受推演影响，腓特烈三世没有批准五十万扩军计划，只是象征性的扩充了十万。

这件事，也正是促使毛奇元帅辞职的直接原因。

腓特烈三世没再挽留毛奇，以毛奇健康不佳为由，当即批准辞职请求，任命瓦德西为帝国总参谋长。

这样一来，等于给俾斯麦发出了警告。

结果就是，在审议年度财政预算的时候，俾斯麦做出重大让步，不但批准了高达十亿帝国马克的海军军费，还按照腓特烈三世的授意，把陆军军费压缩到一百亿帝国马克，而不是毛奇申请的一百二十亿。

趁此机会，威廉皇储正式向腓特烈三世提出扩建基尔运河。

腓特烈三世对这件事很感兴趣，因为这是关系到国本的基础设施建设工程，可是钱从哪里来？

除了钱，还有一个谁也不能忽视的问题，即劳动力。

不同于英国这样的老牌帝国，德意志第二帝国是新兴工业国，劳动力短缺一直是阻碍发展的大问题。

当然，最积极的不是腓特烈三世，而是冯承乾。

扩建基尔运河，受益者除了帝国的资本家，还有帝国海军。

只是，必须解决资金与劳动力。

资金的事，腓特烈三世让俾斯麦负责，主要还是通过银行融资，让帝国资本家参与运河修建工作。

劳动力的问题，冯承乾主动找到了腓特烈三世。

“引进劳动力？”

“陛下，现在最要紧的就是获得足够的劳动力，而不是在乎从哪里获得劳动力。”冯承乾早就有了想法，只是一直没有找到适当的机会。“我们不是英国，没有像印度那样的殖民地，也就不可能指望从殖民地获得劳动力。可是并非没有补救措施，大清就有不少的剩余劳动力。”

腓特烈三世笑了笑，似乎早就料到冯承乾会这么说。

“陛下也许觉得我有私心，可是还有更好的选择吗？”

“我没有怀疑你，只是大清的那些人……”

“只要是人，就是劳动力，欠缺的只是适当的培训。”冯承乾稍微停顿了一下，“而且在此之前，已经有人尝试了。”

“尝试？”

“美国修建太平洋铁路就雇佣了不少大清的劳工，不然这条横贯洛基山脉的大铁路不可能在短短六年之内完工。”

腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。

“运河与铁路一样，需要的只是最基本的劳动力。帝国欠缺劳动力，为何不从大清雇佣劳工呢？再说了，大清的劳工所需的报酬比帝国工人低得多，还能大幅度降低扩建运河的花费。”

“如果只是雇佣，恐怕难以满足需求。”

“那就得想别的办法。”

“你有办法？”

“大清已经向帝国订购了两艘战舰，为何不借此事向大清提出，可以用输出的劳工抵偿购买战舰的款项？”

“这……”

“当然，这属于变相支付，需要银行出面。”冯承乾笑了笑，说道，“大清这几年大搞洋务运动，肯定会采购更多的武器装备。如果能够抓住这个机会，还能给帝国的军事工业带来丰厚的收入。”

“这确实是个两全其美的办法。”

“事实上，这也是当前唯一的解决办法。”

腓特烈三世笑了笑，说道：“我会认真考虑，还得跟首相商量。这件事要办成了，明年的海军军费绝对不会让你失望。”

“陛下多心了，我所做的，都是在为帝国着想。”

“问题是，那些招募来的大清劳工能用吗？”

“陛下的意思是……”

“我对大清也算有所了解，虽然地大物博，但是极度落后，国民愚昧透顶。我担心招来的劳工无法胜任扩建运河的工作。”

“这确实是个问题。”

“你有什么好办法吗？”

“只能在招募的时候多加注意，尽量挑选年轻人。如果有必要，可以对他们进行劳动技能培训。”