他转头看向李无廷，一眼正撞入对方专注的眼底，思绪顿时空了下,一时没能说出话。

李无廷看着他轻声,“礼部有这么忙，连着几日都离不得人？”

陛下问他礼部是不是忙得缺人手了？

他喉头不自觉动了下：总不能,真是因为他才这么问……

他拾起管范的话头,“大家都各尽其责，没有——唔！”

一只大掌忽而抬起，捏住了他的脸颊。

李无廷止住他的话头，“你们一家人,连话术都这么整整齐齐。”

李无廷看了他两秒，又没忍住捏了捏,柔软微凉的触感缓解了点掌心的痒意：

“所以…宁卿都从管尚书那里听说了,却还是不来见朕？”

宁如深被捏得说不出句完整的话来。

他以前也不是没被捏过，但总感觉这次有哪儿不一样了。灼热的温度自李无廷掌心传来，他脸上跟着一阵发热。

不知是不是错觉,对方掌心的温度也渐渐攀升了起来。

宁如深勉强理出思绪,“臣，臣以为陛下是随口问的……”

李无廷目光在他通红的脸颊上停留了好片刻,指节微微一颤。随后他压下摩挲指腹的冲动,克制地没再动作：

“是臣自己的问题。”

“什么问题？”

……是他的身心都不干净了。

“臣的心…”宁如深顶着李无廷的视线,咽了咽说，“偶尔想在外漂泊。”

李无廷，“……”

钳在他脸上的手又狠狠捏了两下。

宁如深，“唔唔！”

李无廷适可而止地收回手，转头打开食盒，“行了，来尝尝这个。”

宁如深搓着腮凑去，“这是什么？”

“御膳房新出的点心。”

他心神一荡，立马拿了一块。

点心清甜酥软，一口咬下去簌簌掉渣。

宁如深嚓嚓啃着，没接住的一点碎渣落到了衣襟前，一只手就从旁边伸过来，轻轻替他掸掉了。

李无廷的动作太自然。

宁如深一时也没觉出哪里不对。

直到一块点心吃完，旁边淡淡落下一句，“多大人了，怎么还弄得到处都是。”

宁如深顿时呛了一下，“咳！”

他终于后知后觉：等等，他这哪是伺候御前？他简直就是在御前被伺候……

李无廷，也会给别的臣子拍点心渣吗？

——先前在轩王府里，对方将满手糖渣的李景煜直接翻面的场景骤然蹿了出来。

宁如深赶紧停止发散，拿了杯凉茶咕咚下肚：

不行，先喝口茶压压惊，清醒清醒。

李无廷看向他，“不吃了？”

宁如深心有余悸，“臣忽然饱了。”

“也是，礼部的晚膳吃了不少。”

“……”

宁如深诚恳，“臣明天就回御前当值。”

李无廷得了个准话，唇角终于牵了下，随即起身，“那朕就等着宁卿…”他顿了顿，“漂泊回来了。”

宁如深：。

·

李无廷给他投喂一番后便回宫。

待人走后，严敏从院门口小心探头，“大人，陛下怎么又来了？”

这个“又”就相当灵性。

宁如深，“我这几日没去御前当值…”

他说到一半看了眼满桌子礼物，顿时有点说不下去——没去御前当值，所以陛下来给送他赏赐了？

很显然严敏也意识到前后有点接不上。

两人同时默了一阵。

严敏自觉岔开话题，“老奴先帮大人把东西收进去。”

宁如深忙点头，“行。”

两人回了主屋，他正准备将垂涎已久的毯子堆去床上，就听严敏迟疑：

“这大绒毯…要放床上？”

宁如深不明所以：？

“不会燥得慌？”

他刚要说“怎么会燥”，李无廷那句“为什么不来见朕”就骤然浮出他脑海！

“……”宁如深心口蓦地燥了点。

顿了两秒，他终究还是抵不住诱惑，将毯子堆去了床上，转过头义正辞严：

“御赐的毯子，自然是要放在跟前。”

严敏张了张嘴，“是。”

…

不过七月的天气，也的确炎热。

宁如深在毯子里埋出了两晚薄汗后，才不得不将毯子放回躺椅上搭冷热。

直到八月落了场雨，气温终于降下来。

哗哗凉雨带走了空气中的热意，也带来了从北疆传入京中的消息——

派去的监军曹诤，与定远军闹不合了。

雨过天晴的小院里。宁如深靠在躺椅上拢着毯子，悠悠望向天空，在心头估摸：

曹诤日月兼程地赶到北疆。