固昌伯被推到午门外廷杖八十！

一般来说，廷杖三五十已是不少，廷杖八十这是奔着要人命去的。

淑妃听到风声时，拔腿狂奔去见兴元帝。

此时兴元帝已回到乾清宫。

“陛下，淑妃娘娘求见——”

淑妃推开内侍冲了进来，奔跑的过程中散乱了鬓发，狼狈跪在兴元帝面前：“陛下，求您杖下留人啊！”

她不问兄长犯了什么错，时间紧急，没给她留出弄清楚的时间。她要做的就是先保下兄长性命。人活着，才能谈其他。

兴元帝脸色冰冷：“送淑妃回菡萏宫。”

两名内侍凑过来，去扶淑妃。

“我不走！”淑妃推开去拉她的宫人，跪着往前走了几步，“陛下，固昌伯随您南征北战，忠心耿耿，求您念在昔日情分上，饶他一命吧……”

负责监刑的孙岩回返禀报：“回禀陛下，固昌伯受不住廷杖，已经去了……”

淑妃如遭雷击，似乎是无法接受这个事实，好一会儿才反应过来，发出撕心裂肺的哭声。

兴元帝冷着脸吩咐宫人：“送淑妃回寝宫。”

“陛下，究竟是为什么啊……”淑妃哭得凄惨，迎上兴元帝黑沉沉的眼，打了个激灵。

这么一愣神，就被宫人连扶带拉出了乾清宫。

室中安静下来后，兴元帝闭了闭眼，心情难以言表。

难过皇后的死，也有打杀了害死妻子之人的痛快，还有君臣走到如今这一步的涩然。

在固昌伯死讯还没传开之时，兴元帝传了贺清宵进宫，交代一番。

“固昌伯说向他透露皇后踪迹的是一名叫周通的锦麟卫，你可知晓此人？”

“周通原驻守宛阳，去年初进京……”贺清宵说了周通来历。

兴元帝面沉如水：“朕没想到，锦麟卫也这么不可靠了。清宵，你务必肃清内部，不要再有周通这种人。”

实际上，专管锦麟卫内部军纪、法纪的是南镇抚司。可这周通是在贺清宵掌管北镇抚司之前调至京城的，可见锦麟卫内部早有问题，比起南镇抚使，兴元帝反而更信任贺清宵一些。

“至于这周通——”

“回禀陛下，周通已死。”

兴元帝面上的狠厉凝滞，等贺清宵说下去。

“去年八月，周通于睡梦中猝死，其妻白氏悲痛过度，同月病逝。”

兴元帝眼神微闪：“清宵对周通知道不少。”

贺清宵平静道：“周通在北镇抚司当差，微臣前去吊唁过。加之他壮年突然病故，微臣特意了解一番，因而印象深刻。”

兴元帝闻言点点头：“这么说，周通夫妇都已不在人世，那他们可有子女？”

“留有一女，今年十六岁，寄居在周通长姐家中……”

听贺清宵说了周通长姐家中情况，兴元帝压下了心中杀机。

欣欣因周通告密而死，他不会放过周家人。既然周家只留下一个女儿，且先保持现状，一切等寻到那孩子再说。

兴元帝很清楚，不是所有人都希望他与皇后的儿子被找到。

“固昌伯府在南边的那些人秘密缉捕，不得走漏风声。山谷那边，先派人守好……”