皇后膝下无子，若能安安稳稳活到下任皇帝登基，届时顶多是个圣母皇太后。庆贵妃是太子生母，又向来跋扈张扬惯了，此时以妾妃之位都不将皇后放在眼中，屡屡冲犯，若日后成了母后皇太后，那还不把皇后踩到脚底下狠狠作践。因此皇后前半生在努力生儿子，到了现在知道生子无望，就极力拉拢扶持其他皇子。

她的心思皇帝历来都看在眼里，但是并没有阻止她。一来皇帝登基之初颇受太后母族的掣肘，前车之鉴，他不愿意让后族势力太过庞大，因此在皇后安国公一系帮着他斗倒了太后家族之后，他鸟尽弓藏，将安国公府削弱成了一个无有实权的空头亲贵。这是极对不起发妻的事，虽然是帝王御下惯用的伎俩，但皇后几十年如一日无怨无悔的帮扶，即便家族被削弱打击也无有半点幽怨，一如既往体贴温厚，让皇帝对她感到有些亏欠。

这份亏欠便让他容忍了皇后的小动作，在他看来，女人为日后生计铺路是正常事，只要皇后的作为不影响到他的统治，些许动作，无伤大雅。因此皇后有将侄女弄进王府的意思，他也睁眼闭眼的默许了，任凭她折腾去。

二来，大燕以攻伐开国，尚竞择之理。立国之初，太祖改了前朝的立储制度，并不施行储君确立之后就将其余过十岁的皇子赶到藩地去的规制，而是任由诸位皇子全都居留京师，直到储君登基再去就藩。这是让皇子们在互相的对比勉励之下奋发向上，更刺激储君长本事。曾有储君表现不好而被其他皇子取代的例子，当今皇帝就是一个。

因此，皇后的小心思有助于太子成长，也有利于皇帝在儿子里头挑继位者，所以皇帝并不阻止她。只要他能掌控全局，底下的各种消长都不放在他的眼里。

只是，在往王府塞人这件事上，皇后怎么盯上了素不相识的蓝泽的女儿？据皇帝所知，蓝泽可是个腹内草莽的家伙。

皇帝在那里略感疑惑，旁边康保说道：“皇上您忘了，蓝侯爷有个侄女在六王爷府里头哪，六王妃和穆侧妃常来宫里请安，皇后娘娘通过她们识得的蓝小姐也说不定。”

皇帝摇头笑笑，“朕这阵子总感精神不济，想事也不灵光，这点微末小事，朕倒给想复杂了，还不如你这奴才应变来得快。”

康保连忙行礼告罪：“奴才不过胡乱猜疑，大道理大事情奴才全然不懂，也就家长里短上留点心，能帮皇上一二是奴才的荣光。”

“得了，起来吧，这些秀女你看过没有，有无尚可一观的？”

一见皇帝提起这个，康保立刻来了精神，将肚子里早已想好的说辞一股脑倒了出来。虽然刚才没踩到张德，但没关系，给主子引荐好女子才是正经事。他使劲浑身解数哄着皇帝，于是这一晚的春恩殿里，没有绿头牌的嫔妃入进，而是他悄悄从涵玉宫里弄过来的两个秀女。

……

凤音宫内殿里彻夜灯火通明，皇后睡不着。

近身侍女秋葵小心侍奉着，方才就寝卸妆时，梳头的宫女一时没藏住，被皇后看见了自己的白发，当时虽然没说什么，但那之后神色就一直恹恹的。

“本宫到底是老了呵。”皇后倚靠在黄锦大迎枕上，默坐许久之后终于叹了一口气。

“娘娘您说哪里话，上元夜时诰命夫人们入觐，谁不说您风华鼎盛，这才多久的事儿呀，您都忘了么？”

“本宫记着那些恭维奉承话做什么。”皇后伸手指了指窗外，向着潋华宫的方向，“你看，那些才是当得起‘风华’二字的女子，本宫算什么，半老徐娘？昨日黄花？”

“娘娘……”

秋葵见主子如此贬低自己，忍不住还要劝说几句，皇后摆了摆手，止住了她。

“将那册子给本宫念完吧。”

