荆州，位于豫州之南，扬州之西，益州之东。自荆州出发，北可通豫州、兖州，西可进巴蜀，是纵横东西、横贯南北的要害之地。刘表赴任荆州后，凭借自身威望，以及荆州世家的辅佐，很快便荡平了荆州的宗贼。在刘表的治理下，荆州文风鼎盛，百姓更是安居乐业。

相比于北方烽烟四起，荆州却是一派歌舞升平的景象。

襄阳城，州牧府。

刘表身穿锦衣华服，正襟危坐，正和蒯越、蔡瑁议事。

蔡瑁神色严肃，道：“主公，王炎发布招贤令，消息已经在荆州传开。在下认为，此事必须慎重处理。”

刘表问道：“你有什么建议？”

蔡瑁说道：“自王炎崛起以来，短短时间，便成为青州刺史。此人的能为，相当不简单，不可不防。卑职建议暗中派人传递消息，揭露王炎的不堪事项，破坏他的形象，让荆襄士子死心。如此一来。主公既不会得罪王炎，也不会影响主公的声望。”

蒯越一脸赞同神色，道：“在下赞同蔡军师的建议，唯有诋毁王炎，才能最大限度的降低荆州人才的损失。一旦荆州的人才去了青州，无形中便削弱了荆州的实力。”

刘表点头道：“道理是不错，可这样做，一旦被有心人利用，反而会影响荆州的声誉。我荆州文风鼎盛，不是靠阻拦士子取得成功，而是真真切切依靠荆州的吸引力。如果本官搞阴谋诡计，天下的士子会认为，本官治下，不是他们向往的圣地。”

蔡瑁蹙眉道：“主公，难道坐视不管吗？”

蒯越道：“主公，请三思！”

刘表大袖一拂，沉声道：“此事不用再议，也不需要再考虑。愿意留在荆州的人，始终会留下。不愿意留下的人，不管怎么挽留，最终都会离开。”

蔡瑁和蒯越相视一望，神色无奈。

两人劝说无果，便各自退下。

走出州牧府，蔡瑁看向蒯越，语气凝重的说道：“异度兄，主公不采纳阻拦的建议，这事儿你看怎么办？”

蒯越无奈摇头，道：“主公决定的事情，我们也没有办法，按照主公说的办。”

蔡瑁轻叹了口气，踏上自己的马车离开。

蒯越乘坐马车回府，他来到书房，便立即派人去请蒯良到书房议事。

不多时，蒯良也来到书房。

蒯良说道：“异度，你匆匆找我，有什么事情？”

蒯越回答道：“今日，蔡瑁得到了王炎发布招贤令的消息。蔡瑁向主公提出建议，请主公暗中派人散布不利于王炎的消息，让人诋毁王炎，以阻拦荆州士子前往青州，可主公拒绝了。拒绝的理由，是担心名誉受损。”

蒯良轻轻一笑，道：“此事说大不大，说小也不小，你有什么打算？”

蒯越道：“主公的为人，兄长早已看清楚。主公是守城之主，在盛世中，是治世的能臣。但这是乱世，恐怕主公难以立足。现在天下已经出现乱象，弟认为，蒯家也当早作打算。”

蒯良问道：“你打算怎么办？”

蒯越身子微微前倾，压低了声音道：“弟认为，应当派遣蒯家的人前往青州。兄长和我不可能离开荆州，却可以挑选另外的人。”

蒯良听了后，仍是没有表态，只是问道：“你挑选的人选呢？”

蒯越回答道：“蒯正素有能力，可以让他前往。再者，蒯正至今还未做官，他还不为人知晓。他去了青州，主公不会有所察觉。”

蒯良闻言，却是陷入了沉默中。

蒯越道：“兄长，事关蒯家的长久，还有什么犹豫的呢？”

蒯良问道：“二弟，你就认定王炎了吗？”

蒯越想都不想，直接道：“自从王炎做官后，虽然也遇到困境，但他步步高升，年纪轻轻已经是青州刺史。这样的人，还有什么犹豫的呢？我认可，可以把他作为一个选择。”

蒯良道：“既然你认定了王炎，就按照你的办。”