贾宝玉自奶哥哥李贵那里知道北静王要寻他过去问话之后，就一直坐立难安。贾宝玉认定是郡王看见自己名落孙山，心里憋着火气，要寻自己的晦气。他此刻是去也不是，不去更不是，急的满头大汗，偏又不敢去找王夫人商量对策。

袭人见他慌张，问明了缘故，也知此时可大可小，不敢轻易出主意。二人在怡红院里耽搁了只小片刻的功夫，前院李贵便禁不止郡王府的催促，又叫茗烟一遍一遍往门口和婆子通报，务必叫二爷出来说句话，给郡王府一个准信。

贾宝玉心头撞鹿，七上八下的乱跳，胸口好像被填埋上了一块大石头，压的他片刻也喘不过气来。

“我有个主意！”袭人抚掌笑道：“咱们怎么忘了宝姑娘？你不是才告诉我们，那中了头名解元的是梅家少爷。宝玉你既然怕王爷对你发火，何不请梅公子随了你往北静王府去？看在梅公子的份上，难道王爷还吃了你不成？”

贾宝玉听袭人出这么个馊主意，早就羞的面红耳赤，恶声道：“你又拿我穷开心，我如今落榜，已经是该死该死，如何在去解元面前丢人现眼！”

贾宝玉虽然不好读书，但面子上大事他却丝毫不愿意怠慢。

当日进贡院的时候，贾宝玉也是自信满满，总觉得自己夺不来头名，至少能轻松拿个举人的功名。他做的那几篇时文，从破题到承题，再从起讲到入手......无一不是好的。连北静王身边那几个专门研究此道的老先生都夸。自己的火候已熟，就差赏识自己的明君。

贾宝玉把《论语》里的名篇统统做了一遍，可谁知今朝却只从《老子》中出了一则：自然之道本无为，若执无为便有为。

气得宝玉出了贡院差点没摔门。

王爷明明说过。当今圣上是看不惯《道德经》的，怎么偏就从里面选了它？这岂不是有意刁难大家！怪不得梅玉森能中了头名，听人说。梅家祖上就有遁入空门的道长。

这分明就是不公平。

贾宝玉恨恨的腹诽着，袭人却不知，只道贾宝玉还放不下面子，便好声劝他：“你抹不开这个面子，我去替你说，正巧我也有时日没往蘅芜苑去了，想来宝姑娘也念我念的紧。”

还不等袭人出门。林之孝家的亲自来寻贾宝玉：“我的二爷，你怎么还在这儿坐着，那北静王府的人都急了，见你还不出门，愣是要闯去老太太的园子里去寻你。我见大事不妙。才拿好茶好果子的安抚住了他们，二爷可快随我去吧，要是王府的人闹到老太太那儿，二爷更难交代。”

林之孝家的一手拉着不情不愿的贾宝玉出了怡红院。袭人追到大门口，见宝玉上了一顶二人小轿，两个健步如飞的婆子抬了他早就走远，袭人这才懒懒的返身准备回屋。

左手边的回廊上连着高台，袭人站在回廊往下望去，但见院子正中那株女儿棠竟有了枯萎之势。原本丝垂的金缕早就一片黄蜡色，满树的颓败之气。

小丫鬟春燕在下面扫落叶，袭人便临高往下看：“那海棠如今是谁在打理？怎么枯败成这个样子？你们也不精心伺候！”

春燕忙放下扫帚，赔笑道：“姐姐别恼，这树原本是咱们怡红院里的三等洒扫婆子孔妈妈在伺候，只是孔妈妈得罪了晴雯姐姐。如今被赶了出去，所以才荒疏了几日。”

袭人一皱眉头，才要说话，晴雯却打从屋子里出来。

晴雯许是早听见了外面的动静，所以见了袭人只冷笑：“花大奶奶又有什么吩咐，那海棠是早几个月前就枯死的，宝玉生日之后就没长过叶儿，和我什么相干，我撵孔婆子出去什么原因，没人比花大奶奶心里更清楚！”

袭人一哽，被堵的说不出话来，良久才道：“终究是太过绝情了些，孔妈妈好歹也在宝玉面前服侍过一场。”

晴雯冷哼了哼，摔了帘子便进屋。

春燕见二人斗法，吓得半死，赶紧拿了扫帚埋头装着打扫的样子。袭人脸上讪讪的一片绯红，等了半晌，也不回屋，只转身去蘅芜苑寻薛宝钗。

然而蘅芜苑这边只有个小旦蕊官看家。原来薛宝钗刚匆匆坐着马车去凤尾胡同找岫烟出主意去了，袭人扑了个空，又听说宝姑娘和她最不待见的邢岫烟混迹在了一处，心里便更不舒服。不容蕊官苦留，袭人早去了王夫人那里讨主意。

......

