不数日，他们便向艳茶庄进发。艳茶庄坐落在群山怀抱的赤龙山中，周围有许多异于汉族的部落居住其间。连千里对此一带极为熟悉。一路上向连千锋和谷风介绍当地的风土人物，倒不会路途寂寞。三人说说笑笑，感情自然是越发深厚。他们身负惊人武功，足力甚健，翻山越岭如履平地，不足一日，便到了他们的目的地——赤龙山。
赤龙山离连州二百余里，是一个山明水秀的所在。这儿的山均呈猩红色，山势相连，连绵数百里。此山高低起伏连绵不绝，形同一条张牙舞爪的赤色苍龙。最为奇怪的是，在苍龙的头部有一个怪异的山洞，此山洞仰天而开，像是那苍龙向天穹张开的大嘴。在此深洞入口处，还有一圆形大石，暗合苍龙吐珠之格局。此山洞的前面有一道天然生就的壕沟，此壕沟之上是一条长若三十余丈的铁索桥。此类铁索桥在此一带十分常见。十余条粗大的铁索架着一块块木板便构成了一条连通壕沟的通道。在这条壕沟的前面，是一块五六亩见方的空地，地面平整，可看出新修过的痕迹。在怪洞的上方，有三个苍劲有力的大字“艳茶庄”。原来此怪异的洞口就是艳茶庄的大门。连家兄弟以前也听过进庄的方法。此洞的最下层有一条地下河，而这地下的秘河便是进入艳茶庄的必由之路。
谷风三人刚一走近洞口，眼前所见便让他们吃惊不小。只见十来个身穿劲装的庄客拿着兵器呈攻击状，但却静如山岳。再一细看，发现他们都被人点了穴道。他们的身旁还散落一些艳茶庄的请柬，看来他们是负责接待的庄众，不知着了谁的手脚。连千锋眼尖，突然大叫道：“咦，怎么这里还有几个字？”谷风和连千里一看，立时明白了原委。原来岩石写的是“我来了”三个大字。“噢，连张凌空那家伙也来凑热闹，看来这次真的有热闹瞧了。”谷风心想。他正想出手帮那些汉子解穴，连千里忙把他止住：“大哥，过了一时三刻，他们的穴道自会解开。此刻把他们解穴，若他们不让我们进去岂不是麻烦事一件？反正又非我等所为，艳茶庄主也无法怪责我们。”连千锋一听，大声拍手称好。谷风说不过他们，只好随他们一块向洞的深处走去。
走了一会，洞内光线渐渐不够，他们便燃着随身携带的火把，小心翼翼地继续前行。在火光的映照下，一条长长的石砌通道在怪异的岩石丛中若隐若现，一直通往岩洞的深处。三人顺着石阶慢慢下行，通路越走越窄，地面也越来越滑。他们的轻功均达较高层次，脚步轻灵而有力。在这寂静的山洞，他们的脚步所发出的声响还是在山洞引起一阵荡人心魄的回声。突然，连千锋的脚不小心踢中了一颗细小的石子，石子顺着石阶骨碌碌地直滚下去。过了半晌，才听到“咚”的一下落水声。
听到这地下河如此之深，三人都不禁吸了一口冷气。这艳茶庄的进口都如此诡秘，里面还不知有多少千奇百怪的陷阱呢？他们继续往下走，一直走到岩洞下的第三层才见到前面有两支飘忽不定的火把。这两支火把在崖洞的巨大的黑暗笼罩之中，显得无助而孤独。在这昏黄的火光映照下，三人的眼前便现出了一条不知通往何处的地下河。
在地下河的边上，靠着三五只可容七八人的小舟。连千锋性急，便欲跳进其中的一只。突然谷风大叫一声：“且慢！”手臂一伸，将他拉了回来。谷风抬手一指，只见小舟正上方十余丈处悬挂一块千斤巨石。此巨石由一根极之粗大的铁链连接在顶部的岩石，显然易见是艳茶庄设置的机关。若果此巨石从高处压下，就算是铁打罗汉也会被砸成烂泥。
三人再一细看，又有了新的发现。离巨石不远处一块岩石背后，有两个彪形大汉被人用重手法扭断了颈骨，看来此二人是负责开启机关的庄客。在那块巨石的一侧，“我来了！”三个血色大字迫人眼目。
谷风等看了，不禁暗暗惊叹张凌空的胆气。他不但敢于公开向艳茶庄挑战，而且在这悬在空中的巨石题字也需有极高的轻功方能做到。
