随即荣哥儿仔细道来，“鞑子以游牧为生，然近些年草原干旱少雨，饿死了不少人；且因为鞑子强势，从未断过征伐，与周围部族摩擦不断。从隆泰三十五年起，鞑子的总人口没有超过四十万过。即便老弱妇孺全部囊括在内，也不过三十七八万而已。”
这个数字是非常准确的，乃是由早些年潜伏在鞑子内部的一位大齐女干细提供的。那人也是本事，据说现如今被鞑子的大皇子收入麾下，作为心腹重用。
这个数据不可能造假，由此也可确定，鞑子声势赫赫的四十万人马，数量必定是不对的。即便鞑子全国皆兵，但去除不能上阵的老弱妇孺，撑死不过二十五万人马。
二十五万，真实数据不会比这多，只会比这个少。
而大齐在河州边境的驻军，不多不少，恰有二十万整。
虽然以二十万对抗二十五万虎狼之师，似乎略有不及。但河州是主场，鞑子远道而来，兵困马乏，因而战争胜负如何，也在五五之数。
荣哥儿一番解说，瑾娘的心情渐渐平复。她的心神被安抚住了，就觉得有些不好意思。
诺大个人了，徐二郎不在家，全靠她撑起门户，可她竟连荣哥儿都不如。
这年纪真是活到狗肚子里去了，真是越发不济了。
瑾娘唾弃自己，说服自己要振作起来。一方面却又忍不住对儿子刮目相看。在她不知道的情况下，荣哥儿已经成长到这个地步了，都能让她这个当娘的依靠了，可真好。
此刻瑾娘才由衷的觉得有个儿子的好处。看，顶门立户的不愧是顶门立户的，有点厉害啊。
瑾娘笑着夸了荣哥儿两句，荣哥儿反倒不好意思了，“这都是浍河叔叔以及两位先生教导我的。不是我自己的功劳。”
瑾娘看儿子羞的小脸都红了，心里喜欢的什么似得。她就说，“娘知道，但我们荣哥儿也很厉害啊。你还这么小，就能把这些事情理解透，还能说服娘亲，可见荣哥儿是非常了不起的。儿子，你爹不在家，你就是咱们家的小男子汉，以后你也要多多和两位先生学习，把咱们家撑起来。”
荣哥儿终于得到娘亲的认同，他也感觉到了娘亲的倚重，一时间胸中豪情万丈，真恨不能把所有和战场有关的事情都理解透、看清楚，回头说给娘亲听。不仅如此，他还想把家中的担子挑起来，让娘亲不必因为爹爹的离开夜夜失眠，他想要成长，想要快些强大，他想做母亲的支柱，让母亲再没有任何烦恼。
荣哥儿和瑾娘又说了一会儿话，就带着小厮离去了。但之前在胸腔中涌动的那股豪情壮志，那股浑身血液都在沸腾，在奔腾的感觉，始终没有消散。
荣哥儿绕过翠柏苑的大门，站在一株茂盛的蔷薇花树下静静品味着。他要永远记住方才那种感觉，那是他勇往直前的，的动力。
等荣哥儿离去后，长乐和小鱼儿姐妹俩相携而来。她们也看到了茶几上的邸报，同样花容失色。
瑾娘见状就把方才荣哥儿和她说的话，转述给两个小姑娘听。
长乐和小鱼儿听得入神，等随后又得知，这些都是荣哥儿告诉她的，两个小姑娘震惊的瞪大眼。
“荣哥儿怎么什么都知道？”
“荣哥儿这几天好像长大了不少？”
瑾娘欣慰的点头，“可不是，是个小大人了。”
长乐闻言也唏嘘的说，“我之前就听丫鬟们说，荣哥儿现在可是咱们的小当家。他亲自安排了人手守住二叔的书房，听说每天还主动跟着巡逻的侍卫在府里转两圈。还让人把一些矮小的墙壁加厚加高，一些狗洞填补完整，总之但凡是有漏洞的地方，他都让人及时处理，以防有图谋不轨的人钻空子闯进来。每天晚上他也要确认咱们都休息了，房门也落锁了，才会回屋内休息。”
长乐感慨，放以前，这真是想都不敢想的事儿。
荣哥儿之前住在前院，看似已经很独立了，但实际上明里暗里照顾他的护卫就有不少。荣哥儿不需要为自己的安危忧心，每天的主要任务就是读书上课。而如今，他会主动询问侍卫们夜里可有动静，府里可有异常，丫鬟和仆人们私下里是否安生。他还会关心她们的饭菜用的可香甜，晚上休息的可舒坦，可有什么烦心的事情……这么体贴周全，以前的荣哥儿绝对想不到这些。所谓苦难让人成长，这话听起来心酸，但也确实有道理。
瑾娘听长乐一说，也想起之前青穗跟她说过的话。青穗道，“少爷每天都要问问夫人做了什么，心情如何，吃用可好。”她那时就心中感慨，觉得这个儿子没白养。可此刻再听长乐一说，那种感情更浓郁了，倒是让她愈发认定，儿子是真的真的长大了，懂事了。
远在河州的瑾娘带着几个孩子，日子还算舒坦。
可河州的边境上，狼烟早已燃起。
如今还是三月初，河州的冰雪没有融化。这时候天气虽然不如深冬腊月那么寒冷，但也着实让人耐不住。
这个季节，吐口气都能在眼前化作白雾，刀剑上更是布满霜雪；有时候守夜一晚，手里的刀剑被冰雪冻住，要烘烤好一会儿才能将剑抽出来。
这样的时节，绝不是适宜战争的时候。
但是，谁都知道，颉利完衡命不久了。他这次是真的命不久矣。也因此，才决定在生前，给河州最后一次重击，同时，磨练出最锋利的刀，让那柄所向无敌的刀剑，做他的继承者。
出于这种考量，五个皇子才都被分派出去领兵。此仗全看他们的功绩，谁能拿下河州，谁就能坐上他屁股下那张椅子。
颉利完衡膝下五子，生母全都不同，自然利益相悖。加上人人都想更进一步，而不想落后一步，被自家兄弟踩在脚下任人鱼肉，所以五个皇子身边的能人几乎全部出阵。就等着琢磨好战计，好率先拿下一城，作为他们更进一步的敲门砖。