这次梅玉森夺魁，出乎梅翰林的意料，当日儿子被抬回来，他只当梅家今年是无望了，就算再等，也是三年之后的事儿，届时儿子就算久负才名，那也没少年举子的风光体面。

谁也没料到，京城里炒的热闹的程尚书之弟，两江总督的儿子......都成了玉森的手下败将。

梅翰林心里就隐隐后悔，觉得不该与薛家过早提前。梅翰林正两难的时候，忽然朝华郡主闹上门来，打的梅翰林一个乌眼青，梅翰林的乌纱帽也被甩飞去了一边，身上的官袍差点被撕成了布条。

朝华郡主咬死是梅家回婚，要梅家给她们郡主府一个交到，不然就将官司打到金銮殿上，云台之中，请万岁爷或是太上皇、皇太后出面做个裁断。

林黛玉坐在薛宝钗身边，听宝钗讲述这个，气得空拳击掌：“那位朝华郡主也太可恶了些，明明就是他们家先逼着梅家毁婚，现在见梅公子中了解元，难道好事还都由着她们家得了？”

薛宝钗苦笑：“现在说这个早没用了，我认真想了想，朝华郡主许是想要破罐子破摔。彻底毁了梅公子的名声，叫他落个忘恩负义的恶名。”

岫烟捡了薛林二人对面的一张贵妃椅坐着，听了薛宝钗这话，不由沉声道：“当初梅家定的是薛宝琴。如今的宝贵人，朝华郡主一定会捉着这一点不放。要是真被朝华郡主得逞，梅公子就会成了第二个陈世美。不用包公来铡他，满京城落地秀才的唾沫星子也能淹死他。”

薛宝钗会意岫烟的话，脸色顿时一片惨白：“难道非要我和梅家悔婚不成？”

“婚事是梅家求的，当初您们薛家不愿意，你那弟弟薛蝌避而不出面，姨妈又慌张害怕，好容易熬过去那段日子。凭什么现在他们打架，宝姐姐却成了牺牲者。这件事你且不用急，我给你细想想。”

林黛玉附在薛宝钗耳边，轻声道：“大姐姐主意最多，她既然肯帮忙。那就没有不成的事儿。”

薛宝钗此刻早就六神无主，薛姨妈一听梅家送去的消息，当时就瘫软在荣国府，还是薛宝钗急中生智，想起来邢家来问问岫烟消息。

岫烟笑道：“我想梅翰林这会儿也正后悔招惹了朝华郡主呢，你且这样......”岫烟悄声嘱咐了几句，薛宝钗越听脸色越差，忙道：“这能行吗？”

“你放心，朝华郡主一定会吃下这个哑巴亏。当初她仗着自己是太后的侄女。弄来的婚姻也很是强势。据说朝华郡主好几个的庶出儿子，都是她和丈夫不和睦的结果。这些年朝华郡主也学的乖觉了，并不用苛待的下三滥手段，只高高捧着那些庶出的儿子们，惯的一个个土匪恶霸似的性子，据说在京城里十分不讨喜。我告诉姐姐的方法你不要亲自去试。只叫梅公子料理。”

薛宝钗面露为难：“这话我怎么说的出口呢！此刻梅公子只怕是焦头烂额，正无计可施呢！”

岫烟娇斥一声：“宝姐姐又糊涂了，他想娶你为妻，总要付出点诚意来，咱们已经想出平祸的法子，这余下的就该他出面才是。”

林黛玉也劝，薛宝钗虽然知道邢、林二人都是好心，可自己始终下不定决心。

过了七八日就是卢氏的产期，岫烟和黛玉不敢掉以轻心，早将月嫂行里的人手都调动来，那些月嫂知道是东家生产，越发打起十分的小心。

二十一这日下午，卢氏正和女儿们说话儿，忽然肚子一阵绞痛，卢氏便知要生。满院子里调度起来，端热水的，煮参茶的，熬粥的......出出进进的丫鬟婆子月嫂们，没一个慌乱，好不井井有条。

要是外面人进来瞧见，必定不会以为内中还有个产妇。

邢忠坐在窗户根底下的一张小杌子上听里面的动静，林黛玉站在院子当中，颇有管家奶奶的架势，指挥往来仆妇。紫鹃和美莲就侍立在一旁专门打下手。