三人确信周围再无其他机关陷阱，便选了一艘看上去较为结实的小舟，然后前前后后将它检查一遍。确信此舟并无任何机关后，他们才登了上去。谷风站在船头，连千里立在船尾，而连千锋就解开系着岸边的绳索，小心翼翼地向地下河的深处划去。
三人顺河而入，渐入渐深。刚才在洞外的闷热之气不仅荡然无存，而代之而来的是极为迫人的寒冷之气。满眼是怪异的洞中景色，满耳是蝙蝠的啾唧之声。三人继续驱船顺水而下，随着连千锋拨桨速度的加快，洞内奇异景物便扑面而来。那些若鼓、若钟、若琴瑟、若马蹄、若鹿角、如灵芝、似木瓜、又或盘错似榕树根等异石令人目不暇接，拍案叫绝。他们三人见此奇景，不由得感叹天地造化之绝妙神奇。
忽然，他们听到前方转弯处传来一阵震耳欲聋的轰鸣声，连千锋赶忙放慢速度，让小船慢慢转过弯位。蓦地，三人眼前一花，只见万千道水柱扑面而来。原来，这地下河还分成数层，在他们行船的那条河的上方还有几支分流在流淌。河与河之间的落差竟然在洞内形成百千条瀑布。这些瀑布在洞中纵横激荡，掀起漫天烟雾，其冲击岩石的声响，宛如古筝狂奏，箫鼓齐鸣，震人耳鼓。那硕大的水柱从上方直冲而下，恰似那银河倒挂，极之雄壮；小股的水流，则在石面上杂乱无章地飞溅，却似有万千颗晶莹剔透的珍珠在犬牙交错的石缝中奔突穿行。
三人无心观此美景，忙合力划动船只。受此大力的推动，小舟犹如离弦利箭，从瀑布群中急穿而过。又划了一阵，他们终于见到前面透来一道白光，地下河的出口已近在眼前。
接近洞口出处有一块巨石，上刻“艳茶仙境”四个大字，石的下方却是一道厚重无比的铁门，门脚直达水底。可以想象，如果此门关闭，莫说是人，便是水中游鱼也无法通过，而铁门之厚重坚实，就算是盘古翻生恐怕也难以独力开启。幸好在铁门之上，他们又见到那三个熟悉的大字“我来了。”
张凌空不知动了何种手脚，令此厚重无比的大门无法完全关闭，中间空出一条可让小舟通行的水路。
他们见此情形，那敢待慢，赶忙急划几下从铁门间穿过，跟着腾身一跃，跳到岸上。
正如入口一般，此处还是像死一般的沉寂。洞外的光柱从上方射入，照在这三个身怀惊人武艺而又胆大妄为的人的身上。
常言道：“越是显得安静平和的地方，越是要加倍小心。”他们本来以为三人只有一张请柬，要同时进入艳茶庄必会费一番周折。没想到阴差阳错，最善于破解各式机关的独行大盗张凌空无意中为他们扫除了障碍。
他们顺着石阶走出洞外，满眼是耀眼的阳光。他们在黑暗中呆得时间久了，突然走在明亮的阳光下感到眼睛被刺得生痛。摆在他们前面的是一条宽阔平整的大道，大道的两旁是一片绿油油的茶田。
向前大约行走了一两里，周围除了茶园还是茶园。连千里是个心细之人，一边走一边在心里嘀咕：“这实在也太静了吧？怎么连人影也没一个。”谷风却像没事似的，面对茶田竟手舞足蹈地对他们谈起四季饮茶的诀窍来。只听他大声说道：“这饮茶之道四季不同。春季应喝香气浓郁的花茶，因花茶的香气可散发掉冬天积在体内的寒邪，让身体的阳气生发。夏季就应喝清凉的绿茶。这绿茶色泽绿绿的，在色彩上首先就给人以清凉之感。而且，绿茶有收敛作用，可收敛茶内精华以起消暑降温之功。”连千里打断他的话头说：“大哥，此地好像有点古怪。”谷风用手肘轻轻撞了他一下，低声道：“有人跟踪，引蛇出洞。”一边又继续大声道：“秋季喝乌龙茶就最为适合。乌龙茶味介乎绿茶与红茶之间，不寒不热，既可清腹内余热，又可恢复津液。此津液对我们练功之人可是大有益处。正所谓‘炼津化气，炼气化神，炼神还虚，还虚入道。’”他还想谈论冬季适合饮用的茶时，后面一人已接上了他的话头：“在阴间饮绿茶就最为合适，因为绿茶清凉的特性与阴间的气氛正好相应。”
