江西观察使单牧民得知李熙占据了高安县正在招募在洪州城下被打散的神火兵，以为他立足未稳有机可乘，故而亲自督率洪州兵五千人浩浩荡荡地杀奔过来。

五千兵中至少有一大半是临时招募的，从洪州赶到高安城下五千兵已经溃散了一千，不过在兵力上还是强过李熙。

经历了洪州大败后，明火旗军械丢失殆尽，不仅铁质兵器所剩无几，连一人一杆竹枪都做不到。高安县城附近的竹子或太粗或太细或太软，一时半会儿竟然难以治备。

李熙决心弃城西走，命令刚要发布，熊欣儿八人找了过来，问李熙道：“总旗主准备哪里去？”李熙道：“手上没兵器，斗不过官军，准备去袁州避避风头。”

熊欣儿道：“总旗主若走，妖兵趁势追击如何应对？袁州城不比高安大多少，高安不可守，袁州就可守吗？”

李熙笑道：“那么熊将军有何见教？”

熊欣儿道：“给我五百壮士，我来破敌。”

李熙道：“城外有四五千人，五百人，行吗？”

熊欣儿道：“不行再去袁州不迟。

李熙连声说好，即将熊欣儿带来的两百人还给他，说：“五百壮士难凑齐，将军只好讲究点了。”熊欣儿道：“五百人可擒杀单牧民，两百人仅能退敌。”李熙不言。

熊欣儿趁夜色由东门出，直闯向东，一路杀人放火，牵动城南、城北驻军前来驰援，他钻了个空档折转向南，点的满地是火，牵动西面驻军来援，待空档现出，则突入城西，又杀得鸡飞狗跳，虚晃一招，以少量兵力在城西制造混乱他本人则沿着城墙溜到城北，不点火，不杀人，一路摸进中军大营，朝着座上的单牧民射了一箭，单牧民捂胸倒地，左有郑牧之，又有周野，合力杀出，护着单牧民向东走。

熊欣儿在东面必经之路上埋伏了一支伏兵，人数只有二十人，侯的一官骑马靠近，伏兵突出，斩断马腿，马上人落地，众兵一起冲上，刀砍斧剁。剁下那官人头。

李熙先立在城门楼观战，又转而向南，再向西，最后见城北中军骚乱，有人向东溃逃，不觉大惊失色，对阮承梁道：“这人是人是神，怎能如此神勇？快派人出城接应，宁可单牧民跑了，也要把这八个小哥迎回来。”

阮承梁朝黑黢黢的城外望了眼，为难地说道：“这大黑天的，出去也找不到人，万一再被官军趁机夺城，可就不划算了。”

李熙笑道：“小阮，你是担心我重用他们冷落了你么？”

阮承梁黑脸一红，嗫嚅道：“我与他们怎么比？你重用老黄，我心里会不痛快，重用他们，与我何干？”

李熙哈哈大笑。即命大开四门，各军齐出劫营。

一夜混战，天明时分官军退尽，李熙巡视城外官军营地，触目惊心，尸体连天接地不可胜数。李熙跟阮承梁说：“我因小仁而坏大义，当日若能制住陈苏，以七千之众攻下洪州，也不至于死这么多人了。慈不掌兵，义不掌财。我是不是不适合掌兵呢。”

阮承梁道：“吃一堑长一智，下回注意就是了。”

李熙苦笑道：“下一回？说的轻松，人说花钱买教训，我这是花几千条人命买个教训，太离谱了，太离谱了。”

阮承梁指着前方说：“他们回来了。”

晨雾中走出二十多个人，熊欣儿和他的七位兄弟得胜归来，人就像是从血水里捞出来的一样，除了一张脸用晨霜擦洗出来，其他的地方已经看不出本色。

八个人除了略有疲色，竟是毫发无损。李熙道：“悔不该猜忌你，若是听了你的话，单牧民怕是已经被擒，则洪州就可以免去一场劫难。”

熊欣儿身后一人惊问道：“我们设下的伏兵没有擒杀那老儿吗？”

毛乐将一颗人头丢在地上，说道：“这老儿找了个替身，剁了颗假头回来。”

熊欣儿道：“无妨，这老儿已经被吓破了胆，洪州已是一座空城。”

这一回，李熙相信了他的话，他亲督一千军去攻洪州，经过这场大战，所部装备大为改观，主力人人都涌用上了铁制兵器，部分人身上还穿上了皮甲。虽然这些装备用李熙的眼光看来还十分简陋，但神火兵们已经十分满足，士气因而也大涨。

洪州城的确成了一座空城，街道冷冷清清，能跑的人都跑了，剩下的部分老弱病残，惊恐地聚集在各坊门口，面朝大军跪拜。

李熙坐在马背上朝他们亲切地挥手，笑着问好，还回的却是惊恐和不安的眼神。

因为撤的太急，洪州城内州县两衙仓库里都还是满满的，豫章大地是个好地方，所屯粮食足可供城中居民吃上三五年。

若无战乱，若无赃官污吏，若无恶人，若无……

天下哪个州县不是人间天堂呢。

单牧民率幕府及洪州兵三千逃去饶州，他有自知之明，知道若去江州免不了要再次逃亡。不过李熙还是责他不够聪明，饶州位在洪州东北，江州东南，距离两地差不多距离，占据饶州怎能让李熙攻打江州时无后顾之忧。

故，李熙在洪州刚刚站稳脚跟，即率军两千进逼饶州。

单观察使痛悔当初的失策，一箭不发，弃城奔去信州，坚守江西最后一城，顽强地抵御着如洪水猛兽般的神火兵。

饶州仓储虽不及洪州丰饶，也还算不错，鉴于此城拿的轻松，未伤人命，李熙入城后即张榜安民，开了一个仓库，准备发放一千石救济粮。后来发现饶州人生活富裕，似乎人人都有饭吃，于是将原定的一千石救济粮改为三百石，后又改为一百石，而且不发粮，改为熬粥施舍，实践证明李熙的判断不错，来领粥的人寥寥无几，看起来饶州地方的确富足。

寻访原因，百姓言饶州刺史钟康好酒，尝饮的大醉而不理正事，僚属亦多游乐，官府与民休息，故而民众富足。李熙道：“太守好酒不理事，若郡中有贼如何是好？”

百姓答：“太守不逼百姓做贼，又哪来的贼？”

李熙在饶州张榜募兵，三日只得十余人，观其形貌都是些地痞流氓，好逸恶劳之辈，即让阮承梁收留。阮承梁劝道：“何苦呢，看这几个家伙也不是好人。”

李熙道：“正因为他不是好人，我才要他，我们在做贼呀大哥。”

本打算在洪州过个安定祥和年，待开春再攻打江州，江州刺史却跑出来搅局，竟带着属下官僚弃城逃走，理由是不想连累城中百姓。李熙在攻下饶州后传檄江州等地，声言只要自请投降者，入城之日秋毫无犯，如饶州城一样。反之则效虔州、吉州、抚州等地故事，杀个鸡犬不留。

正反两面例子摆在那，江州刺史做如此选择，也算得上是得民心顺民意。

为了防止江州这个战略要地落在他人手里，李熙不得不分出大半兵力前往驻守。

元和十四年十二月中，张孝先攻破岳州，传令李熙向北攻占蕲州，与他东西夹击鄂州，达成北上战略的第一步：鄂州会师。

蕲州守军只有一千，无良将镇守，李熙围城半日，城中官军派人来谈判，要求网开一面让他们撤退。李熙开东北一角，任他们奔去。

张孝先这个时候却突然改变了主意，在岳州补充兵员粮草军械后，突然秘密南下，再战潭州！