秋葵只得住了口，将床边小檀木几上放着的大红名册又捧在手中，接着念起。那是和送到皇帝手中的那份一样的秀女名册，适才皇后听了一半觉得腻烦。

一字不差的照着念完，秋葵合上了册子，等着皇后示下。

“年轻，样貌好，才艺出众的也有不少，只在京畿一地挑选，这结果倒也不差了。等来日见一见，本宫总能挑到一两个可心的去帮扶六娘七娘。”皇后听完，神色淡淡说了一句，然后想起一事，笑道，“那蓝姨娘的妹妹竟然没当选，倒是白花本宫的心思了。伽柔那孩子到底年轻，也不知道探清了人家的底细再动作，带累本宫跟着她发癫。一个体有隐疾的，长得再好有什么用，可笑她竟想借此跟嫣然抗衡。”

秋葵放下名册，将屋角吊炉上温着的参茶递给主子，接口道：“幸好之前是奴婢放的消息，娘娘没有亲口说过什么，来日找机会撇清了，别人只会说奴婢不知轻重，万不会笑话娘娘的。”

得知宋王妃想借蓝姨娘的妹妹笼络永安王，皇后坐山观虎斗，却也不忘了将水搅浑。秋葵将此事辗转透露给了庆贵妃，果然庆贵妃就张扬闹了出去，事情上了明面，就不是宋王妃自己暗里能盘算控制的了。不管那女子因为庆贵妃的搅合落选，还是福大真能进王府，她知道皇后掺了一脚在里头，日后能不能听宋王妃的安排还当另说，若利用得巧，日后说不定就成了另一颗钉子，受皇后掌控。

不过，这一切都因蓝如瑾的落选变成泡影。若让人知道皇后有意在体有隐疾的姑娘身上花心思，传出去也是一个笑话，是以秋葵有此一说。

皇后随手的一个安排，本也没有太放在心上，见人已落选，感叹一番也就罢了，继续盘算安排侄女进王府的事。之前委婉透出了想将两个侄女分别安排进两个王府的意思，这有些不合理的事情，皇帝竟没有反对的意见，皇后不免更加安心，一心一意琢磨着要怎样调和穆嫣然和张六，以及给张七安排什么样的辅佐之人。虽对长平王不抱什么希望，但争储之路上意外难免，万一永安王不行了，长平也算是个替补。

……

夜静更深的时候，睡不着的人未必都如皇后那样在思虑算计，春花弯月之下，旖旎与温存亦是有的。

永安王宿在穆侧妃房中，缠绵之后，香檀拔步床里弥漫着令人脸红心跳的气味。永安王将女人搂在怀里，叫着她的小字。

“玥儿，你今日脾气不小，看给我咬的。”他抬起了胳膊，手腕附近两排牙印泛了红，一时不褪。

这份亲昵而随意的态度，不似王爷和侧妃，倒像是市井平常夫妻了，若让正妃宋氏得知，想必又要失落许久。

穆侧妃伏在永安王的胸口，嘟嘴朝那牙印吹了口气，“疼么？我心情不好嘛，王爷堂堂男子汉，应该不会和我计较吧。”

“怎么，咬了人还不认错。”永安王作势欲翻身。

穆侧妃连忙告饶：“好王爷，是妾身错了，妾身再不敢。”

永安王笑笑放过了她，穆侧妃便将身子又贴近一点，掰着指头自己认错：“我今天做了许多错事，第一，不该咬王爷。第二，不该拿小丫头撒气。第三，不该跟蓝姨娘找茬……”

说到这里她停顿了一下，默了一会，闷声闷气说道：“我就是想跟她找茬，就是不想看见她。王爷……你不许理她。”

“我理她做什么。”永安王对爱妃的撒娇赌气付之一笑。

“更不许理她堂妹。”

“她堂妹？蓝侯爷那个女儿么？不是已经落选了，怎地你还念念不忘。”

“哪里是我念念不忘呢。”穆侧妃坐了起来，单薄的寝衣从肩头滑落，露出圆润细嫩的肩膀，“我是怕王爷念念不忘。母后有意将她指给王爷，就算落了选又有什么关系呢，王府里的女人又不是只能通过选秀才得进。只要母后上了心，日后寻个机会再将她指进王府不就行了。”

她喋喋不休的说着，永安王的目光却一直落在她裸出的肩膀上，笑道：“你这小妇人，醋坛子打翻了多少个？襄国侯小姐为什么落选你知道么，母后怎会再送她进王府。”

穆侧妃倒是不知这层，愣了一下，下意识想问缘故，却很快忍住了。不但不问，反而高高嘟起嘴：“王爷果然在关注于她，连她因何落选都知道，还说我无故翻醋！”