南城县，北门。

申时一刻，陆续有百姓汇聚在此。

百姓三三两两的聚在一起，小声谈论着攻打仙姥峰的情况。

“知道王县尉是怎么打败杜贤的吗？当时两军交锋，只见王县尉随手抓起一把黄豆，撒豆成兵，召唤出一个个神将，直接吓得仙姥峰的山贼投降。”

“这种神怪之说，完全是谣传。我兄弟的朋友在军营当兵，他说王都尉身长一丈，双目有铜铃大小，狮口阔鼻，极为彪悍，而且使用两柄千斤重的擂鼓瓮金锤。依我推测，必定是县尉一人一马杀入山贼中，万军之中斩杀杜贤，慑服仙姥峰的一众山贼。”

“王县尉年纪不过十五，长得丰神俊朗，怎么可能目若铜铃？依我看，县尉大人必定是青衫羽扇，独自上仙姥峰以三寸不烂之舌说服杜贤。最终，杜贤悔恨交加，吐血身亡，而山上的山贼被县尉大人说服，下山投降。”

……

议论声，此起彼伏。

关于剿灭杜贤的各种版本，不断的滋生了出来。

越来越多的百姓汇聚在城门外，想一堵王炎的真容。同时，他们心中也非常的感激王炎剿灭了杜贤。对南城县的百姓而言，杜贤就是安放在身边的定时炸弹，他们每一次出城，都提心吊胆的，甚至许多的百姓还曾经被山贼劫掠。

杜贤被杀，解决了一个大患，百姓也松了口气。

随着时间流逝，城外的百姓密密麻麻，不低于上千人。

无数双眼睛，翘首以望。

日头偏西，快到酉时的时候，远方的官道上出现了一个个黑点。

“前方有大队人马出现，来了，来了，肯定是王都尉率领着士兵凯旋而归。”

人群中，欢呼声此起彼伏。

百姓竞相的踮起脚往前看，很多人更是瞪大眼睛，想看清楚前方的景象。

“是军队，是王都尉率军凯旋。”

“大家都挪挪位置，把官道让出来，不要挡了王都尉的道路。”

“对，对，快把官道让出来。”

百姓呼喊声此起彼伏，不一会儿，通往城门的官道空了出来。官道的两侧，站满了一个个满怀期待的百姓。

沿着官道到城里面的官道两侧，都有着无数百姓等待。

半刻钟，王炎率领士兵抵达。

距离城门，已经不到百步。

站在远处，已经能清晰的看到城门口的情况。王炎看到百姓挥手迎接，听着从城门方向传来的呼喊声，心中油然生出一股自豪感。

男儿当如此！

同时，王炎心中也生出沉甸甸的感觉。

这就是百姓，简单纯朴的百姓。

王炎率兵讨伐杜贤的初衷，不是为民除害，不是保家卫国，仅仅是被严宿逼迫着前往，是被逼无奈。然而，这样的无奈之举完成，百姓却感恩戴德。

黄忠神情触动，感慨道：“大人，卑职在南城县居住了十来年，这是唯一的一次看到百姓争先恐后的迎接官兵。曾经，百姓看到官兵，飞快的躲避，眼中有畏惧更有着仇视。这一次，完全不一样。民心沸腾，这是民心啊。”

王炎微微颔首，沉声道：“这就是军队存在的意义，保家卫国，保证百姓的安全。或者说，为民请命。”

黄忠眼神微微闪烁，没有接过话。

世道早乱了，贪官污吏横行，想要出一个为民请命的官，实在是太罕见了。军队不抢劫百姓已经算好的，别说是保家卫国了。

活了几十年，黄忠见了太多太多。