三人回身一看，只见一人立在他们身后十余步处。此人大约六十余岁，尽管双鬓有些花白，却梳理得整整齐齐，面色红润且有光泽。身如铁塔，相貌甚是雄伟。他身穿一袭灰色的丝制长袍，脚踏一对十分讲究的藏青色的皮靴，手中拿着一对颇有古气的虎头双钩。
谷风见此人神光内敛，一举一动间极为气定神闲，一双眼珠子不断地在眼眶中转个不住，显得此人不但功力不浅而且颇有心智，决不是个易与之人。不过，自己出谷至今已近一年，内力比之当日更为深厚。再加上旁边还有连千里、连千锋两兄弟，不论对方功力如何高深，与之动起手来已方断吃不了亏。当下，谷风把手一拱道：“前辈何出此言？我兄弟三人别无它意，只是想在此间饮一杯艳茶而已。”
“哼！你们伤我庄客，坏我机关还想入庄品茶？不过，若能过了老夫这关，老夫自会将艳茶奉上。”
本来，三人想将艳茶庄的请柬拿出，向他解释机关并非他们所毁和守庄之人也非他们所制，但见此人如此傲慢，禁不住心头火起。还未等谷风开言，一人已飞身而上，向那人扑去。
不用说，这自然是性子极急的连千锋。顷刻间，二人便动上了手。
连千锋的功力谷风从前已见识过。它虽不能说是十分厉害，但也有开碑裂石之能。不过，从此人说话所显示出来的内力，连千锋要将此人制住可能还欠些火候。
谷风的眼光一点没错。连千锋长剑一出便被那人的虎头钩控制住。无论他的剑指向何方，那人的虎头钩都贴着他的剑身让他无法使出凌厉的剑招来。剑，以轻灵为其特点。如果剑身被制，剑手就无法充分将剑的特点发挥得淋漓尽致。
连千锋一看剑法被对方所制，知道此番靠剑绝对无法取胜。当下，他剑势一变，右手把剑向左一晃，使了一招举火撩天，用此招将对方的钩引了过来，紧跟着，他的腰部向左急速一转，左手的掌力便奔雷般向对方攻出。
连千锋的练功的日子也不浅了，这番首次在谷风面前与外人交手，更是不愿有所闪失，所以他这一掌可是积聚了他体内隐含的功力，掌力到处端的是力发千均。谁知那人也将身形一挫，左手对着连千锋还了一掌。
掌力一对，胜败立判。那人中了一掌之后只是往后晃了几晃，但连千锋则连退了三四步。连千里正想上前动手，但谷风却用手将他稳住。
谷风暗想：“此人功力如此不凡，当不是艳茶庄内的普通人物。艳茶庄大发邀请函邀请天下掌门人，怎么会如此对待它的客人呢？这里面一定有些原因。如果我们不将上乘武艺演示一番的话，在此地必会被人看轻。”他明白连千里的功夫与他弟弟相比，确是略高一筹，但要击败此人，其功力却还不够。
谷风向前一步，抱拳赞道：“前辈功力委实惊人，不过，这难道是艳茶庄的待客之道吗？”
那人朗声道：“艳茶庄当然是好客之地，不过，没有一定份量的宾客，我们是概不接待。”
谷风微微一笑道：“晚辈自小对茶便极爱好，今日也想不自量力，接接前辈高招。”
那人将虎头钩一扬，朗声道：“好，很久没有今天打得痛快了。小子，快亮兵器。”
谷风把衣服向后一拂，右脚向前跨了一小步。右手在膻中穴前向上斜指，而左手下按，摆了一个蓄劲待发的姿势，微笑道：“江湖后学不敢向前辈妄动兵器，就让我空手接前辈高招。”他虽然“前辈，前辈”的不绝于耳，但现在要空手接招的神态却令那人感到受到了极大的侮辱。他将虎头双钩往地上一插，双掌一亮，哈哈笑道：“老夫姓雷名不动，真是很久没有动这几根老骨头了。刚才动了一下，还不过瘾。现在有人要陪我松松，真是幸如何之？”
话音刚落，身形早动。顷刻间，雷不动双掌已然当面攻到。谷风要显神通，当下抖擞精神，凝神接战。转眼间，二人已斗了十余招。雷不动掌随身走，脚踏七星，行的是风雷掌的路数。只见他的掌法精熟，掌力或虚或实，隐约还带有一些风雷之声。原来刚才他与连千锋对敌时，并没有使出全副本事。现在见谷风随意挥洒便化解了自己的势若狂飙的攻击，知道此番遇到强敌，不用点真本事断难取胜，所以将压箱底的功夫也使了出来。
