因身体原因，告老赋闲的成国公柳淮南，在家深居简出不到半年，就因为宅邸的一场大火而丢了性命——消息一出，朝野震惊。
就连龙椅上的景元帝，也在金殿上大发怒火，险些当着朝堂诸公失态。
天子一怒下，朝臣表面诚惶诚恐，内心却对景元帝这怒火清楚得很。
确切的说，应该不是怒意，而是恐慌。
大云楚国公，自前朝起家，大云初年因骁勇善战博得军功得到云太祖的重用，得封国公。之后百年，楚国公霍家一脉就像是得到了将星眷顾，历代霍家儿郎优秀将帅层出不穷，不断稳固霍家基石，令其成为大云朝堂之上固若金汤的一方势力。
若说现今朝堂，文有缙云宁氏的话，武就有楚国公霍家。
且霍家与宁氏不同，手握二十万精兵，镇守南境天高皇帝远，像是南境山林里的一头猛虎，酣睡于景元帝卧榻之侧，令他终夜不得安宁。
景元帝尚为太子时，不知道从先帝口中听了多少忌惮楚国公的话，害得他刚登基还没亲政的那段时间，整天做噩梦梦到楚国公率兵攻进了皇城。
此后几十年，景元帝无一日不在防着楚国公。
直到他开始培养出自己的势力，外有镇北侯，内有成国公，手里另有十六卫拱卫皇城，才慢慢安了心，以为再不用忌惮楚国公区区一方臣子。
结果现在，镇北侯陷于大云北越之间的战争泥沼当中，成国公又因为一场火灾莫名去世……辛苦十多年，到头皆是空！
景元帝的焦灼，近在咫尺的大臣们全都发现了。
可包括为首的宁远崇，所有大臣都眼观鼻鼻观心，面无表情得像是一尊尊雕塑。
景元帝下意识看向宁远崇，一颗心高高提起。
这样下去不行。
他收紧手掌，挥手喊退朝，心烦意乱地回到后宫之中，习惯性的来到了淑妃赵氏宫里。
是的，淑妃赵氏，两个月前都还是赵昭仪。
直到她为陛下诞下十皇子，便理所当然地荣升为四妃中仅空缺的淑妃，在两年时间里，完成了从小小婕妤到四妃之一的华丽转变，其盛宠之隆重还要越过现在的贵妃！
不过淑妃的寝宫倒是没有变过，还是以前婕妤时住的宫殿，只是稍作修缮，连许多清雅朴素的摆件都没换，仿佛身份的变化并不曾动摇这位赵淑妃的心意似的。
景元帝从外面走进来时，扑面而来的熟悉感让他稍稍怔神。
不以荣宠为喜，不以地位动摇……像她。
“陛下！”听闻消息的赵淑妃如蝴蝶翩然而至殿前，喜不自胜地看着下朝便来了寝宫的景元帝，一双婉约柔水的眼眸只倒映着景元帝的身影。
这般的神情专注，这般的一心爱他……像她。
景元帝脸上不由得浮现几分柔意。
“怎么出来了？”他也上前握住了赵淑妃的小手，轻轻捏了捏，“手掌都凉了，可有加衣服？”
赵淑妃腼腆地笑着：“妾身身体好着呢，陛下别担心。”
“你贯来不知爱惜身体，教我怎么安心？”景元帝在她鼻尖点了点，搂着爱妃进了温暖的寝殿内。
小小的十皇子正安然睡在摇篮里，就算天塌下来也动摇不了他似的，小模样香甜柔软，看得景元帝也跟着露出笑意。
“这小子，你父亲为了前朝之事烦心忧神，你睡得倒是安稳！”
赵淑妃一边帮十皇子把蹬开的被子压了压，一边随口问起景元帝：“陛下在为何事烦心呢？”
景元帝略显犹豫。
他素来不喜欢在后宫谈论朝堂之事。
赵淑妃无意中瞥见景元帝拧着的眉，能恩宠不衰的她当然不会是什么傻子，当即明白是自己失言，懊恼不已，连连道歉，说她不该胡乱提及政事。
她摆手慌乱的样子，反而让景元帝心软。
景元帝握着赵淑妃的手，在一旁榻上坐下。
“其实也算不得什么正经政事，只是我很倚重的一位大臣突然去世了。”景元帝看赵淑妃一脸懵懂无知，只好给她解释更多，“是成国公柳淮南，曾执掌兵部，算是我的左膀右臂。他突然走了，让我很多事情都变得难办了。”
“左膀右臂？这位柳公是左膀的话，谁是右臂呢？”
“当然是镇北侯。”
赵淑妃笑得单纯又无知：“对啦，陛下不要伤心，柳公不在了，不是还有镇北侯吗？”
景元帝觉得好笑：“镇北侯正在打仗，哪儿来的功夫顾及长安？”
“那就别打了啊。”赵淑妃一派理所当然道，“陛下身在长安，陛下安康才是大云安康，有什么能比陛下更重要呢？”
赵淑妃无意中的一句话，却像是点醒了景元帝——
对啊，战争不打了就是，只要镇北侯守在他身边，度过这危机，那天下便是安康的，有什么比他的安康更为重要呢？
“果然是我的爱妃！够聪明！”景元帝兴奋地搂着赵淑妃，像是在当前困境中找到了一条求生之路，雀跃不已。
倒是赵淑妃，懵懵懂懂的，也不知道自己说的话给景元帝带来了怎样的影响。
她只是眨眨眼，拽着景元帝的袖子继续说十皇子怎样怎样的可爱。
景元帝听得兴起，当真像个慈父一样关心起十皇子来。
三人其乐融融，就像真正的一家人。
……
这边朝堂上景元帝为了柳淮南之死发了火暂且不提。
那边姜羲听闻了柳淮南的死讯之后，沉寂半天，还是觉得悄悄去成国公府一趟。
姜恪提前做了安排，姜羲悄悄进入成国公府，一路都算顺利。
只是这宅子内外寂寥，无人为柳淮南操办丧事，仅有三俩奴仆，来来回回地走着打扫废墟，面色凄苦不知失了主子明天又该到什么去处。
在知道成国公柳淮南就是黑袍之前，姜羲对这位当今陛下的头号忠臣了解得并不多。
见到这宅子内外被火烧过后，阴森森的，便问：
“这柳淮南，没有家人吗？”
站在她身侧的姜恪解释道：“成国公柳淮南一生未娶，府中也无侍妾，都说他是将满腔赤诚热血都奉献给了朝堂，无暇顾及儿女私情，就连景元帝也因此对他多有赞赏。”
姜羲挑眉讥诮：“你信？”
姜恪果断摇头：“这柳淮南一生未娶，也无后嗣，怕不是为了忠诚，而是因为他若有血脉在世，便会被师父感应到吧。”
南桑所出的南家，不管在姜羲前世还是今生，都是姜族内的一大家族，血脉精纯强大，若有后嗣在世，南家灵牌不可能毫无动静。
“这南怀，倒当真是心狠。”
为了不被南桑发现踪迹，干脆一生不要子嗣不娶妻子……这要多大的狠心跟毅力才能做到？
“不心狠，不成事。”姜恪从旁淡然道。
姜羲继续前行：“没有家人，所以也无人主持他的丧事？朝廷呢？”