天快黑了，顾砚还没回别业，李小囡只好留了封信。

顾砚回来，看完李小囡的信，笑起来。

他真是喜欢她这些小心思，让他意外惊讶之余，又心神松缓了一点点，她的聪明让她比他以为的更强大一些，他可以稍稍把心放下一些，不用过于担心她。

顾砚出了一会儿神，让人叫了晚晴进来，将李小囡的事交代给她。

晚晴垂手应了，正要退出，顾砚又吩咐道：“你去挑些细布，给我也准备些细布衣裳。”

晚晴一个怔神，赶紧应是。

哎幼，她家世子爷对阿囡可真是另眼相看，怪不得那妮子说起世子爷，总带着一股子得瑟味儿。

……………………

进了二月，很快就到了县试的时候。

倪如石户籍在吴县，提前了一天，从昆山县高村集赶到吴县，住进客栈。

客栈里住了很多考试的童生，寅正前后，客栈里就有了动静。

倪如石起来，洗漱好，仔细清点了一遍考篮，提着篮子出来客栈就看到了邵先生。

倪如石忙紧走几步，笑道：“先生怎么来了？在等我？”

“有点不放心，在家里坐着也不安生，还是过来看看吧，早饭吃了吗？”邵先生笑问道。

“我一向一天两顿饭，带了吃食。”倪如石将篮子提起些。

“还早呢，吃几口热饭。”邵先生推着倪如石又进了客栈，吩咐伙计送一份八宝饭。

“八宝饭最顶饿，又不会肚子胀，早上没多喝水吧？”邵先生关切道。

“没有。先生放心。”

“嗯。吃好你自己过去，我就不送你了。平心静气好好考，必定是有人看着的。”邵先生含湖了最后一句。

倪如石低低嗯了一声。

他明白这个有人看着是什么意思，不光今天，也许在那位周先生找到他家里之前，别业那边就有人暗中看着他了。

“别多想，一切都在命数里，平常心。”邵先生有些絮叨。

他比倪如石想的更多，也就更紧张这场考试。

“放心考，没人帮你，可也不会有人欺负你，咱们这样的，能有一个不被欺负，就是幸运之极了。”

“我懂。”倪如石低低道：“这些年，我和阿娘连不被欺负都不敢奢想，只盼着有条活路，能活下去。”

“唉，我知道。不说了，你赶紧吃点。”邵先生意识到自己话多了，忙示意倪如石。

客栈都是行家，一份八宝饭也就几口，倪如石吃完，辞了邵先生出来，往县学过去。

邵先生站在客栈门口，看着倪如石走远了，转身进了客栈，要了壶茶，摆在靠街的窗旁，拿出本书捏着，眼睛看着书，心里却是思绪纷飞。

他极擅长格致，策论上见识肯定不差，可惜全无文采，磕磕绊绊考了个秀才出来，再往上就不敢奢望了，可他又是个极想做事的，就托人找了份幕僚的事儿。

跟着东主做了两任县令，东主升迁府尹的路上，他父亲病重，急忙辞了东主回乡，到家当月父亲病故，守孝三年，东主早已经另请了幕僚。

他只好另找事儿，找了将近一年，没找到合适的事儿，家里将要坐吃山空，他只好先接了洪家的聘请。

洪振业结亲李家时，他寄希望于洪振业，心底却有些暗然，洪振业资质实在有限，后来洪振业弃了科举之路，没想到倪如石突兀而来。

邵先生翻了页书。