谷风见雷不动的风雷掌力越来越强，每掌挥出，皆有摧筋折骨之能。当下不敢待慢，也用精妙招数相迎。
谷风真功一出，雷不动渐感不支。谷风此时的功力比之当日与林楠在嵩山决斗之时，更为深厚。而当日林楠如此功夫，还败于谷风手下，雷不动的功夫比之谷风师傅师伯他们还应略高一些，与司马云龙及朱镐相比，可能就难分高下了。但谷风此时的功夫，比其师祖都不知要高出多少倍，现在与此人对敌，当然是稳操胜券。
雷不动用尽全力攻了数十招，发现谷风每次将他的力度化开之后，手指都会有意无意地在他的要紧大穴扫一下，可就是不点下去。他开始不知此是何意，又斗了片刻，他终于明白了。原来是谷风不想将他击倒，让他太过难堪。所以每次将要把他点倒之际都把手指给收了回来。
雷不动发现谷风此举真意，大感无趣。脚尖一点，身形向后斜飞数尺。那人在地面上一站定，便长叹了一声：“真是长江后浪推前浪，一代新人换旧人。没想到公子年纪轻轻便有如此技艺，我真是想不认老也不行了。”谷风微笑道：“雷老前辈功力不凡，晚辈竭尽全力也只能与前辈斗个平手。”雷不动哈哈一笑：“公子也不必为老夫面上贴金，老夫虽然愚笨，但也知老夫的功夫远不及你。请问公子，高姓大名？”谷风微笑道：“在下青城派白云子门下谷风，这两位是在下的结义兄弟连千里和连千锋。”雷不动神色显得越发恭敬，道：“连家兄弟所创的“兄弟门”老夫早有所闻。不知谷公子是否在嵩山之上力挫仙剑山庄庄主之人？”他见谷风微笑不语，便会心地抚掌大笑道：“不想今日有幸得遇三位高人。三位公子，闲话少说，就请跟随老夫到敝庄饮一杯艳茶。”
谷风三人心内一阵欢喜，没想到这么容易就获准饮用艳茶。当下，三人步履轻松，跟随雷不动七折八转来到了一间石屋前。此石屋依山而建，全部由山间石块为材料所筑成，故此，整所屋子皆呈红褐色。屋的附近，还有五六十间石屋，它们结构相仿，大小接近，建在山间不同的位置，显得高低错落，别有一番情趣，在无数的碧绿茶田衬托之下就像是长在山间的点点红花。
三人随雷不动进入屋内。首先映入眼帘的是一座由巨大的树根所造成的茶桌，旁边自然是用同样材料造成的椅子。这张桌子和椅子都被人由茶树油漆过，看出去滑溜溜的，格外耀眼夺目。这别致的茶桌上摆着一套讲究的茶具。只见盛水盘上，放着一把比拳头略大的紫砂壶。此紫砂壶呈砖红色，顶上有两个小园环。在壶身上还有“金山寺僧”四个正楷字。谷风是茶道高手，知道紫砂壶始出于明朝金山寺，从此壶透出之古气，一眼便知是个极为难得的精品。此壶与漆成金黄色的茶桌相配，显得格外地和谐。靠墙的一隅，站着四个妙龄女子。这些女子个个唇红齿白，面如桃花。两眼清盈，犹如秋水横波；纤腰软柔，恰似迎风杨柳。她们内穿粉红色抹胸，外披雪白的轻盈丝裙，身形晃动之时，真是仿如仙子下凡，洛神出水；此个中风情万种，钩魂摄魄之态并非文字所能表述。
待谷风他们在茶桌边坐下，其中两个女子即时将四壁的檀香点着。顷刻间，一种异香，早已扑入鼻中。此清香从四面八方飘来，又漫溢在天地之间，温温的，软软的。三人在室内闻香只不过片刻，便登时有种遍体生香，飘飘欲仙之感。谷风他们虽在江湖混的时日不短，但如此香艳的格局却还是第一次遇见。
