八月正值夏末秋初换季时节，草原上暑热还未散去，此时正是夏季的尾巴也是年中水草丰茂的最后一段黄金时节，草原上的牛羊每时每刻都在拼命吃草，尽量让自己更加肥壮才好熬过接下来漫长而艰难的冬天。

雁门郡是距离匈奴最近的边郡之一，每当匈奴人入寇中原都会选择雁门作为众多突破口的绝佳选择，此地也是大汉帝国边军防卫最稠密的战区之一，马邑城是雁门郡南方重镇，向北是郡治善无，再向北就是抵挡匈奴人入侵的万里长城。

天刚蒙蒙亮，侯府的骑士们就匆忙起身生活做饭，侯府提供的铁锅铁炉大大提高做饭效率，只要有烧好的木炭引火投入几块石炭煽风助燃，很快救可以端出一锅热腾腾的早饭。

陈掌习惯了起个大早的生活，梳洗过走到饭桌前看到朝食立马苦着脸：“怎么又是肉糜粟米粥，这陈年的粟米混着肉糜吃的我脑袋疼。”

“没吃出病来就行。”卫步广端着肉粥稀里哗啦扒拉起来，骑士们纷纷闭上嘴巴一个个闷头吃饭，在边地浪费食物是可耻的行为，能够终日饱食在这儿是无上享受，离开马邑向北走的越远就越危险，吃不饱饭睡不好觉实属寻常，每个人都很珍惜盘中餐食。

陈掌来到马邑也有近月余，慢慢从一个打理生活都很困难的新手，成长为懂得整理商队货物的一百零八种绳结的打法，熟练骑马并知道战马在何时进入发情期要小心骑乘，以及自己整理个人生活随时做好守夜的合格骑士。

在雁门郡的日子烦闷而又枯燥，这一个月里每天重复同样的工作，上马下马训练，策马疾驰停止训练，转弯训练，队列训练，以及冲杀劈砍训练，一天的时间有大半天泡在马背上，屁股不知道被磨破过多少次。

商队里的医工是治疗外伤的好手，甭管屁股磨出伤口有多严重，第二天保证人能爬起来活蹦乱跳的继续训练，新手们连找借口躲避训练的机会都没有，暗地里不知道冲那个胡须乱八糟的老牢头唾了几次口水。

陈掌曾经大着胆子找到商队的头目徐完，希望他能给新来的骑手一点优待措施，结果第二天召孟提着一摞新的衣服过来，新的裤子上在屁股那一侧特别缝制上皮质的衬套，美其名曰特殊照顾要知道感恩，当时三十多号新人捧着裤子就想哭。

他们想回家又不敢回去，雁门郡距离平阳侯国大约三百多里，只不过只身一人想穿越层层关卡几乎是不可能的，内郡到边郡依然保留秦制的关传制度以防奸细渗透，即使他们绕过去也不敢回家，家里的老父老母会打死他们。

曾有人想要反抗，事实却告诉他们每一个久经考验的老兵都可以收拾他们五六个人，更不用说凶神恶煞的召孟可以打垮他们所有人，打又打不过逃又不能逃剩下的就只有默默承受，忍的时间久了渐渐的也就习惯高压生活。

训练的日子枯燥而乏味，幸好商队的待遇优厚不愁吃喝，依照侯府里的制度每个战丁可享受三餐待遇，顿顿见荤腥餐餐能吃饱也挺不错，总好过马邑街市上面黄肌肉的其他商队，那些倒霉鬼要么是被抢了货物忍饥挨饿，要么是做生意被坑的血本无归。

召孟说这种人最危险，因为他们吃上顿没下顿，每天都在饥饿的边缘上挣扎，为了活命更为了翻本就像个压上所有家产的赌徒，疯狂的孤注一掷寻找任何可趁之机，他们手里没有可以交易的货物，只有冰冷的刀枪和致命的弓矢，他们就是令人闻风丧胆的马贼。

没有人天生是马贼，最初当上马贼的是在马邑破产的商人，他们遇到不守信义的小部落被抢掠一空，在绝望中拿起刀枪对自己的同胞下手，时间久了马贼也渐渐多起来形成边地一种隐形职业，所有商队都知道自己会面对这帮人，当然他们也清楚自己也可以做同样的事。

边郡就是如此的混乱，朝廷里派来的太守是高危职业，郡治善无那边几乎每年都有新太守到任，而能够满任三年的非常罕见，因为每年都会有匈奴的部落自发寇边，太守兵败身死或守城而死似乎是稀松平常的事情。

由于匈奴人的出现导致边郡治理的更像是形式主义的口号，即便酷吏郅都到来很是整饬一番也没有大成效，雁门太守的职责是防卫并反击匈奴，励精图治要放在更靠后的位置，边地依然照着自己的规矩自行其是。

这一天又在枯燥乏味的训练中过去，这次召孟没有立即喊出解散的口令，而是对他们说道：“你们这个月的训练已经圆满完成，35个人淘汰掉7个骑术天赋太差的，剩下28人里可以作为骑手的只有10人，剩下18个要从预备骑手做起，包括打扫马厩，为战马加草洗澡就是你们的工作。”

召孟首先念道7个被淘汰的人，即使早已知道被淘汰的结果，但是当念到他们的名字依然忍不住失声痛哭，成不了骑丁意味着在商队里的地位大大下降，只能做做饭洗衣服、打扫卫生、照看商队货物以及守住马邑大本营的小事。