宫中众人都知道叶四娘子即将陪着染病的叶夫人一起离开，之前还有人以为这位貌美的小娘子会抓住这绝好的机会，一举讨得陛下的欢心，谁知别说欢心了，现在连宫里都住不下去了。

叶芙在离开前几天来找叶薇，送上了亲手做的点心，笑道：“长姐深受陛下宠爱，吃穿用度都是最好的，妹妹也只能送个心意。您千万别嫌弃。”

叶薇吩咐妙蕊接过盒子，“怎么会嫌弃呢？你很快就要走了，如今天气正炎热着，别太急着赶路。阿母身子本就不好，若是中了暑便不妙了。我既已出嫁适人，你就是阿母身边仅剩的依靠，路上好好照顾她，不得有失，明白吗？”

叶薇点点头，眼眶开始发红。她掩饰地扭过头，擦拭了下泪水，“我会照顾好阿母的。可是长姐，阿芙真是舍不得你。这次别过，以后还不知道什么时候才能见面，我真的……”

“等你也嫁了人生了孩子，就把我的小侄儿带着，一起到宫里面小住。这宫里孩子不多，皇子也缺个玩伴，便是你不肯来，我也要派人去请你呢。”

叶芙含着眼泪看向叶薇，笑容恬淡、眼神柔和，却隐隐有股压力传来。她努力在脑海中回忆长姐的样子，却无法把两张脸重合到一起。是从什么时候开始，那个总是让着自己、脾气好得近乎懦弱的姐姐变了？她真的听不懂她的暗示，还是懂了却不愿答应，所以故意装傻？

“之前在外面的时候，总是听人说后宫是很可怕的地方，闹得我都怵得慌。如今真的在这里住了阵子，才知道果然所言非虚。唉，其实我早该想到，便是平常大户人家的后宅，妻妾们为了争宠又有什么事做不出来呢？陛下对长姐好，你便成了那些人的眼中钉、肉中刺，以往还能时时把陛下绑在身边，可如今你怀有身孕，我真怕……真怕那些人趁虚而入，把陛下抢走！到那时，长姐和我的小侄儿要依靠谁啊？”

俏丽的小脸上满是担忧，右手作势想摸上她的肚子。叶薇在她的手碰到自己前往后退了退，“多谢妹妹为姐姐操心，不过你在这宫里也住了小半个月了，怎么没有听说吗？我怀不怀孕都没差别，陛下并不是谁玩弄点手段就能抢走的，你多虑了。”

不知道是不是心虚，叶芙总觉得那句“玩弄手段”意有所指，神情就有些不自然。

“对了，陛下今晚也要过来。你不是管他叫姐夫么？那就来给姐夫辞个行吧。我看你们感情好像很好的样子，搞不好他也想见见你呢。”

叶芙身子僵住。想起那个炎热的午后，男人冰冷的神情、厌憎的言辞，只觉一块冰顺着脊梁骨滑下般，寒意渗人。

再看看叶薇的表情，她终于明白了。长姐什么都知道，陛下没有对隐瞒她这些事情，所以，她知道了她的意图。所以，她现在只想快些赶走她这个麻烦。

微微一笑，她道：“好。阿芙今晚会过来按礼数拜别陛下，感谢他对长姐和叶家的恩典。”

外面是黑沉沉的夜幕，叶芙穿着件玄色暗花的大袖衫，行走在皇宫的甬道上。晚风依然带着丝燥热，她抚了抚头发，抬眼看向了远方。

这两年在家中，父亲总是当着他们这些弟妹的面夸赞长姐，说她是叶家的福星，他们能有今日全靠了她。听的久了，她也满心羡慕，然后逐渐演变成嫉妒。长姐是有福气的，可以得到陛下的宠爱，可以怀上皇子，享尽荣华。在锦城住着的这段时间，她甚至听说陛下之所以废掉先头的宋皇后，就是为了扶长姐上后位。这消息是客栈的掌柜闲谈时说起的，当时她震惊得连茶杯都握不住，母亲却在旁边激动地语无伦次。

不过这回她没有嫉妒太久，临行前父亲的暗示她都记在心头，长姐现在怀孕了，也就无法伺候陛下，与其让别人占了便宜，不如扶持她这个亲妹妹。她们姐妹在宫中联手，才能立于不败之地。

父亲本来还有点担心，害怕长姐一时犯糊涂，不明白他们的良苦用心。是她信誓旦旦地跟父亲保证，长姐一定会答应，因为她以前总是对她那么好，就算她摔碎了她心爱的玉佩，她也不曾有半句责备。

她信心满满地入了宫中，却遭到当头一棒。

她不明白，长姐已经这么受老天的恩宠，女人盼望的东西应有尽有，为什么还不满足呢？她又不是想抢走她的地位，不过是想分一杯羹而已，就连这个她都舍不得？

她们是从一个娘胎里出来的亲姐妹，如今她享了天大的福气，却不愿分给她一半。这样自私，根本就不配做她的姐姐！

“四娘子，您可算来了，奴婢还当今晚等不到人了。”

僻静的甬道角落，草木掩映之间，叶芙深吸口气，看着面前的圆脸宫女，“上次贤妃娘娘找我商量的事，我改主意了。”

圆脸宫女微微一笑，“您约奴婢见面，我便猜到了。如何，现在想明白了？奴婢早就说过，您想要留在宫中成为人上人，指望颐妃娘娘是不成的，唯有我家娘娘才能帮您达成心愿。”

“你们要我办什么事？”

宫娥从袖中取出一个拇指大的象牙瓶子，“把这里面的东西放到颐妃娘娘的安胎药中，一切便成了。”

叶芙拔出塞子闻了下，“这是什么？”

“放心，不是毒药。黑三棱磨成的粉而已。”