邢忠一见林如海，心中难掩震惊。两个月前他来扬州公干，林如海还不像这样苍老，现在只比活人多一口气，脸颊上一点肉没有，颧骨高突，眼窝子凹陷出了个槽，大大的眼珠子异常突兀。

哪里还看得出当年金榜题名，金銮殿上被太上皇称颂不已的探花模样。

邢忠心中难过，上前拉住了林如海的手：“如海兄！”他瞧林如海虽然残躯病态，但精神却很好，更能依靠在迎枕上坐一会儿，便猜到这大约就是回光返照，邢忠想到林如海对自己的帮助，心中更加悲戚。

邢忠所猜虽不完全属实，但也几近真相。林如海自知油尽灯枯，可贾家的船队迟迟未进扬州，林如海只怕来不及见女儿黛玉最后一面，便暗中请了那位江湖神医，言明自己的心愿。神医也绝非庸徒，用了一剂祖传秘方，激发了林如海全部的精血，可让其再熬两三日，不过药效一过，就是大罗神仙在世，也难救林如海。

为了女儿，林如海甘愿冒险一试，这才有了今日邢忠的所见所闻。

“端先兄来了，”林如海欣慰的叫着邢忠的字，“这是你家哥儿？”林如海见到圆胖胖的正德眼前一亮，伸手召唤：“好孩子，到叔父这里来。”

正德早得姐姐教导，知道这位林如海林叔父对邢家有恩，小短腿紧往前蹭了两下，撩起薄衫的一角就往下跪：“侄儿正德见过叔父。”

林如海想到自己早夭的儿子，和邢家的哥儿一样可爱聪明，不免叫伤感涌上心头：“正德......正德者，自正其德，居上位者正己以治民。端先兄起了个好名字啊。”

还不等邢忠谦逊几句，小正德已经摇头晃脑的说道：“叔父说错了，姐姐说，我的名字是指正德、利用、厚生、惟和。”

林如海哈哈大笑，夹杂了咳嗽声：“可见端先兄一双儿女都极好，真叫人羡慕。”说罢，轻轻叹了气：“我也有个好女儿，只是多年不见，也不知那孩子怎么样。不比你儿女膝下环绕，现在想来却后悔当初，若是当初能再坚持些，就叫黛玉家中陪着我，绝不至于造成今天的遗憾。”

邢忠笑着劝慰道：“如海兄想开些，好在贾家也就是这两日就到了，你们父女俩自然有好日子在后头，也不急于这一时。”

林如海明白，端先兄这是在宽慰自己。都说患难见真情，他病重这段日子以来，到御史府来打秋风的亲戚不少，要么是母亲那边的老亲，要么是林家祖宅那边的破落户，林如海统统没见，单写了信叫林祥送往苏州。说起认邢家这户亲戚，全在林如海意料之外，三年前邢忠作为书吏官，带着小厮往扬州府送案卷，可巧林如海在知府家做客，扬州知府与吴县白县令交好，当着众人的面儿提及了邢忠的身份。

林如海是贾家的女婿，管邢夫人该叫一声大嫂，嫂子的娘家弟弟，他碍于情面也要见一见。谁知这个邢忠为人老成，并无坏心眼，很值得结交。林如海不敢否认，当初与邢家交好的时候就存了替黛玉留个后路的念头，然而两三年的功夫下来，林如海越发觉得邢忠可靠，比关系更近的贾家更值得托付。

所以，他才在缠绵病榻，大限将至的时候费尽周折递了折子给太上皇，只为了谋个小小的县令之职。

林如海枯树枝似的手握住了正德的圆润小巴掌，轻轻道：“德哥儿，林叔父家也有个姐姐，你可愿和她玩儿？”

正德懵懂的瞅瞅父亲，见父亲并不点头也并不摇头，自己略想了想，便道：“只要我姐姐和林姐姐玩，我就跟林姐姐玩。”正德觉得不满意，连忙追加了一句：“林叔父，我姐姐会的东西可多了。”

邢忠臊的不行，连忙道：“这小子，满嘴的胡言乱语。”

林如海大笑：“我看出来了，你们家的丫头很是有威信嘛！可跟着嫂夫人一并来了？”

邢忠点点头：“正德太脱跳，也就他姐姐能镇住这活猴儿，此刻该和林管家往后宅去帮忙呢。”

林如海心中所言，他怕女儿回来万事没有抓头，就请邢家弟妹帮着管两日的家。因男女有别，所以林如海只请了邢忠和正德过来，并没叫上邢家母女。这会儿一听人家太太刚进府就在后宅帮忙，更感激不尽。

“我有几句话想和端先兄商议，不知可否......”