不止一个人嘻嘻地笑了起来，虽然都还是十六七岁的青春少年，不过对女人却都不陌生，山寨岁月清苦，绝大多数人都活不过四十岁，女子十三四岁出嫁，男子十四五岁做爹的一抓一大把，男人和女人那点事，他们食髓知味，不懵懂。

有人心生向往地说：“乖乖，那她得多美呀。”

老幺却瞪大了双眼，一副无知无解的样子，他虽已经是两个孩子的爹了，对男女之事除了啪啪啪，尚无更深一步研究，他的心里还残存着‘女人嘛吹了灯还不都一样’的巨大误区，对老丐关于三千美女，三千宠爱，一笑怎样，二笑怎样的描述有些难解其深意，不过看到一众兄弟个个面露陶醉的表情，他也不甘人后地哇了一声，然后他呆呆地望着老丐，希望他能专门为自己加个注解，再怎么说自己也是桃花与寨的太子爷不是。

寨子虽小，老爹“皇帝”却只有一个，他是说一不二，自己是独一无二。

老丐一眼就窥破太子爷同时又是痴呆儿的真相，他专门为太子爷解释说：

“晓得你们寨子里最漂亮的姑娘是谁吗，想想看，就是你想要又得不到的那个？”老丐循循善诱，太子爷的脸突然红了，他想到了一个人，虽然朝思梦想，奈何造化弄人，她早生了十年，自己晚生了十年，二十年的岁月无法用金钱权势弥合，这一段情也只能深藏于心底了。想到她，太子爷的脸红了，像个山楂果，心底流过了一丝麻酥酥的异样的感觉，这种感觉他只为她流淌。

“那你知道她为何窝在乡里吃苦受穷吗，那是因为她长的不及皇妃娘娘好看，一根手指头都比不上，你想想皇帝家得有多少钱，那富丽堂皇的皇宫该有多大，她要是长的好看皇帝为啥不接她进宫当娘娘呢，三千妃子，多她一个也不算多嘛。那你再想想，皇帝三千个妃子都比不了的孟妃娘娘，她该有多美呢。美死你。”

老幺嘿嘿一笑，这回他笑在了所有人的前面。老丐的意思他已经能明白了，这位孟妃娘娘一定美的不得了，比她都美，不得了。

老丐话锋一转：“这位孟妃娘娘就出生在河源县亮甲乡，你们明白了吗，不明白，那我就点破这层窗户纸，今年岭南受大灾，可不光咱们韶州一地，到处都受灾，到处都没有粮食吃，朝廷拨付的救济粮顾的了这个顾不了那个，怎么办？不明白？你们想想，你家里哥儿八个，爹娘就蒸了一个馍，你们咋办？还不是谁抢到手归谁，对不对，朝廷这也一样，朝廷的救济粮不够吃，父母官们就各显神通，谁抢到手谁的。朝里的宰相怎么想呢，就这么多粮食给谁呢，认识谁给谁呀，谁处的关系好给谁呀，谁能说的上话给谁呀，对不对。孟妃娘娘怎么得皇帝宠，她让人托话给宰相说我老家受了灾，你给照顾照顾吧，你们再想想，换成你是宰相你怎么做。粮食嘛反正给谁都是给，给谁都没错，而今天子的宠妃打招呼了，那这个面子他给不给呢。”

老丐盯着老幺问，老幺愣了一下，说：“给，换我我就给。”

老丐赞道：“你看看，俺没说错吧，小哥你都能想明白的事，那人家宰相能想不明白吗，人家可是天上的文曲星下凡咧，不过你也不要气馁，你能猜透宰相的心思，我看至少能做个户部侍郎，三品高官咧。”

众人轰地一声笑，都羡慕地望着老幺，仿佛他一下子真的做了三品官。

老丐说完，站起身来，问老幺：“看在俺给你透露这么大个秘密的份上，小哥就放俺们过去吧，俺们都是混江湖的人，江湖中人规矩大，去河源县地盘讨生活，得先去他们头儿那挂个号，去晚了，人家就不理睬了。”

老幺不解地问：“为啥不理睬你了呢？”

老丐说：“咦，你看看你这个小哥还拿俺打趣，那粮食是从湖南、江西、福建运过来，千里迢迢运来，能运多少？自然是先去先得，后去没得，你说是不是这个道理。俺们混江湖的义气为先不假，可是他自己都没得吃的，还能顾着你吗？”

老丐身边一个韶州本地人不耐烦地插嘴说：“师父，时辰不早了，再不走官军来了把路一封，咱就走不了了。”

“咄！”老丐喝道，“什么官军，胡言乱语。”

喝退了小徒弟又向老幺解释说：“没官军，没官军，他胡说呢。”

老幺不信，竹签枪一挺，喝道：“呸！我看你就是官军的探子！抓起来。”

一众人不容分说将老丐六人抓了起来，带回了寨中，先关押在一个草棚里，挨到晚上，有人把那操外地口音的老丐用黑布蒙了眼睛带去一间土草屋，交由两个中年汉子审问。这两个壮汉都姓赵，一个叫赵达，一个叫赵世八。

“你是官军的探子？”

赵达和赵世八端坐在一张凉床上，他们的背后是一张半面墙大的竹席。

“冤枉死了，我们是韶州城的乞儿帮，我叫吕八，哪里是什么官军探子，我们都是被官军驱赶着无处容身，听说河源放粮赶去讨口粥喝。”

“河源放粮？哦，既然河源放粮，为何韶州不放呀。”

老丐把上午跟老幺说过的理由又说了一遍，这一回他专门提了孟妃的名字和封号，两个中年男子对视一眼，表情都有些古怪。老丐说的这个孟妃娘娘确有其人，入宫多年，听说十分得宠，她的几个哥哥都因此做了大官，她娘家也一跃而成为河源的望族。

“韶州那边的官军为何要驱逐你们？”

“俺也不知道呀，半夜三更一伙人闯进俺们落脚的小庙，稀里糊涂的被人敲了一堆，跟俺们说不准再在城里出现，要是再让他们看见，他们是见一次打一次。无奈何俺们只好离开韶州去河源投朋友。”

“你在河源城有朋友，叫什么名字。”

“也算不得朋友，有过几面之缘，在一起喝过几次酒。叫祝九，绰号‘翻江龙’的。”

两个中年人对视了一眼，都默默地点头，什么祝九，什么“翻江龙”他们压根就没听说过，不过这老丐说这个名字时神态自然，应该不是假的。主审的赵达又问老丐：“你们韶州城有个叫杨无敌的，你认识吗？”

“杨无敌？哦，听过，是公门里的人，是个练兵的将军，听说过，没见过，俺们小老百姓的，没见过几个当官的。”

“你都听过他的什么事，说来听听。”

“什么事？”老丐认真想了想，“哦，俺记起来了，这个人听说是个世家子，老爹是个什么侯爷，他老爹死后他家就破败了，十几岁从军去西北，杀了一个什么马匪头子，立下了战功，然后就到韶州来了，中间有没有到过别地当过官，俺就不晓得了。俺就晓得这么多。”

“驱赶你们出城的，会不会是这个人呢？”协审的赵世八忽然问道。

沉默了一会，老丐忽然激动地破口大骂道：“俺他奶奶的，八成就是这个人！他是长安人，世家子弟，立下军功却被打发到韶州这不毛之地当官，他心里一定顶不舒坦，他这是在拍上官马屁呢，你们想想看，而今到处闹灾荒，到处是饥民，官府一面救灾无力，一面又要粉饰太平，把乞丐、流民统统赶出城去，眼不见为净，在上官那儿也好看，对不？这等缺德事八成就是他干的！”