大长公主的算盘打得很好，连围观的宫嫔都觉得她肯定能得逞，谁知皇帝却轻轻一笑，从容道：“姑母，有桩事得让您得知。”

大长公主明显错愕，“什么？”

“朕后宫那位韵贵姬，对，就是修道最为虔诚的那个，她在几个时辰前去了，原因是银环蛇毒侵入肺腑。韵贵姬身份不低，还曾为朕诞下一女，于情于理朕都得替她讨回公道。”

大长公主还想打马虎眼，“这与孤和嘉若有什么关系？”

“姑母。”皇帝慢吞吞道，“您既然过来，想必也是听说了传闻，既然如此，咱们不妨打开天窗说亮话。兹事体大，连母后都被气到呕血，朕不可能轻轻揭过。”

他语气不温不火，大长公主却从里面听出了隐忍的怒意，没来由心惊。有几年的样子了，皇帝一直对她尊敬有加，她便以为他没有脾气，可龙有逆鳞，嘉若这次委实做得过头！

他被激怒了！

“陛下……”收敛起轻慢和颐指气使，她微笑道，“孤知道陛下纯孝，太后娘娘凤体不宁，您定然忧虑。但您说这话是在怀疑什么？难不成嘉若会去害韵贵姬不成？她可是您的最宠爱的妃子、看着长大的表妹，她什么性子您还不清楚？”

“姑母言重了，表妹嫁入东宫前朕与她连面都没见过几次，何来看着长大一说？”

大长公主没想到他会毫不客气地驳回来，神情无比尴尬，兼有困惑不解，“这……”

他是什么意思？为了个微不足道的韵贵姬，难不成还真要治嘉若的罪？

皇帝走回锦垫旁，重新跪坐下去，“姑母既然来了，在旁边看着也可，总归这桩公案很快就要有结果。”

诺儿瘫软在那里，只要再刺激两句便什么都能交代出来。

大长公主完全没了进门时的镇定和从容，几年来头一次感受到慌乱。今天的皇帝太不寻常，就算嘉若真的毒死那妃子，他也没有当着满宫众人的面审她的道理。宫嫔戕害人命最严重是可以赐死的，他把这事摊开在太阳底下，可就没有转圜的余地了！

他难不成真以为可以在这个节骨眼上废了嘉若！

眼看皇帝转向那宫娥，隐有再次发问的意思，大长公主再不敢犹豫，“陛下！”

他看她，“姑母还有什么吩咐？”

大长公主攥了攥袖袍的一角，勉强笑道：“能否让诸位娘娘、娘子先出去，孤有重要的事想与您私下说。”

“姑母有什么事都请稍候片刻，朕处理完这里，自然与您详谈。”

“陛下！”大长公主急了，“此事与皇兄也有干系，您还是先听孤说了吧。”

皇帝抿唇，眼神淡若柳絮，轻飘飘落她身上。大长公主活了四十多年，甚少有这般忐忑的时候，就连宣和夫人都且惊且惧地看看皇帝再看看母亲，不敢吱声。

叶薇眉头紧蹙，隐约间有什么念头闪过脑海，可是太快，她一时抓不住。然而心里已经有了大致的概念，知道事情会往哪个方向发展。

皇帝终于收回视线，简单地回了一个字，“好。”

吴国大长公主大大地松了口气，“陛下答应便好，这便请旁人都离去吧。”

皇帝给高安世使了个眼色，宦官们恭敬上前送众人出门。叶薇踏出门槛的时候回头望了望，皇帝面无表情地立在那里，旁边是被宫娥搀扶起来的宣和夫人。

察觉到叶薇的视线，他抬头看过来，两人目光对视片刻，他慢慢勾唇，竟是给了她个和煦的笑容。

打从大长公主抬出太上皇，叶薇便以为这次宣和夫人又能轻松逃过。虽说她本就不指望现在就能让她给韵贵姬偿命，可如果连位分什么的都不变一下，也着实让人憋屈。然而因着皇帝最后那个笑，她转了念头，开始思考事情背后暗藏的深意。

仔细想想，宣和夫人受宠多年也许并非那么简单。皇帝不是冲着她本人而将她捧上云端，他在意的，是她背后代表的势力。

延和年间的后宫格局与朝堂格局息息相关，皇后宋楚怡代表了左相一派的势力，襄愉夫人秦以蘅身后则站着贵为右相的父亲以及父亲的朋党，至于宣和夫人姚嘉若，她的靠山不是朝臣，却比所有朝臣加在一起都棘手。

那数年如一日关在房里炼丹的太上皇，凡尘俗世早已没多少东西让他挂心，唯一还能每个月见上他一面的除了皇帝，便是他嫡亲的妹妹，吴国大长公主。