“我！”

他的回答只有一个字。

分量感十足。

清晰不含糊。

没有迟疑，没有犹豫，直截了当，仿佛这就是摆在所有人眼前的事实。

彻骨的冰寒笼罩着虎勇先，他感觉有些绝望，想要转身逃跑的欲望是如此强烈，沉重的双腿却怎么也迈不开：“……你……你要杀了我？”

“虎族已经没有希望了。”天浩以冷静的语调阐述事实：“上次的大战，你损失了大量人口。没有虎牢关天险，虎族北部领地就是一马平川。从钢潍城到铁颚城，虎族领地一再收缩。你失去了主要的粮食产区，就算带着这次的战利品回去，也撑不了太久。”

“你无法越过盘陀江。那已经是龙族的实际控制线。虎族船队在江面上根本不是本王舰队的对手。没有大炮，没有火药，你甚至就连造船并形成规模化船队的机会都没有。”

“你不能这样！”满怀恐惧的虎勇先紧张到极点：“我，我们……我们是盟友，我们刚刚联合起来打败了南方白人。”

“是的，我看到了你的决心和勇气，也看到了你身为部族之王应尽的职责。”天浩森冷的语气丝毫没有变化：“这就是你还能活到现在的原因。假如之前抱着敌意与抗拒的态度，你早就死了，根本没机会站在本王面前。”

说到这里，天浩随手捏了个响指，站在身边的侍卫队长会意地转身离开。几分钟后，他带了一个人回来。

虎族国师，巫林。

他与天浩并排站在一起，平静地注视着脸色发白的虎勇先。

“虎王陛下显然不太明白现在的状况。”天浩微笑道：“你和他比较熟，还是你跟他说吧！”

虎勇先难以置信地望着巫林，呼吸节奏明显变得急促：“……你……阿林……你是他的人？”

“是你逼的。”巫林平静地说：“我一直把你当成最好的朋友，我以前所做的一切都是为你考虑。可到头来，我得到了什么？”

虎勇先眼睛充满惊骇睁大到极至，难以遏制的愕然凝固在脸上。

“虎族原本有机会成为最强大的族群。我也愿意为此付出一切。我帮助你整顿族群内部事务，帮助你重整军队，帮助你调和贵族与平民之间的种种矛盾……可你呢？为了你的家族，你放任他们残害我的家人，罢免了我的职位。”

虎勇先脸上看不到一丝血色。他喃喃自语：“不，那不是我的本意。我曾经告诫过他们不能那样做，可他们……”

“你不觉得这理由很可笑吗？”巫林削瘦的脸上掠过一丝悲意：“你是虎族之王，他们的所有行为都受到你的控制。我知道你没有在背后指使，但你的态度本身就意味着默许。”

虎勇先的身体开始颤抖：“阿林，我……”

“虎族已经没有希望了。”巫林不想听他辩解：“白人与我们之间的这场战争来的很突然，也改变了太多的事情。公开了马匹这个秘密的虎族已经失去了最后一项竞争力。这在我看来其实是件好事。好好想想北部领地吧！厉风城已经空了，以黄石城的脆弱的防御程度，根本挡不住南下的龙族大军。你也看到了他们的火炮威力有多么强大，城墙在炮弹面前就像一碰就碎的陶器。龙族舰队封锁了盘陀江，到时候南北夹击，血爪城彻底陷入断粮断水的困境……阿勇，你已经没有希望了。”

同样的话，天浩之前就说过。

看着被恐惧支配着已经说不出话的虎勇先，面无表情的巫林心中忽然涌起一丝快感。不是因为复仇，而是自己真正得到掌控权，身份和权力终于凌驾于曾经主控者之上的那种满足。

良久，他发出轻轻的叹息，什么也没说，面对天浩躬身行了一礼，转身离开。

虎勇先几乎是从喉咙深处一字一句发出恐惧哀求：“……我……我现在……就得死吗？”

天浩的声音依然很冷，却在缓慢的语速中掺杂了一些特殊情感成分：“你得感谢巫林。如果不是他一再恳求，以他自己的人头和职位做担保，你现在已经死了。”

“担保？”虎勇先做梦也没有想到会是这样。他呆了几秒钟，愣愣地问：“什么担保？”

“担保你不会叛变，不会与本王为敌。担保你会老老实实交出所有的权力，让虎族与龙族合并。”天浩的目光咄咄逼人，凶狠的脸上充满了强势：“你以为本王是趁火打劫，趁着白人入侵的机会一次性解决虎族吗？根本不是你想的那样……就算没有这次战争，三年，最多三年时间，龙族同样会征服虎族。我只是不想死太多的人，不想看到族群之间自相残杀。”

虎勇先下意识想要伸手去摸挂在腰上的佩刀握柄，可他实在没有那样做的勇气和胆量。这段时间，在行军途中他好几次与天浩较量过，无论徒手格斗还是用没开刃的刀枪对打，一次都没有赢过。

“跪下！”

突然，天浩发出威严的喝斥。

虎勇先浑身一颤，带着几分不情愿，以及内心深处无法释怀的沉重，犹豫了很久，终于单膝跪倒在天浩面前。

“这是谁都无法逆转的历史。既然你失去了竞争的资格，就必须学会服从。”天浩用冷漠的眼睛看着他，发出震慑人心的低吼：“从今天起，虎族与龙族合并。你该得到的东西一样也不会少。把眼光放长远些，在这块大陆的南方，还有大片的土地等待我们去征服。”