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卷五 破乱局 第二百一十八章 河湟明月

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给崔宁看病的孙医师是金城郡世家名医,他的诊所位于城南,这里是金城郡商贸繁盛之地,一大早,孙医师便离开诊所来到明仁药坊问药,明仁药坊是金城郡最大的药坊,天南海北的药材都在这里聚汇,在这里不仅可以买到新罗的人参,安西的雪莲,甚至日本的珍珠,天竺的胡药,这里都样样俱全。

此刻大堂里正有不少人在买药,见孙医师进来,正在大堂与客人闲聊的掌柜立刻迎了出来,孙医师是这里的老主顾,每年都能给这里带来千贯的生意。

掌柜原本是个西域胡人,改汉姓为李,李掌柜快步走到门前,拱手笑道:“孙医师怎么要亲自上门,派个徒弟来不就行了吗?”

“我是来买你那株八百年的新罗山参,还要买一些上好的冬虫夏草,不亲自来怎么行。”

李掌柜脸上的笑容立刻消失了,他讪讪道:“冬虫夏草要多少有多少,可那支山参。。。。。。。”

他话没说完,孙医师便挥手打断了他,“药总归是用来治病的,你可知道我是在给谁治病吗?”

“我也听说了!”李掌柜点点头,“咱们到里面谈。”

二人穿过药堂,走进里屋坐下,一名药童给他们上了茶,李掌柜喝了口茶便问道:“听说节度使的二夫人病了,可严重?”

孙医师笑了笑道:“不过是身子亏了,说严重也严重,说不严重其实也没什么大不了,关键这种病要看是谁,若是那贫寒妇人所得,医药缺乏、肉粥不继,早晚会送了性命,可人家是堂堂相国千金、节度使夫人,只要好生调养,算不上什么大病,所以你那野山参若不给我,恐怕你这药坊也开不成了。”

“你这家伙,亏我们十几年的交情,你竟把我卖了。”不过说归说,李掌柜还是命人去取了人参,这时,他见左右无人,便低声道:“我听说银川郡的党项人乱了,这可是真?”

“我也听说了此事。”孙掌柜点了点头,他也悄声道:“昨日我听节度使府中的管家说,本来张使君是要昨天赶回来和家人团聚,就是银川郡那边出了事,所以又转道北去了,由此推测,这极可能是真的。”

李掌柜不露声色笑道:“这样一来,陇右有得乱了,你我都可以发财了。”

孙掌柜不喜欢他这副奸商嘴脸,附和地笑了笑,便拿着人参和虫草走了,这药坊的李掌柜见他走远,他立刻站起身走进一间密室,将门窗都关好,取出一卷小纸,在上面飞快地写了几行字,又将它卷好,放进一只细小的竹筒里。

他随即来到后院,这里养着一笼鸽子,他取出一只鸽子,将竹筒绑在它腿上,将鸽子送了出去,鸽子振翅封飞起,向西、向河湟方向飞去,

。。。。。。。。。

河湟地区也就是今天兰州至西宁之间的广大土地,因湟水横穿其中而得名,这里是青藏高原的边缘,地势平坦且水量充足,土地也十分肥沃,虽然这里不能和关中地区的富饶相比,但相对于一直生活在青藏高原上的吐蕃人,这里就如天堂般的富足。

安史之乱后,吐蕃人夺取了河湟地区,并掳百万唐人在此为奴,替他们耕种粮食,此外这里还生活中许多别的民族,如吐谷浑、羌等等,他们以放牧为生,逐水而居,相对于汉人奴隶,他们身份就高得多,甚至有不少人还拥有汉人奴隶。

河湟地区最重要的一条山脉便是赤岭,它原是大唐与吐蕃的分界线,群山巍巍、陡峭峻拔,成为阻挡吐蕃北上的天然屏障,唯一一条山谷则被修成了一座坚固的山堡,也就是石堡城,这是一座在中唐历史上极为有名的城堡,它的战略意义事关吐蕃与大唐对河湟地区的争夺。

天宝八载,唐陇右节度使哥舒翰以数万人对付几百守城的吐蕃军,死伤籍枕,才终于夺回石堡城,九年,唐军攻占吐蕃树敦城,十二年,哥舒翰再攻吐蕃,克其洪济、大漠门等城,尽收九曲部落,一举夺取了吐蕃东进的后勤基地,十三年时,唐蕃分界线已向西推进到青海湖至黄河河曲以西一线,在一百多年唐吐争锋中,大唐至此时终于取得了战略上的优势。

只可惜次年便爆发了安史之乱,河湟唐军尽赴中原开战,使得河湟空虚,吐蕃人趁机大举进兵,攻城掠寨,将唐吐边界推到了黄河一线。

这天天色已晚,血红的残阳渐渐落在横亘千里的赤岭之后,在离石堡城约十里外的一条河边,十几个人赶着数百匹马正沿着冰冻的河流快速行走。

这时,一骑马奔上山岗,眺望不远处的定戎城,这是一个三十岁左右的汉人,他目光严峻,神情专注,一轮明月从他头顶升起,一种白蒙蒙的淡光弥漫着河谷,在浅蓝色的夜空中,月圆如镜,透出一丝血色,这个一个诡异的月夜。

这是一支西凉军的斥候队,三个月前和其他五支斥候队一起,被派往河湟地区侦查地形以及吐蕃人布兵,这名汉人叫李国珍,是这支斥候队的校尉队正,平时以汉人奴隶自居,他们在河湟地区已经呆了三个月,以放马为掩护,一路迁徙到了石堡城附近,在这一带已经生活了近一个月,掌握了大量关于石堡城的第一手资料。

按照约定的时间,他们将在二月中旬前返回陇右,距现在正好还有整整一月。

这时,一匹马飞奔上了山岗,“校尉,天色已晚,我们找地方歇息吧!”喊话的是一名羌人,身材魁梧,相貌凶恶,名字叫先祝,他祖居河湟,十年前迁到武威郡,加入了西凉军,目前他是这支斥候队的副队正,名义上他就是这群马的主人。

李国珍回头望他一眼,肃然道:“这里已经靠近吐蕃人战略要地,不要随意泄露身份,当心被探子听了去。”

“是!”先祝见他表情严肃,立刻领令似地答应一声。

李国珍四处扫了一眼,指着远处一处山坳道:“我们去那里过夜!”

很快,在一处山坳里燃起了一堆大火,河湟荒野中野狼颇多,要防止野狼对马群的袭击,不仅要燃起篝火,还要一人去高处放哨。

这一队唐军斥候共有十二人,两名汉人,十名羌人,汉人除李国珍外,还有一名十分年轻的士兵,年仅十七岁,是去年刚刚从军的新兵,叫做刘帅,众人总是打趣叫他‘牛甩’,他坐在李国珍旁边,见他取出一册小本子,用一根木炭认真地画着什么。

便凑上去道:“校尉是在画这处谷地吗?要不我来画吧!”

李国珍瞥了他一眼,笑道:“你以为就画画那么简单吗?这条谷地夏天情形如何,你怎么判断呢?”

“这个。。。。。。”年轻的斥候无言以对,旁边先祝咧嘴笑道:“你不要听头故弄玄虚,你白天只要注意一下河两边石块的颜色对比,就知道河水会涨到哪里。”

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