好。”

贤妃勉强一笑，“既然陛下有了决断，臣妾并无异议。”

阿樱被带了下去，由高安世亲自审问。皇帝伴着叶薇等在原处，贤妃也到自己的席位上坐下，平静品茶。只剩下叶芙恨恨地盯着她，牙齿将嘴唇都咬破了。

他们并没有等太久，两个时辰后高安世便回来了，告诉他们已经审出了结果。阿樱伤痕累累地被带上来，据高安世说她曾三次想要寻死，都被他们及时阻止。无力地趴在地上，她虚弱道：“奴婢有罪，确实……确实是奴婢让叶四娘子给颐妃娘娘下药……都是奴婢的错……”

贤妃猛地站起来，维持了整个晚上的镇定终于被打破，“你胡说什么？真的是你，你去害颐妃？为什么！”

大家原本以为阿樱招供这事儿就水落石出了，可看贤妃惊愕的样子，又忍不住产生怀疑：难不成，这事儿她居然不知情？

叶芙心头冷笑，现在还来装模作样，以为陛下是傻子、长姐也是傻子么！她倒要看看她还能玩出什么花样！

皇帝手指松开杯盖，瓷器碰撞的声音非常清脆，“谁指使你的？”

“没……没有人指使我……”

“高安世，带下去重新审，什么时候肯说实话了再放出来。”

“陛下……陛下饶命！陛下饶命！”阿樱不住求饶，皇帝却不为所动，眼看又要被拖进那可怕的炼狱，她终于朝前一扑，“我说，我说……”

大家都没开口，安静地等着，阿樱浑身颤抖，话也断断续续，险些听不清楚，“是……是魏国夫人……”

一句既然，无异于石破天惊。不止叶芙和妙蕊傻眼了，满殿的人都不知该如何反应。

是听错了吧？贤妃的侍女说自己奉了魏国夫人的命令去害颐妃，这都什么跟什么啊！

“奴婢早在四年前就被魏国夫人收买……不，不是收买！她拿捏住了奴婢的家人，让我为她办事，奴婢也是身不由己！她让奴婢当她的眼线，帮她监视贤妃，必要时还要替她加害贤妃。奴婢原本很害怕，以为她真的会让我做什么伤天害理的事情，可担心了四年，却只是传递消息。大概是贤妃娘娘一直柔顺不争，并未危及她女儿的后位，所以奴婢才逃过一劫。奴婢原本还在庆幸，谁知就在前不久，她居然派人找到了我，让我替她做件重要的事情……”

“看来这件重要的事情就是假借贤妃之名蛊惑叶四娘子，让她给自己的姐姐下药了？”