“唉！”葛县令脸色一下暗了下来，“当今世道，您老也不是不明白。时下，李自成在南方起兵，现在是势头正猛；北方的满清也不时骚扰边境，朝廷的动作也是雷声大雨点小，还不是因为国库空虚。几日前朝廷下令捐款镇压起义军，我们明武县分摊的银两可不少啊。不瞒老兄，我正为此犯愁呢！”

周仕明一听就明白了，县令这是来借钱来了。说是借钱，实则是肉包子打狗——有去无回啊，这无论如何也是推脱不掉的。想到这，他满脸堆笑，“周家表面上来看是风光无比，其实也是外强中干啊。不过为国家出力，老朽还是尽力所为。”

“你看你看，我就知道老兄是识大体，明大义之人。刚才我经过大街还看到令公子在救济灾民，令本县好生感动啊！老兄在本地威望很高，还要为其他大户带个好头啊，也劝劝他们多为国家出点力啊。”

“老朽一定尽力而为。我先捐三千银两怎么样？”

“好，就这么说定了！”

庄主吩咐管家给葛县令准备好。葛振邦起身告辞。

送走县令，周仕明心情很不平静，如此世道，苛捐杂税繁多，老百姓流离失所，可应了杜甫那句话“朱门酒肉臭，路有冻死骨”！百姓没法过了，怎么不起来造反呢？朝廷收的银两又跑哪儿去了？他只有无奈和叹息……

周府真不愧是宅大院深，亭台楼榭，假山碧湖，样样俱全，美不胜收。五夫人在二位夫人及丫鬟的陪伴下都有点看呆了。二位夫人带着五夫人七拐八拐的很是熟络，还不停地为她介绍这里的人和事。当从一座古宅经过时，五夫人非常好奇，她问二位夫人：“这座房子好气派啊！”

“那是赎园。”二夫人道。

“赎园？好奇怪的名字哟！为什么叫‘赎园’呢？”五夫人疑惑不解地问。

“这个，我也说不清楚。听说这个房子是老爷在后来建的。建起来就起了这个名字。至于为什么？我不知道。二姐，您知道吧？”四夫人问。

“我也不知道。”二夫人回答道。

“这座房子墙好高呀！怎么还有那么多的门，并且门都锁着？”

“五妹观察好仔细啊！这座房子平时很少用，家里的祠堂就在里边，很少有人进去。至于房子为什么这样设计，我也不太清楚”二夫人边走边说。

“这座宅子这么神秘啊！我们进去游逛一下吧？”五夫人充满了好奇。

“我也一直没有进去过。听说几年前，三夫人就是夜晚误闯里边被鬼夺去了性命。从此，再无人敢入此宅了。”四夫人小声地神秘地对五夫人说。

“你这个人啊，就是口无遮拦，好多嘴。”二夫人埋怨四夫人。

见二夫人这么说她，四夫人在一旁气得嘴都哆嗦了，狠狠地“哼”了一声。

二夫人随即又转身对五夫人说：“五妹啊，别听你四姐瞎胡扯。她这人说话啊，从不经过脑子。不过以后啊，还是少打听这方面的事情，更不要独自到这周边来。”

“小妹知道了，谢谢姐姐们的提醒！”五夫人答应道，她转身对紧紧跟在身后的陪嫁丫鬟小晴说：“各位夫人们的话，你记住了吗？”

“记住了，小姐。”小晴清脆的答道。