第二天是四月初十，是休朝的日子，清晨的浓雾已经散去，热情的朝霞洒在大地上，湛蓝的天空铺着整齐地如鱼鳞般的云片，也似乎被朝霞的热情感染，全部都染成了金红色。

长安城早早地热闹起来，运货的马车在大街小巷里穿梭，上面或是码得整整齐齐的柴垛，或是一袋袋的米盐，也有刚刚从地里拔出还沾着露珠的蔬菜，马车的目的地是各坊的墟市，那里早已经聚集了无数赶来买菜的人，猪羊的叫声，讨价还价声，吆喝马车声混杂在一起，显得份外热闹。

穷人家的主妇们握着十几枚铜钱，仔细地盘算着每一枚钱的用途；而富贵人家自有下人来操持这一切，不用问价钱也不须看货色，只将写满了数量和品种的纸头扔下，头昂得高高，在一片羡慕和羞惭的目光中扬长而去。

这时，穿着一身白色细麻短装的李清从墟市边跑过，不时停下来问问今天的米价和盐价，这是从天宝五年以来养成的一个习惯，借晨跑的机会了解民生，毕竟他是户部侍郎，主管着一国的财政。

今年以来他的晨跑开始没有从前那么悠闲，几十名亲信骑在马上，远远地跟着，警惕地注视着两边的情况，墟市里的人也早已习以为常，大唐的官员素来没有什么架子，就是丞相有时也经常下轿子进市里看看。

“还好！和昨天一样。”他自言自语地笑了一笑，神情却微微一松，今天就是他当户部侍郎的最后一天了，物价还算稳定。

李清的府第离墟市有两里地，绕两个弯李清便跑回到了府里，他的肚子早饿得咕咕叫，进了门便大步流星向内院赶。

“老爷早！”不时有丫鬟和下人向他弯腰行礼，李清也笑着向他们一一点头。

李清刚跨进院门，坐在窗前的妻子赵帘便看见了他，笑着向掌控李清饮食大权的小雨吩咐道：“小雨，老爷回来了，可以开饭了。”

“随便吃一点，今天我还要进宫呢？皇上要召见！”

李清一边说一边拉开椅子坐下，左右张望一下，却不见女儿的影子，他眉头一皱道：“小家伙呢？难道又睡懒觉了吗？”

“爹爹，我在这里呢！”

‘砰！’地一声，一只小脑袋从李清膝下钻了出来，脑门正好撞在桌子边缘，她呆呆望着爹爹，眼睛却慢慢红了，忽然‘哇’一声，钻到李清怀里放声大哭起来。

李清顿时慌了手脚，一边替女儿揉脑门，一边站起来猛一掌向桌边砍去，嘴里犹自骂道：“你这该死的害人桌，竟敢欺负我的小娘，看我不斩了你！”

见爹爹发威，李庭月的哭声也渐渐止了，却腻在他怀里不肯起来，李清索性将她抱在自己腿上，夹了一点稀饭喂她，笑道：“将来爹爹回西域，你是一定要跟去的。”

“李郎，你难道又要回西域吗？”

帘儿和李惊雁两人面面相视，眼中皆露出极为惊讶之色，李清点了点头，“外放已经定下来，现在要么去苏州为刺史，要么去西域，我自己想去西域。”

“大姐，这样也好，既然杨国忠得势已不可避免，李郎又和他素来不和，与其被他暗算，不如去地方上为一方诸侯，建立自己的势力。”

李惊雁有一点见识，当即表示赞成，帘儿摸了摸自己隆起的大肚子，目光却向李清看去，丈夫去哪里都没关系，但一定不能丢下她。

李清知道她的意思，想了想对她道：“既然上一次你能跟我去，那这一次应该也没问题，只是你得留在京中生完孩子，我再来接你。”

他回头看一眼小雨，又道：“惊雁可跟我先走，小雨留下来照顾。”

“爹爹那我呢？”李庭月揪李清的胡子不肯松手。

“哎哟！轻一点！”

李清好容易将胡子拔出来，轻轻在她小手上拍了一下，佯怒道：“你这么调皮，自然留下来陪娘了，到时候和娘一起走。”

“李郎，不如我也留下来照顾大姐。”