此时，另外的那两个女子看到檀香已然燃起，便将茶桌上的一个小火炉内的炭燃着。火炉之上，却又放着一个用琉璃造的水煲。此煲煲身透明，在外面也可看见煲内清澈的泉水在慢慢地升温下而沸腾起来。看着煲内的沸腾的泉水，谷风突然又想起他三年前自己用独门麻药金刚倒麻倒智通的情景。他想：“雷不动是否会在茶中落药？”接着，他又马上感到自己多虑了。他们三人与艳茶庄无怨无仇，艳茶庄不会就此下毒手吧。他正思想间，那两个女子已将一些卷成一小团的茶叶放进紫砂壶中。两女子候壶中泉水烧至八分开光景，便将水慢慢注入紫砂壶中。立时，茶叶的清香四溢，沁人肺腑。一女子又手提茶壶先将他们跟前茶杯用热茶冲一冲，然后倒掉。又过片刻，那女子提起茶壶先往每杯各倒了一点儿茶，接着，又将茶壶环形一转，将每个茶杯倒至八分满。你别看这几下手势简单，其实有个名堂。开头每杯各倒一点点茶，这在茶道上称之为“韩信点兵”而后来拿茶壶团团一转将茶杯注了八分满，这就叫做“关公围城”。以此法冲出来之茶，每环茶的浓度十分接近，茶色也基本相同。那四个女子将茶冲好，便向后退了数步，两手放在背后，神态十分恭敬。
谷风是此道高手，对此烹茶步骤自然极为熟悉。连千里与连千锋对此道不甚了了，觉得很是新鲜。他们对艳茶闻名已久，又见茶杯只有手掌心大小，足见此茶是极稀罕之物。再加上刚才又行了大半日，正好口喝，现在见茶已烹好，自然是迫不及待，端起茶环，便喝了底朝天，犹觉不甚解恨，又各自倒了一杯喝了。谷风见二人喝茶模样，禁不住微微一笑。要知饮茶又叫品茗。不细细品尝，就无法领会个中滋味。所以品茗之前要凝神，静心。将身体放松，然后将茶水慢慢吮入口中，方可领略此茶的妙处。谷风见二人将茶饮尽，并无中迷药迹象，便也将茶端起，对着茶杯轻吸了一口气。他定定神，感到并无异样，便把茶贴近嘴边轻轻地将一部份茶含在口中。只觉一种又甘又香的感觉沿着自己的任脉而下，到了膻中穴后又回冲上的百会穴处，周身舒畅之感真是无与伦比。他正想赞一声“好茶！”，忽见雷不动微微一笑，把手往墙上的一块砖头一拍，谷风他们周围的地下突然飞起了几十根粗大铁条。这些铁条直冲而上，直插入屋顶，形成了一个巨大的铁笼子，将他们连人带饮茶用具一块困在里面。谷风见铁笼模样，知道要凭实力脱困而出并非难事。只是雷不动数次发难，却有必要知道他发难的原因。
当下，他拿起茶壶，就在铁笼中给连家兄弟和自己倒满了一杯茶。他一边品着茶水，一边问道：“我们与前辈从无过节，不知前辈为何要这般刁难我兄弟三人。”
雷不动微微一笑，赞道：“谷公子处于如此境地，还能如此镇定，真不愧为百年难得一见的人材。本来我见你身手俊俏，又宅心仁厚，也不想为难于你。不过，像你这样的高手却正是我家主人要对付的对象，所以才不得已将你们困住。只要你们老老实实在此地呆到明年三月初，老夫保正让你们在这里过得舒舒服服，离去时，本庄还会送你们每人一百两黄金。至于个中原因，请恕老夫不便言明。”
连千锋听至此时，早已怒不可抑，只听他大吼一声：“什么？你要困我们到明年三月？”话音未落，右手早起，只见他手腕一捞一挥，那只价值不菲的朱砂壶已被他抓成数十块碎片，顺着铁条的空隙向那雷不动激射而出。他长期使用铁弹，现在把壶片当暗器飞出，细小的瓷片立时带着尖锐的破空之声向雷不动的身上的要穴飞去。雷不动见瓷片袭到，也是不敢待慢，忙把衣袖朝前一拂，瓷片被袖风所击，溅得四处都是。有几片碎片险些打在刚才那几位烹茶的少女身上，把她们吓得花容失色，尖叫连连。
谷风见大家脸已撕破，而石室内又是一片混乱，此时不走，更待何时？他大喊一声：“好兄弟，咱们拆了这笼子。”连家兄弟早有此意，当下三人抓住铁条，往两边用力一撬。奇怪！本来这些铁条粗如小儿手臂，用力扳之应会弯曲而他们就可以从这些空隙中钻出去。但这些铁条被三人一扳，竟然全都从中折断。原来这些铁条竟是空心，被三人用力一扳，立时折断。还没等三人反应过来，中空的铁条突然冒出一股股又急又浓的白烟，三人叫声：“不好。”只感到一阵头重脚轻，一齐扑倒在地。
朦朦胧胧间，他们听到雷不动发出了一连串得意的笑声。