项彬看得出酒拾的神情不似作伪，心中对酒拾的好感又深了数分，淡淡笑道：“无妨，区区干戚军，还是伤不得我的，只是很可惜，我并没有得到紫背螳螂的卵。”

听到这话，酒拾和众人脸上的神情顿时暗淡了许多，酒拾轻轻叹息了一声，道：“无妨，此行意外颇多，吕兄弟答应帮我们已是好心，我们怎敢奢求更多，只要你和小青姑娘平安无事归来就好，日后我们还有机会。”

话虽如此说，但他脸上的遗憾神情，却是清晰无比。

项彬淡淡一笑，从须弥袋中取出了两根竹竿粗细，足有扁担长短的天桑树干。

“这是……”酒拾瞪大了眼睛，倒吸了一口凉气。

“之前酒拾兄你和我说过天桑树的妙用，我便记在心中。虽然没有得到紫背螳螂卵，但在下却是机缘巧合得到两截树干，权当作补偿吧，酒拾兄请放心，这树干绝非是紫背螳螂卵液所浸过的，没有失去本来效用。”

一阵惊叹声响起，一众旧弃蛮大汉们望着这两截天桑树干，嘴巴大张，足以放进去两个鸭蛋。

这么大截的天桑树干，整个酒寨……不，整个旧弃蛮恐怕也寻不出几根，这可是价值连城！

酒拾深深吸了一口气，拿起两截天桑树干细细打量一会儿，最终却是摇了摇头，递还给了项彬。

“老哥，你这是何意？”

“我们不能要。”酒拾摇了摇头，神情虽然不舍，却是十分坚决。

不止是他，其余人们也是下意识的点头，显然是赞同酒拾的决定。

“哦？为何？”

“吕兄弟你有所不知。”酒拾将目光从天桑树干上移开，沉声道：“在放逐之域，无论新旧弃蛮，虽然国政由君主到各级统领掌管，但我们个人却也可以招募私兵，无论是靠名气武力还是财力，只要不造反，皆可佣兵成为一方豪杰。这两截天桑树干，足以使得吕兄弟你招募起一只精锐强兵，成为豪强。我们得以从神遗族中逃生，已是受你恩惠，哪能再要这天桑树干？天下没有这样的道理。”

“嗯嗯，是的，我们不能要。”

“吕小哥你救了我们，我们本就无以回报，请你替我们寻紫背螳螂卵已是多余的要求，怎能再要这天桑树干！”

众人虽然对这天桑树干十分羡艳，但却都是一样的看法，认为不能要。

项彬和小青对视一眼，又转头看看眼前这群看似粗犷却十分耿直的汉子们，微微一笑，道：“无妨，这树干对我无用，且我已答应了你们要替你们弄到紫背螳螂卵，既然没有做到，以天桑树干代替也无不可。如果酒拾老哥觉得过意不去，等回去之后，替我打探一下离开放逐之域的方法，我也就感激不尽了。”

酒拾还待拒绝，项彬却是不由分说，将这两截天桑树干放到酒拾给的须弥袋中，而后硬塞到了他手里。

“老哥还要拒绝，莫非是看不起在下吗？”

酒拾脸色一红，神情有些激动，犹豫了一瞬，最终还是接过了须弥袋。

他拍了拍项彬的肩膀道：“吕兄弟放心，我等回去之后，必定尽全力帮你打探那离开放逐之域之法，哪怕是寻到新弃蛮神遗族，也一定要帮你找到！你这个朋友，我交定了！”

“好！”项彬笑了笑，道：“此地不宜久留，我想我们还是快动身离开的好。”

“好！我们即刻动身！”

……

……

……

乘着蜗龟走了数日，终于到达了目的地，酒寨。

高高的城楼上有数名旧弃蛮兵士看到了归来的酒拾等人，顿时吹响了号角，两队兵士整齐的迎了出来，脸上带着欢喜情绪，显然十分高兴。

一名身着兽皮甲胄，骑着黑色战马的兵勇卫长走到近前，下马半跪冲着酒拾行礼：“恭迎副领长归来！”

酒拾点点头，道：“起来吧，派人通知领长我们回来了，安排下吃宿，我们要好好休息！”

“是！”这名卫长答应一声，道：“酒连副统领大人有令，请您回来之后，立刻去见他！”

酒拾眉头微皱，怔了一怔，接着淡淡道：“我知道了，你去准备吧，我自去见他。”

一行人被迎进酒寨，径直到了军营，自有人安排他们吃住事宜。在酒拾的关照下，有酒牛和酒桶等人在，项彬和小青也得到了非常细心周到的接待。

酒拾简单吃了些东西，便前往内城，前去见那副统领