李惊雁想了一下，笑道：“京城我熟人多，父王虽不在，但还有我两个兄长可以帮忙，我还是留下来，还是让小雨去照顾你的起居。”

“算了，帘儿没几个月就生了，你们都留下来，我也好放心，就这么定了。”

他话音刚落，只见大管家连滚带爬地跑进来嚷道：“老爷，快到门口去，圣旨到了！”

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李隆基这几日出奇的勤政，每天都要在他的御书房里呆上四个时辰，一方面是要填补东宫缺位所造成权力真空，而另一方面他要完成太子李亨的陪葬：罢相。

在大唐的政体中，皇帝与相国有着相互制衡的作用，也有着明确的分工，一个负责国家大政方针的拟订，一个负责国家机器的正常运转，李林甫的宰相才干堪堪只能算及格，论才能，他比不过励精图治、将大唐推向开元盛世的姚崇、宋璟；论文才，他比不过领袖大唐文坛的张说、张九龄；论务实，他也比不过开拓漕运、促进大唐政治中心和经济中心紧密融合的裴遵庆，但他却做了十五年的宰相，这是由于他与大唐皇帝李隆基之间有着太多不可告人的内幕。

忠心，姑且可以这样说，他毫无保留、不折不扣地执行李隆基的明示和暗示，废前太子李瑛并杀之，罢张九龄、罢裴遵庆、罢牛仙客、罢李适之、罢章仇兼琼，炮制东宫案、韦坚案、王忠嗣案，一切不利于君权扩大的人和事，李林甫都忠实地执行李隆基的部署，冲锋在前、做尽了恶人，他就是李隆基的一条狗，而现在狡兔已尽，是需要将这条狗宰掉以谢天下的时候了。

在相国的继承者上，李隆基最终选定了杨国忠，他乖巧、听话、没有政绩基础、能力也不突出，足以让自己牢牢地控制住他，另外他还是杨家的势力代表，对杨家的崛起李隆基是深思熟虑过的，表面看是杨贵妃得宠的必然结果，但实际上也不尽然，大唐的朝政在很大程度上被世家所把持，尤其是地方朝政，裴、韦、崔等等世家，他们互相联姻，关系盘根错节，需要不定时地用一股新鲜的势力来冲击它，李隆基便看中了出身市井的杨家。

用外戚来冲击朝廷的传统势力似乎是大唐的一个传统，如唐太宗的长孙氏、唐高宗的武氏到现在唐玄宗的杨氏，都是一脉相承。

大政方向已定，现在需要选择最佳的时机，本来赵奉璋揭露李林甫放纵家人强占土地便是一个最好的契机，可惜章仇兼琼多事，将打击面扩大，激起了众怒，使李隆基不得不紧急刹车，放了李林甫一马。

最佳的时机已过，李隆基便抽身到云端，将杨国忠推出与李林甫进行过招，并不时给杨国忠加油、助威，他一直在旁观，若杨国忠有可能将李林甫擒获，他就会毫不犹豫地将李林甫打入十八层地狱，可事实上杨国忠让他失望了，没有得力的干将、没有雷霆手段、没有适合的策略。

只是不痛不痒地挠了李林甫几下，拿走几本帐，却将赵奉璋留给了李林甫，结果被刑部果断杖毙，还有苏州纵火案的证据，也被李林甫抢先拿走。

而杨国忠自己呢？先是杨琦被李清打断腿而不了了之，然后又是他的儿子在妓院将吏部郎中杀死了，这一切的一切都看出此人在能力上的怯弱，或许他是在倚赖自己，可这恰恰又是李隆基不愿过多给他的。

于是，李隆基的目光又投向李清，原本是他的第一人选，得力、干练，素有谋略，在东宫案中将李林甫打得灰头土脸，按理应是对付李林甫的最佳人选，尤其现在章仇兼琼已逝，由他来接章仇兼琼的班是最合适不过。

但李隆基的眼光却看到了十年、甚至二十年以后，他是用来辅佐自己继承人，是用来取代杨国忠的人选，就如同今天他用杨国忠来取代李林甫一般，而李清现在最大的弱势就是他的年轻，但这也是他最大的优势，来日方长，须将他好好雪藏起来才是。

这时，鱼朝恩轻手轻脚走近，低声道：“皇上，户部侍郎李清在宫门外候旨！”